Ружья Авалона
Шрифт:
Стоя на берегу, я моргал мокрыми ресницами, уставившись в небеса, и тут впервые заметил, что вижу теперь луну четко и ясно. Впервые. Сердце мое екнуло, я вгляделся повнимательнее. Все: ранние звезды, края облаков, далекие горы и деревья – все видел я новыми глазами резко и четко. Я вновь поглядел на луну, и она не расплылась в мутное облачко.
Зрение полностью вернулось ко мне.
Услышав мой смех, Ганелон отпрянул назад и так и не рискнул спросить о причине.
Подавив желание запеть, я
Ганелон подъехал ко мне и тихо сказал:
– Вне сомнения, впереди нас ждут часовые.
– Да, – согласился я.
– А не лучше ли съехать с дороги?
– Нет. Я не хочу скрываться. Не так уж важно, если мы приедем и под конвоем. Мы простые путешественники.
– Для путешествий должна быть причина.
– Тогда… мы наемники, заслышавшие о битве и прискакавшие наниматься.
– Хорошо. Наш вид вполне соответствует этой роли. Будем надеяться, что у них окажется время приглядеться к нам повнимательней.
– Если они не сумеют нас разглядеть, то и мишени из нас аховые.
– Верно, только эта мысль меня не очень утешает.
Я прислушивался, чтобы первым уловить топот копыт по дороге. Она извивалась, петляла из стороны в сторону и наконец, изогнувшись, пошла вверх. Когда мы въехали на гребень, деревья вокруг совсем поредели.
Мы были на вершине холма, перед нами открывался широкий простор. Через несколько шагов коней пришлось остановить: склон впереди кончался крутым обрывом высотой десять-пятнадцать метров, переходившим в отлогий уклон к равнине, через милю он сменялся поросшими редколесьем холмами. Долина была усеяна кострами, поближе к центру виднелось несколько шатров. Всюду паслись лошади, воинов можно было насчитать несколько сотен.
Ганелон вздохнул.
– По крайней мере, выглядят как люди, – сказал он.
– Да.
– И если это нормальные солдаты, то за нами уже следят. Место здесь слишком удобное, чтобы его не использовать.
– Да.
Тут позади раздался шорох. Мы стали было оборачиваться, как голос вблизи произнес:
– Не двигаться!
Я все же повернул шею и увидел вблизи четверых. Двое с поднятыми луками держали нас на прицеле, двое сжимали мечи. Один из них шагнул вперед.
– С коней! – приказал он. – На эту сторону! И не торопясь!
Мы слезли с коней и повернулись к нему, стараясь держать руки подальше от оружия.
– Кто такие? Откуда? – потребовал он.
– Наемники, – отвечал я, – из Лоррейны. Услыхали, что у вас есть работа, и предлагаем свои мечи. Мы едем туда, в лагерь. Он ваш, я надеюсь?
– А если я скажу – нет и мы –
Я пожал плечами:
– В таком случае, быть может, и вам нужна пара клинков?
Он сплюнул.
– Хранителю не нужны такие. – А потом спросил: – Откуда вы?
– С востока, – ответил я.
– А… с неприятностями по дороге не сталкивались?
– Нет, – ответил я, – откуда им было взяться?
– Трудно сказать… Снимайте оружие, я отошлю вас в лагерь. Там захотят узнать обо всем, что вы видели на востоке, обо всем необычном…
– Ничего такого мы не видели.
– Что бы там ни было, вас, вероятно, покормят. А нанимать – едва ли. Вы немного опоздали. Теперь давайте сюда оружие.
Пока мы отстегивали мечи, он махнул рукой, и из-за кустов выступили еще двое. Старший приказал им отвести нас в лагерь. Лошади должны были следовать за нами на поводу. У нас забрали оружие, и, когда мы уже повернулись, чтобы идти, допрашивавший крикнул:
– Стойте!
Я обернулся.
– Ты, как твое имя? – спросил он.
– Кори, – ответил я.
– Постой.
Он подошел совсем вплотную и секунд десять рассматривал меня.
– В чем дело? – спросил я.
Вместо ответа он запустил руку в висевший на поясе кисет. Вытащил горсть монет и поднес их к глазам.
– Слишком темно, черт побери, а огня зажигать нельзя…
– Для чего? – удивился я.
– Да не то чтобы это было так важно, – проговорил воин. – Лицо твое показалось мне знакомым, и я постарался припомнить откуда. Твой профиль похож на тот, что отчеканен на старых монетах. Иногда они еще попадаются. Похож, правда? – обратился он к ближайшему лучнику.
Тот опустил лук и подошел поближе ко мне.
– Да, – согласился лучник, – похож.
– А кто этот… о ком ты подумал?
– Из старых королей. Правил очень давно. До меня.
– И до меня тоже. Хорошо… – Лучник пожал плечами. – Ерунда. Вперед, Кори. Отвечайте на вопросы честно, и вас не тронут.
Я повернул к лагерю, оставив его в лунном свете на гребне холма удивляться и чесать затылок.
Наши провожатые оказались неразговорчивыми – это было неплохо.
Спускаясь с холма, я вспоминал рассказ мальчишки и пытался представить, чем завершилась битва: ведь этот мир соответствовал тому, что я искал, и теперь нужно было правильно сориентироваться, чтобы потом не ошибиться.
Лагерь благоухал приятной для ноздрей воина смесью мужского и конского пота, дыма, жареного мяса, кожи и масла… Люди в свете костров толковали, чистили оружие, чинили снаряжение, ели, играли, пили и спали, провожали нас глазами на пути к трем потрепанным шатрам, располагавшимся в центре. И когда мы проходили мимо костров, разговоры смолкали.