Русская Америка
Шрифт:
На глаза ему попался выброшенный на берег после землетрясения огромный палтус:
— Вот и утощеньице для узника!.. Хотя любая тварь, коль попала в беду, о еде не помышляет.
Все же промысловик подобрал палтуса и отнес к касатке. Пленник лагуны даже не взглянул на рыбу. Наверное, появление человека напутало его, и он заметался на мелководье с новой силой.
Всполошилась и мать пленника. Она стала бить хвостом так яростно, что брызги воды долетали до берега.
Путь
Чтобы пробить выход в океан и освободить детеныша касатки, нужна была кирка и лопата. Силантий отправился за инструментами в лагерь. Двое крещеных индейцев увязались за ним. Они помогали русскому выбирать и метить деревья на острове, пригодные для постройки судов. Работа давно была выполнена, и туземцы изнывали от безделья в ожидании галиота, чтобы вернуться на остров Ситка.
Увидев в лагуне детеныша касатки, индейцы тут же схватились за ножи.
Но Силантий остановил их:
— Рыбу-зверя не трогать!.. Надобно его на волю выпустить.
Туземцы удивились: добыча сама пришла в руки!.. Чудной какой-то этот русский… Зачем упускать дар большой воды?..
По правде говоря, Силантий не мог объяснить даже себе, зачем спасает детеныша касатки. Ни слова не говоря помощникам, принялся за дело — пробивать выход к океану.
А тем временем индейцы уселись на берегу лагуны и задымили трубками.
Изредка они отпускали насмешливые замечания:
— Зря трудишься… Все равно белобрюхий к вечеру сдохнет…
— Иль не видишь, что он едва шевелится?..
— Давай-ка мы его побыстрей разделаем, пока не пришла большая вода…
Но упрямый Силантий продолжал орудовать лопатой и киркой.
— Раз бедолага слопал рыбу, значит, еще не помирает… А вы бы, дымоглоты, не болтали попусту, а подмогли мне…
— Ты знаешь, Сил, мы всегда с тобой заодно, — ответил один из индейцев. — Но духи белобрюхих издавна убивали наших предков. Нам нельзя спасать белобрюхого детеныша. Иначе предки нас проклянут с того света…
Силантий спорить не стал. Гнев предков — дело не шуточное. Особенно в этой, диковинной для русского человека, земле.
Два дня Силантий пробивал дорогу из лагуны в океан. Детеныш касатки уже спокойно воспринимал приближение человека. Он даже не отказывался принимать из его рук рыбу и кальмаров.
Добывать пищу для пленника не представляло трудностей. Мертвых кальмаров, скатов, палтусов и даже небольшую акулу Силантий находил на отмели рядом с лагуной. Сам он не видел, но догадывался, что их убивает и доставляет мать-касатка.
Грозная хищница тоже стала относиться спокойней к появлению в лагуне человека.
— Видно, поняла царица моря-океана, что я хочу освободить ее царевича, — заявил Силантий индейцам.
Те
На третий день, когда проход из лагуны в океан был почти завершен, Силантий проснулся раньше обычного. Огляделся и не увидел в шалаше своих помощников. Тут же мелькнула тревожная мысль: «царевич»!..
Схватив ружье, он кинулся к лагуне. Успел… Один индеец уже занес над детенышем касатки пешню, другой нацелил в морского зверя копье.
Не раздумывая, Силантий выстрелил поверх голов «помощников».
От неожиданности оба отскочили от края лагуны и заорали:
— Сил, дурак!..
— Из-за белобрюхого чудовища нас вздумал убить?! Все начальнику расскажем!..
— Человека на тварь морскую променял?!
К этому они добавили немало крепких словечек, которым недавно обучил их сам Силантий.
Промысловик остался доволен учениками: ухмыльнулся и ответил им в том же духе:
— …………………………. и чтоб на версту не подходили к лагуне!..…………….
«Авось, когда-нибудь свидимся»
На том ссора угасла. Индейцы немного поворчали и отправились прочь от берега, а Силантий снова принялся за работу.
К полудню выход в океан был пробит. Но человеку еще пришлось поднапрячься, чтобы вытащить детеныша касатки из лагуны. Еще какое-то время он тянул за хвост пленника по мелководью.
И наконец — свобода!.. Океан!..
Силантий, не обращая внимания на холод, долго стоял по колено в воде.
— Прощай, царевич!.. Авось, когда-нибудь свидимся… А лучше — не стоит!.. Кровью заканчиваются встречи людей с твоими сородичами…
Несколько мгновений освобожденный детеныш касатки оставался неподвижным, словно не верил, что оказался в родной стихии.
Вдалеке над спокойной водой показался высокий плавник. Мать-касатка устремилась к детенышу.
— Прощай, царевич!.. — повторил Силантий и вернулся на берег.
Он почему-то решил не оборачиваться и не смотреть на спасенного малыша касатки. Но когда поднялся на холм, не сдержался… В открытый океан, все дальше от берега, мчались черные плавники, один — побольше, другой — поменьше, а за ними по воде тянулись едва приметные серебристые следы…
«Убой-волна»
После спасения пленника лагуны вроде бы ничего не изменилось в жизни Силантия. Вот только перестал он ходить на китовый промысел. А когда однажды шторм выбросил на берег мертвую касатку, отказался с другими колонистами ее разделывать. Никакие увещевания товарищей не помогли.