Рыцарь бесконечности

Коул Кресли

Селена сказала:

— Прошедшее время.

— Да, пробуждение в его камере — это будто тебе в лицо плеснули стакан холодной мочи. Спасибо за то, что прикончила его, Эви.

— Мм, конечно.

Мы только что сделали еще один поворот, когда мне показалось, будто земля дрожит под моими ногами.

— Вы почувствовали это?

Джек покачал головой. Но он потребовал у Ларк:

— Еще долго? — Я знала, что

это сводило его с ума так же, как и меня. Мы родились и выросли в Луизиане, там, в стране тростника, не было такого количества гор. Нам было бы также хорошо в Альпах. Или на луне.

— Уже не долго, — ответила она. Одна из крыс на ее спине посмотрела на меня? Жутко. — Мы спустимся ниже, затем начнем подниматься. И вскоре после этого увидим свет.

Когда земля опять задрожала, я пробормотала: — Джек…

Он резко выдохнул.

— Я почувствовал это.

Именно в этот момент вся пещера задрожала. Мы должны были широко расставить ноги, чтобы сохранить равновесие. Галька, песок и вода полились на нас дождем.

Как только факел Джека, зашипев, погас, он и Селена достали и включили свои фонари, лучи которых отразились от бассейна с водой, который был впереди.

Мы дошли до низкого места. Одна проблема: оно было скрыто под водой. И она быстро поднималась и выплескивалась как на порогах реки.

— Это что-то новое, — сказала Ларк небрежным тоном. — Мы должны будем пересечь его. По-вашему здесь глубоко?

Джек вручил мне свой фонарь, сжал мое плечо, затем шагнул к краю. Без колебания он вошел в воду по колено, затем по пояс; он резко погрузился под воду. Как раз в то самое время, когда я собралась бежать за ним, он вынырнул и поплыл назад к нам.

Когда он вышел, в слабом свете от лучей фонарей, его, обычно загоревшее лицо, выглядело бледным, а его конечности одеревеневшими. Насколько холодной там была вода?

— Это провал. И глубокий. Нам придется плыть.

После его слов, Мэтью с дикими глазами стал дергать мою руку. — ВОДА!

Конечно, он был в ужасе после того, как недавно чуть не утонул в подвале. Это была причина, по которой Мэтью был так задумчив — он знал, что ожидало нас в будущем. Так почему было не предостеречь нас?

— Плыть, Джек? А как быть с Мэтью и Финном? Возможно, мы можем вернуться тем путем, которым пришли?

— Если мы сделаем это, то останемся без света, — сказал он. Фонари уже мерцали. — И мы близко. Чувствуете, тут сквозняк? — Он указал на темное пространство перед нами. — Мы должно быть близки к выходу.

Финн сказал:

— Не останавливайтесь из-за меня. Я бы предпочел, плыть, чем подниматься.

Еще одно землетрясение. Казалось, что далеко падают большие валуны, разбиваясь о землю.

— Я могу помочь Финну переплыть, — сказала Селена, — но мы должны спешить. Если будет еще землетрясение, мы будем

пойманы здесь в ловушку. Посмотрите на потолок пещеры. — Она повернула свой фонарь.

Массивные длинные бревна кривились под весом валунов, изгибаясь как балки на корабле. Зловещий треск отражался эхом.

Внезапно вода начала прибывать быстрее. Переплыть это, в темноте?

— ВОДА. ВОДА! — Мэтью был в истерике. Я сама была на грани этого, мое сердце гремело.

Джек провел пальцами вдоль моей щеки. Его кожа была ужасно холодной.

— Слушай меня, bйbй, это точно так же, как в бассейне. Ты террорист в бассейне*, non? Как только ты переплывешь, coo-yфn потребует следовать за тобой.

(Джек ссылается на замечание Эви в книге Принцесса яда: «Прежде чем он поймал меня, я нырнула, плавая вокруг него, и дернула его вниз за щиколотки. Он не мог знать, что в другой жизни, я была террористом в бассейне».)

Мэтью был травмирован всего несколько недель назад. Теперь мы ожидали, что он будет плавать в темной пещере с прибывающей водой?

Ларк сказала:

— Слушайте, я пойду первая. — Она направилась к воде, выгнулась дугой и нырнула как дельфин. Ее крысы оторвались от нее и погребли вслед за ней. Когда она вынырнула на некотором расстоянии, я увидела, как она рассекает воду — пока она не исчезла в темноте.

Несколько мгновений спустя, она позвала:

— Я здесь. С другой стороны. Зеваю. — Даже эхо ее голоса передавало ее нетерпение. Она заставила все это выглядеть таким легким.

Я повернулась к Мэтью, освобождая свою руку.

— Я собираюсь последовать за Ларк. А затем ты и Джек поплывете следом за мной.

— НЕЕЕТ! — завыл он, звук, причинял боль моим ушам.

— Coo-yфn, послушай меня. Это не далеко. Как только я помогу доплыть Эви, я приплыву назад за тобой? Я буду рядом с тобой весь путь.

Мэтью схватил мои плечи.

— Умирает! Умирает! Умирает!

Пробормотав, «к черту все» Селена помогла Финну сесть, затем побежала прочь, чтобы разведать путь назад.

Джек попытался оттянуть Мэтью от меня.

— У нас заканчивается время, малыш!

— Нееет, Императрица! — Мэтью отбивался, случайно попав мне в лицо.

Моя челюсть заныла. Я покачнулась, голова кружилась, от головокружения я чуть не упала на задницу.

— Все хорошо, дорогой, просто успокойся.

Селена вернулась.

— Мы в ловушке. Крепления не выдержали, развалились как карточный домик. Есть только один выход.

— Успокойся, coo-yфn!

Длинные руки Мэтью замолотили по Джеку, избивая его. Он был похож на человека, который тонет на земле.