Русалочья заводь
Шрифт:
– Я ухожу сегодня. Рейс идет трое суток. Ходим в самые верховья, а оттуда спускаемся до Города. Потом, у меня два выходных дня, и опять рейс. Вот такой график. – Он развел руками, как будто, извиняясь за систему речного пароходства.
Я кивала в такт его словам. Надо было что-то говорить. Как-то отвечать на его слова.
– Значит, увидимся через три дня? – не нашлась я спросить ничего умнее.
Поняв, что не добьется от меня ничего более внятного, он просто спросил.
– Ты приехала насовсем, или погостить?
Таиться не было смысла, и я ответила просто:
– Вень, я насовсем приехала. Начинаю новую жизнь.
Но, это было и так понятно. Мое сообщение необыкновенно вдохновило моего друга.
– А, давай к нам, в пароходство! У нас инженеров не хватает. Я переговорю с директором…
Я прервала его восторженное предложение.
– Нет, Вень. Я лучше в леспромхоз. Мне это как-то ближе.
Он не стал спорить и покладисто кивнул головой.
– Ну, что ж, тогда, до встречи? – Не то вопрос, не то приглашение на свидание.
Я улыбнулась.
– До встречи, Вень. Счастливого плаванья!
Он развернулся и быстрым шагом направился к калитке. У самого выхода остановился, и, обернувшись, проговорил совсем другим, серьезным голосом.
– Варька, я рад, что ты вернулась.
Я не нашлась, что ответить и только кивнула в ответ.
Весь оставшийся день, я хлопотала по хозяйству и старательно избегала разговора с дедом. Объяснить сама себе, почему, так и не смогла. И это меня ужасно раздражало. А еще, меня, почему-то злили, его загадочные улыбки, когда я порой ловила его взгляд на себе. Как будто, он уже знал что-то такое обо мне, чего я сама еще не понимала. Или, понимала, но не хотела себе в этом признаться.
Ночь выдалась ветреная. С реки тянуло сыростью и прохладой, намекавшей на близость осени. По небу быстро ползли клоки туч, похожие на рваные знамена побежденной армии. Звезды кое-где виднелись сквозь эти драные прорехи. А на сердце почему-то появилась тревога, которая ближе к ночи перешла чуть ли не в настоящую панику. Дед заметил мое состояние. Несколько минут смотрел на меня внимательным взглядом, и, наконец, спросил.
– Тебя что-то мучает, внуча? Ты как будто, сама не своя. Что случилось? Не из-за встречи же со старым другом детства ты так распереживалась?
Я в досаде махнула рукой.
– Ну, что ты такое говоришь, деда?! С чего бы мне из-за Веньки переживать! – Я даже, не пыталась скрыть свою досаду. Потом, задумчиво проговорила. – Знаешь, я ведь с того дня даже и не вспоминала ту, старую историю с утопленницей, которую мы с Венькой нашли. А ты знаешь, что тогда произошло? Ведь, я помню, милиция приезжала тогда, и ты с ними во дворе разговаривал. Она мне потом по ночам снилась, а ты меня каким-то отваром поил. Я это хорошо помню.
Дед нахмурился.
– Да, заставила ты меня тогда поволноваться. Все ночами кричала, вскакивала с постели и порывалась на реку бежать. Говорила, что там тебя русалка ждет. Кое-как я тогда тебя отпоил. Там все просто было. Сказали, на мостках поскользнулась, да при падении виском ударилась. Вопросы тогда оставались. Но, дело быстро закрыли. Несчастный случай. А с чего ты эту историю-то вдруг вспомнила? Сколько лет то уже прошло.
– Не знаю. Сегодня в магазин пошла, мимо дома одного проходила. Надька, продавщица мне сказала, что там сестра утонувшей девушки живет с мужем. Генка, кажется. – Дед внимательно слушал меня не перебивая. – Так на меня смотрели из окна этого дома. Я даже не видела,
– Ну, да, ну, да… – Дед покивал головой, вроде, как соглашаясь. Но, взгляд был внимательным и пытливым, когда он смотрел на меня. Будто, пытаясь заглянуть в самую глубь моего сознания.
Я ободряюще улыбнулась, но ни деда, ни себя, не обманула этой улыбкой.
Заснуть я долго не могла. Ворочалась, несколько раз вставала попить воды, опять ворочалась. Наконец, сон сморил меня.
Я стою по пояс в воде, а вокруг меня колышутся водоросли. Они, как живые маленькие змеи, извиваются и подбираются все ближе и ближе ко мне. Я пытаюсь отогнать их от себя. Но, они извиваются, ускользают от моих рук. Их становится все больше и больше. И, вскоре, вся вода вокруг меня, как будто, кипит, от кишащих зеленых змей. Они стараются опутать меня, спеленать. Я начинаю пятиться из реки, пытаясь выбраться на берег. Но, ноги меня не слушаются. И тут, звук протяжного волчьего воя разрезает тишину.
Я открыла глаза и заполошно соскочила с кровати. Но, звучащий во сне вой преследовал меня и наяву. Прошло несколько мгновений, прежде чем я поняла, что это воет Жулька во дворе. Протяжно, тоскливо, заунывно. А в открытое окно порывы ветра доносит запах гари. Набросив на себя халат, я выскочила из комнаты. Деда тоже разбудил звук воя, он уже всовывал ноги в стоптанные ботинки. Мы выскочили с ним на улицу. Жулька сидел посреди дорожки, ведущей к калитке, и протяжно выл, вытянув морду вверх. Ему отзывались деревенские собаки. А над поселком поднималось алое зарево пожара.
Глава 5
Несколько мгновений я с испугом смотрела на это зарево. Потом рванула обратно в дом. Быстро скинула халат, натянула брюки и первую попавшуюся под руки рубашку. Дед тоже кряхтел в своей комнате, одеваясь. Пробегая мимо, бросила на ходу:
– Деда, я в деревню! – И полетела в сторону разгорающегося пожара.
Я бежала, не чуя ног. По спине колотилась коса, которую я забыла подвязать. Я на ходу запихала непослушные волосы под рубаху. Вдалеке завыли сирены пожарных машин. Кто-то из соседей позвонил дежурному в леспромхоз, а может и в пароходство тоже. Около горевшего дома, из которого на меня вчера кто-то таращился из-за занавески, принадлежавшем неведомым мне Генке и Таньке, уже собралась толпа народа. Пожарники только что подъехали и раскручивали сейчас брезентовые рукава, готовясь заливать огонь. Несколько человек метались с ведрами от колодца и обратно, пытаясь потушить огонь водой. Но, я увидела сразу, что все эти усилия уже бесполезны.
Огонь, как чудовищный монстр пожирал сухое дерево дома, с хрустом перемалывая в своей пасти огромные бревна. Лопалось стекло, раздались хлопки, как будто, кто-то принялся палить из ружья. Кто-то кричал «берегись!», бабы выли наравне с собаками дурными голосами. С крыши, как шрапнель, разлетался раскаленный до красна, лопнувший от огня шифер. Жар от горящего дома обжигал тело, волосы стали скручиваться и слегка потрескивать. Я отошла чуть подальше. Тем более, что помочь я уже ничем не могла. Люди перестали суетиться, уступив место профессиональным пожарным.