Рыцарь без позывного
Шрифт:
— Не припоминаю, чтобы у гильдейского аптекаря водился помощник! Тем более настолько наглый!
— Да бесова сила, женщина, ну свали ты уже по-хорошему! Весь фарт гробишь! Дуй давай к своей леди-миледи, не мешай службу нести... — заворчал проигравший дружинник нехотя доставая из-за нагрудника тугой кошель. — От одной простуженной отделаешься, так другая нарисуется... Чтож за день-то, а?!
Наградив северян презрительным взглядом, на что они ответили тем же, Аллерия уверенным шагом двинулась по коридору. Излишне наглой аптекаршей она займется завтра.
Наполнявшие княжескую резиденцию хмурые лица и усиленная охрана
Однако, она излишне поспешна в своих суждениях. Какими бы дикарями северяне не были, но за четыре неполных дня подобную разруху навести не способны. Вероятно, в половине окружающего бардака был повинен монстр, павший от руки наемника с неделю назад.
Мысли о Себастьяне участили хруст битого мрамора под подошвами обитых заклепками сапог.
В широком зале с лестницей, ведущей на второй этаж и заколоченной дверью в подвал, она повстречала свою госпожу в компании юного бастарда. Расположившись за столиком у одного из окон, благородная леди с присущей ей энергичностью демонстрировала некие книжные иллюстрации скучающему парню.
Завидев рыцаря, Геннаро немедленно подскочил с кресла и замер в почтительном поклоне:
— Для нас честь лицезреть вашу блистательность, миледи... — сияя синяком на пол-лица, заулыбался он.
— «Нас»? Уж не госпожу ли ты подразумеваешь?! — вспылила девушка и тут же обругала себя за недальновидность.
Расплывшись в очаровательной улыбке, юнец заговорил томным голосом:
— Отнюдь никак не о ее светлости дерзнул я помянуть, а лишь о своем измлевшем сердце, моей трепещущей душе и моим глазам, ослепленным вашей неподражаемой красотой!
Вспыхнувшее раздражение Аллерии, затихло в отблеске объемного синяка на лице красноречивого мальчишки.
Первый же день, проведенный в резиденции князя, едва не закончился смертоубийством. Геннаро, преисполнившись храбростью, вступился за честь рыцаря, в ответ на насмешки дружинников про «овцу в доспехах» и «южного содомита». К сожалению, силы были слишком неравны и одного северного кулака хватило, чтобы потушить пламя справедливости. И если бы не кожаная плетка герцогини, меч Аллерии и команда князя — одним синяком несчастный не отделался. Отморозки очень не любят, когда им возвращают должки и называют в ответ бородатыми мужелюбами... По словам оскорбленного дружинника «за такие шутки у них в Калинпосте убивают, нахрен».
Чувствуя себя обязанной за тот случай, Аллерия решила проигнорировать вызывающее поведение мальчишки:
— Ты слишком добр. — отделалась она дежурной фразой и обратилась к госпоже. — Миледи, если будет позволено, я взяла на себя смелость прикупить для вас некоторые лекарства. Рыбий жир, ромашковый настой и джем из шиповника...
— А я уже выздоровела! И мы как раз собирались поглядеть на рисунки человечков в библиотеке... Пока ты не пришла! — холодно бросила светловолосая Жиннет и недовольно поджала губы, уставившись на молодого авантюриста.
С появлением Аллерии, тот напрочь позабыл про юную госпожу, не замечая ее недовольства. Не помогало даже надетое на юную девушку роскошное платье, найденное в закромах резиденции.
— Миледи, не дозволите ли составить вам компанию? — улыбнулся «оруженосец» —
— Да... То есть, нет. То есть, я действительно собираюсь проведать Себастьяна, но тебе не стоит утруждаться. Я сама как-нибудь. Одна. — немного подумав, она снова добавила. — Без компании.
В прошлый раз, по своей наивности, она согласилась на его общество, что привело к целому часу высокопарных комплиментов и томных взглядов. Флирт фиктивного оруженосца заставил ее всерьез заскучать по грубому тону наемника и помянуть добрым словом оскорбительные эпитеты про «овцу» и «блондинку». Проклятье, да еще чуть-чуть и она бы просочилась сквозь решетку и выпрыгнула в окно, лишь бы не слушать все эти слащавые комплименты!
Пресекая любые возражения, Аллерия порекомендовала бастарду составить компанию повелительнице Молочного холма в ее книжном вояже. Сир Аарон и так три шкуры спустит за проживание герцогини в блудном доме и гарнизоне отморозков. Общество выродка сущий пустяк по сравнению с этим.
Однако кровь Клеберов проявился себя и здесь. Парнишка начал выкручиваться:
— Но миледи выздоровела и навряд ли персоне ее ранга подобает тратить время на бастар...
— А вот и нет! Я больна! И мне нужна ваша помощь, чтобы добраться до книжного зала! — передумала герцогиня, пару раз кашлянув для убедительности.
Глаза бастарда вспыхнули досадой, но нужно отдать его семье должное — они хорошо вышколили парня, научив его не перечить титулованным особам.
— Если ее светлости так будет угодно... — смиренно поклонился он, когда девичья ладонь требовательно ухватила его за рукав.
Аллерия бы начала беспокоится об излишней привязанности своей госпожи к едва знакомому бастарду, если бы не горестной вздох, вырвавшийся из груди парня — компании ее светлости он желал еще меньше чем книг. И никакие непристойные рисунки этого не исправят.
Аллерия могла понять, почему смазливый юнец так увлекся спасшей его воительницей. Именно она подняла его с земли, не давая обезумевшей толпе затоптать несчастного. Именно ее кулак свернул челюсть тому коротышке, что на лету врезался в парня, сшибая его с ног. Именно благодаря ней, острый кинжал не достал шеи Геннаро. Да, она могла понять, почему юный отпрыск Виридикса воспылал страстью к своей отважной защитнице. Тем более, что Аллерия молода, красива, весьма обаятельна и, что важнее не лишена таких женских благодетелей, как скромность и терпеливость. Еще как не лишена!
Но понимание причин никак не помогает выносить последствия. И ему стоит оставить приторные ухаживания при себе, иначе никакое патронство со стороны Себастьяна не убережет парня от праведного гнева Чемпиона ее светлости.
Проводив взглядом свою госпожу, скрывшуюся в коридоре вместе с расстроенным юнцом, Аллерия решила, что сюзерен достаточно здорова, раз находит силы для ревности. Пожалуй, лекарства могут и подождать.
Поднявшись по лестнице на второй этаж, она прошла по короткому коридору и вошла в главный зал. Монструозная, украшенная обломанными трубами дыра в полу, опрокинутые пыльные столы и целая прорва бородатых мужчин. Вопреки обыкновению, они не рассредоточились по залу, играя в кости, обедая, выпивая или мирно сопя на стульях — напротив, десяток дружинников сгруппировавшись у сцены, с интересом слушали спонтанное выступление одноногого старика: