Ружемант 5
Шрифт:
По голове ударило: осмотрелся в поисках недруга, пока не понял, что это не снаружи — внутри. Сознание покидало меня вместе с размерами: казалось, что еще мгновение, и сам я стану размером с мошку…
Благо, только казалось.
Глава 22
Пришел в себя на койке.
Вскочил как после жутчайшего из кошмаров, ощутил на себе мягкое прикосновение рук Белки. Ната с Айкой ей помогали. Чуть дальше одиноко стоял статный старик, угрюмо старавшийся не смотреть
«Генерал Контьянти?» — спросил у Ириски. Та не стала таить правды, выложила как на духу.
Его войска по мне не стреляли, потому что не успели занять площадь: машины мятежника Равиззо там оказались раньше. Но это еще не значило, что он не пытался меня убить, как раз напротив.
Его удержала Кьярра — не как ребенок, но как правительница. Ослушаться принцессы генерал не посмел.
С ним всего лишь пятерка бойцов, все остальные механоиды. Да уж, не стоит удивляться, что в героях у них бронемаг.
Сделал того, чего не делал уже, казалось, добрую сотню лет. Проверил уровень: тот перевалил за две сотни. Древо умений ждало свежих ассигнаций, застоявшиеся умения жадно потирали ручонки.
Потом распределю.
Какая-то добрая душа приволокла мне «Арес» — тот сообщил, что мне удалось раскрыть еще его два аспекта.
Любопытство терзало, но подождет. Окинул собравшихся взглядом — все живы, никто не ранен, Кьярра цела. Контьянти выступил ко мне желая разговора.
— Вы невероятны, дипломат Потапов.
Кивнул в ответ, принял похвалу как должное.
— Долгое время я не верил тому, что рассказывал Скарлуччи. Что в гневе вы подобны титану. Он вас ненавидел, но уважал. Кажется, теперь я понимаю почему.
— Это не остановило вас от попытки меня убить.
Контьянти побледнел, но постыдно отступать не спешил.
— Узрев вашу мощь, я испугался. Я стар — признаться в страхе за свою жизнь уже не зазорно. Поначалу не понимал, почему вас выбрали на должность дипломата, отправили сюда. Говоря нашим языком — сосунка сунули в военную форму и без подготовки выкинули на поле битвы…
— Теперь думаете иначе?
— Не стану скрывать, так и есть. Может, ваш Император в самом деле был прав, говоря, что вы гарант будущего мира. Не хотел бы иметь удовольствие сражаться против вас.
— За вас ведь это делают машины.
— Разве я не говорил, что стар? Помню еще и другие времена…
Я посмотрел на Кьярру — та, отбросив официоз, мило болтала с Белкой.
— Генерал, почему вы ей служите?
Он как будто оскорбился моему вопросу, подбоченился.
— Хотите сказать, что слишком юна?
— Хочу сказать, что в мире мало взрослых, готовых встать под власть юной девочки.
— Вы мыслите критериями современности. Несмотря на относительную стабильность вашего нынешнего режима, ваша молодежь смотрит в сторону демократии. Выборы-президенты… Вы слышали новости, Потапов? О том,
Он остановил попытавшегося встать меня дружеским жестом.
— Мы снаряжаем самолет вам домой, Потапов. Не знаю, сможете ли вы долететь, мягких посадок не обещаю, но быструю возможность добраться до дома предоставлю. На вашей родине вооруженный бунт. Вы наверняка знаете о связях дипломата Вербицкого и наших спецслужб. Скарлуччи отзывался о нем как о надежном союзнике. Так вот, его никто не поддержал. Он пытается взять власть вопреки воле народа.
— Что вы хотели этим сказать?
— Монархия, юноша. Мы верны не столько царям и владыкам, сколько традициям и устоям. И уж всяко заботились об образовании юной особы. С младых ногтей на трон. Не ваши спецслужбы, так барон Равиззо или кто из аристократической братии провернули бы фокус с ее внезапным политическим возвращением.
Я нахмурился.
— Вы знаете о том, кто ее курирует, и вас это не смущает?
— Дальновидность, юноша. Пока вы крутите ей в согласных с нами интересах, мы в одной упряжке. Мы не оставим попыток перевербовать девочку под свои стандарты, но видит бог — перемирие было необходимо нам всем. Что будет дальше: покажет время.
Закрыл глаза, покачал головой: восстание Вербицкого не шло из головы. Вспомнил, как вместе с Кэлиссой трясли несчастную гопоту и серьезных мафиози, пытаясь вызнать о двухсотом протоколе. Тысячи перевернутых архивов, и ничего!
Корил самого себя за глупость — зачем Вербицкому так много техники? Не нашей, царенатской. Ведь по всему выходило, что двухсотый протокол должен был быть активирован во время успешного наступления Царенатского бронетанкового кулака.
Получилось как всегда иначе: «протокол двести» был создан для вооруженного восстания внутри страны.
Старик оказался хитер: людям доверять нельзя. Вспомнил, как одного из наших бойцов нашли после без головы — тот самый бывший летчик. Вербицкий оставил все на попечение машин…
— Что дальше будет с мятежом?
— Дальше? — Контьянти будто не понимал, о чем я. Потом кивнул в ответ. — Пока вы были без чувств, мятеж был полностью подавлен.
— У мятежников не было достаточно сил?
— Отнюдь. Но ваше вмешательство обратило их полчища в опустошенные, недвижимые машины. Словно ангел Господень.
Транспортник-великан высился перед нами. Гордость царенатского военпрома и инженерной мысли. Будь здесь Сейрас, изошла бы на слюной от одного только вида.
Я восхищаться машиной желал меньше всего на свете: Контьянти терпеливо ждал, пока сканирую ее на предмет взрывчатки, после случившегося прекрасно понимал мое недоверие.
Ната последовала моему примеру: электроника прошла оценку на предмет наличия вирусов и возможности удаленно-ручного управления.