Рядом с тобой

Уэст Кейси

 - Какой?

 - Что? Кто?

 - Джефф. Ты же его видел вчера, да? Как Джефф.

 - О! Привет, Отем. Я тоже рад видеть тебя этим утром.

Я улыбнулась:

 - Привет, Коннор. Как твое утро?

 - Хорошо. Я проспал...

Я шлепнула его по руке:

 - Коннор, ну же.

Парень засмеялся:

 - Джефф в порядке. Очень устал, но выглядел хорошо. Доктор сказал, что с каждым днем он будет все активнее.

 - Это хорошо. Очень хорошо.

Шесть дней до нашей

с ним встречи.

Я поднесла фотоаппарат к глазу и покрутила фокусирующее кольцо, делая изображение Оуэна четче.

 - Ты же не фотографируешь меня, верно?
– спросил брат со своего места на диване рядом со мной.

 - Не волнуйся, дива. Я знаю, что ты сначала хочешь уложить волосы.

Оуэн поднял пульт и выключил телевизор:

 - Вообще - то, не для твоих фотографий. Тебе так удается запечатлеть момент, что каждый раз выглядит круто.

Меня ошарашил его комплимент.

 - Спасибо.

 - Я серьезно. Именно это ты выберешь в университете? Фотографию?

 - Нет. Даже в мыслях не было. Это слишком...

 - Рискованно?

 - Да.

 - А что не так с риском? Что не так с погоней за неопределенностью? Которую ты не распланировала до мельчайших деталей.

 - Ты знаешь, что с этим не так. Это вгонит меня в сильный стресс. А мне нужна стабильность.

Брат потянулся к фотоаппарату, и я отдала его ему. Он поднес его к глазу и что - то сфотографировал, затем с кислой миной посмотрел на результат:

 - Я лишь хочу сказать, что у тебя талант.

 - Ты мой любимый брат.

 - Всегда!

Я забрала у него фотоаппарат.

 - Я думал, ты сегодня поедешь в больницу, - сказал брат.

Я застонала, стараясь об этом не думать.
– Сегодня день Эви.

Глава 33

 - Джефф с тобой разговаривал?
– спросила я, все еще не веря. Почему Эви не прыгала, как это делала бы я? Почему не позвонила нам прошлым вечером?
– Это потрясающие новости!

Меня захлестнуло облегчение.

Эви открыла пакетик чипсов, затем пожала плечами:

 - А он не делал этого раньше?

Мы вчетвером - Лиза, Морган, Эви и я - сидели в столовой. Парни были на какой-то встрече по бейсболу. Я перестала есть в тот момент, как Эви поделилась новостями.

 - Что он сказал?

 - Немного. Просто поздоровался и спросил, как долго он там лежит.

Я постаралась взять под контроль зависть, ведь Джефф сначала заговорил с Эви, а я это пропустила, и сосредоточилась на великой радости, что он вообще заговорил.

 - Ты сказала его маме?

 - А должна была?

 - Нет, все нормально. Уверена, она знает. Чья

сегодня очередь?

Вместо того чтобы дождаться ответа, я достала телефон и сверилась с расписанием Даллина.

 - Зака, - произнесла Морган в тот же самый момент, как я это прочитала.

 - Как думаете, Зак со мной поменяется?
– спросила я.

 - Вряд ли, - ответила Эви.

Я застонала. И почему я тогда, в больнице, перепоручила составление расписания Даллину? Хотела как лучше, а получилось как всегда.

Лиза сжала мою руку:

 - Хочешь, я поговорю с Даллином?

Все мои подруги тоже считали, что Даллин вел себя неразумно.
– Нет.

Потому что, если быть честной, во мне таилась малая толика страха, что на самом деле Джеффу не хотелось меня видеть. Мы не были вместе, никогда! С чего я решила, что какая - то особенная?

После ланча я прошла по коридору мимо Дэкса и сунула ему записку. В ней я просила встретиться со мной между шестым и седьмым уроками в том месте, где сейчас я стояла, - за столовой. Но я не взяла в расчет мусорные контейнеры и исходящий от них запах.

Дэкс завернул за угол медленной и уверенной походкой. Подойдя ко мне, он посмотрел на мусорные контейнеры и приподнял брови.

 - Я надеялась, ты поможешь мне найти мою зубную пластинку. Похоже, я ее выбросила.

Вся веселость схлынула с его лица.

 - Серьезно?

Я засмеялась:

 - Нет.

Парень улыбнулся.

Я взяла его за лацканы куртки и притянула к себе.

 - Привет, - негромко произнес он.

 - Привет, - вздохнула я

 - А ты вообще носишь пластинку?

Я сверкнула широкой улыбкой:

 - Только по ночам. А ты? Ты когда - нибудь носил брекеты?

 - Это точно не было главным приоритетом для моих приемных родителей.

 - Ну, тогда тебе повезло, потому что у тебя очень красивые зубы. Дэкс передернул плечами:

 - Значит, ты смотрела недостаточно близко.

Я склонила голову набок, и парень обнажил зубы в притворной улыбке, вызывая у меня смех. Два передних зуба немного перекрывали друг друга, а нижние были слегка искривлены, но совсем не привлекали внимание.

 - Я была права, очень красивые.

Дэкс сжал в кулаке мой свитер на талии и сказал:

 - Из тебя никудышная лгунья.

От его хватки я почувствовала легкость в ногах, будто почти не касалась земли. И уперлась ладошками в его грудь.

 - Значит, у тебя больше не выходит меня прочитать, потому что я не вру. Я же, с другой стороны, замечательно тебя читаю. Как в игре "Камень, ножницы, бумага", в которую мы играли. Читаю тебя, как книгу.

Парень засмеялся:

 - Я поработаю над непроницательным лицом.