Рыцарь Чаши и Змеи
Шрифт:
– Ваше величество!- в библиотеку, запыхавшись, ввалился один из сопровождающих тайгетского государя.- Пятерых зарубили, а шестой сбежал!…
– Ну, что ж…
– И еще,- добавил вестник, хмурясь.- У ворот караульщики еще одного поймали. Тоже весь в черном, и в платке, только шляпа широкополая, да оружия - всего одна шпага… И та - полный хлам… Кричит на всю округу, что на похороны приехал… Шпион?
– Вы хоть имя спросили?- вздохнул Наорд.
– Да как его спросишь, коли он только и знает, что визжать как баба, да всех святых поминать в таких количествах, что будь я нечистым - сгорел бы заживо!… И морда такая подозрительная, с черными усиками… Загорелый, хоть зима на дворе, лопочет временами не по-нашему… А
– Это не шпион. Извинитесь перед путником, капитан, и проводите его сюда…- Диктатор подождал, пока охранник покинет библиотеку, и добавил:- Надеюсь, синьор Гомес был последним сюрпризом этой неспокойной ночи!… Аркадий, попросите всех собраться в гостиной, включая слуг и охрану, кроме караульных. Беседа нам предстоит долгая и не очень приятная…
Глава 8
Дженг задумчиво барабанил пальцами по колену. Стоящие перед ним навытяжку начальник государственной тюрьмы и Старший Дознатель тайн неуверенно переминались с ноги на ногу, но заговорить не решались.
– Ну, что же…- наконец проговорил самозванный король, поднимая голову.- Проворонили, значит, мальчишку… Мастера! Толку от вас… Кому письмо вез, и куда дел - не сказал. От кого - тоже не проговорился… Да это и так понятно, от кого!…
Капитан нахмурился, мрачно смерил тяжелым взглядом обоих провинившихся и взмахнул рукой:
– Вон!
– Как будет угодно вашему величеству!…- хором воскликнули оба, отвешивая низкие поклоны, и быстренько ретировались из тронного зала, не дожидаясь, пока "его величеству" придет в голову освободить их от должности или еще что, похуже… Оставшись один, Дженг снова нервно забарабанил пальцами по многострадальной коленке. В голове теснились мысли, и все как одна - нерадостные. Письмо было от Наорда, это к бабке не ходи. А вот кому его следовало доставить… Тут столько вариантов, что даже вычислять бесполезно!… Полдворца только и ждет момента, чтобы Дженга с трона спихнуть. Благо, для этого много делать не надо - всего лишь достаточно оповестить диктатора о положении в стране, да дождаться его триумфального возвращения… У капитана неприятно засосало под ложечкой. "И зачем я вообще эту треклятую булаву в руки взял?!- в бессильной злости на самого себя подумал он.- Что меня дернуло?… И как выкручиваться теперь?… Моё счастье, коли Галаш Наорда убьет, как договорились… А если нет?"
– Нет, об этом лучше пока не думать,- со вздохом пробормотал самозванный король, поднимаясь с жесткого трона и направляясь в диктаторский кабинет за бархатной занавесью. Спать он предпочитал там, прямо на кушетке. В государевой опочивальне не без причины опасался - ходили слухи, что диктатор в свое время очень увлекался строительством тайных ходов и ложных движущихся стен… Правда или нет, но в один "прекрасный" момент проснуться ночью с мечом у горла и услышать голос дорогого правителя Дженгу как-то не хотелось. Лучше уж жесткая кушетка. И не на таком спали… Капитан задернул за своей спиной занавесь, сделал шаг вперед и остановился.
Он был не один.
На полу у жаровни сидел тощий грязный человек в разодранной одежде и грел над углями озябшие руки. Вид у незваного посетителя был самый разбойничий. Дженг потянулся было за кинжалом, раздумывая, позвать ли стражу, но человек, ухмыльнувшись, обернулся и проговорил:
– Не беспокойся, твоя светлость, я не по твою душу. От Галаша я.
– Как сюда попал?- капитан немного расслабился. Мужчина ухмыльнулся снова:
– Через окно…-
– Он сам набирал людей,- согласно кивнул Дженг.- Какие новости?
– Нас было шестеро,- шмыгнул простуженным носом Щепка.- Я один ушел.
– Один?- генеральский сын весь подобрался.- А остальные? А Галаш?
– Говорю ж, один ушел. Остальных стражники перерезали. Сам едва ноги унес…
– Диктатор?…- безнадежно спросил Дженг.
– А чего ему? Живой…- разбойник нахмурился.- Ты вот что, ваше благородие, надул ты нас! Почто не сказал?…
– "Не сказал" чего?…
– Про призрака не сказал! Про птицу не сказал! Зазря полегли, и дела не сделали. И не наша в том вина, а твоя. Информацию проверять надо…
– Какой призрак?- изумился капитан.- Какая птица?! Что ты мне голову морочишь?!
– Такой призрак! Эта самая… как бишь его… гуло… гело… "голограмма", он так сказал, вот!… Привидение, одним словом. Дюже шустрое!… Замок на уши поднял, клиенту донес, стражу кликнул - и всех положили… Да сделали б мы и с призраком этим зловредным своё дело, кабы не птица! Здоровущая, и огнем, слышь-ка, так и пышет… Я как тую пернатую увидал, сразу понял - пора делать ноги!…
– Сделал?- хмуро зыркнул на него Дженг.- Так чего ко мне заявился?…
– Так это… бумажку ту помнишь, что с Галашем подписывал? Он ведь и нас заставил к ней приложиться. А работу мы не сделали, выходит. И не сделаем, некому, а с одного меня толку мало, сам видишь… Надо бы того… расторгнуть. Задаток, извиняй, вернуть не могу, Галаш его прирыл где-то, нам не докладывался, сказал, мол, по окончании… Отпусти, твое благородие!…
– Да иди куда хочешь!…- зло прошипел "заказчик", вынимая из кармана договор и одним движением раздирая его надвое.- Немного ты стоишь без Галаша… Дрянь был человек, а дело свое знал… А ну-ка, подожди!- опомнился он, едва успев остановить возгласом уже исчезающего в окошке Щепку.- Птица?! Огненная?! Уж не феникс ли?…
– А кто ее знает?…- отозвался Риппс.- Так вроде похожа. Мой тебе совет, твоё сиятельство - не трогал бы ты тот замок!… Неприятностей на шею наживешь, если не петлю хорошую… Поди разберись, что у них там еще припрятано?… Помимо птиц да привидений…
Разбойник ухмыльнулся напоследок и исчез. Дженг тоскливо взвыл и, скомкав в кулаке то, что осталось от договора с Галашем Уразом, бросил обрывки на раскаленные угли жаровни.
Не вышло!…
Он представил себе, как распахиваются двери тронного зала и на него медленно надвигается грозная коренастая фигура правителя Тайгета… Духи полей, что же делать?! Как же его убрать? И… откуда в замке Эйгонов взялся феникс?… И что за призрак такой, испортивший все дело?… Одни вопросы, сплошные вопросы… Капитан выровнял дыхание и отогнал панику. Без истерик, офицер, сказал он сам себе. Есть вопросы - найди ответы. По крайней мере, уж это в твоих силах!… Дженг с пару минут подумал, удостоверился, что от бесполезного теперь уже договора остался только серый пепел, поворошил угли кочергой и быстро вышел из кабинета.
– Аркадий!- Хайден заглянул в столовую, друга не обнаружил, и, качая головой, поднялся вверх по главной лестнице.- Вот ведь упрямец… Аркадий! Вы где?… Ну хватит уже дуться!
Ему никто не ответил. Барон подумал-подумал, и свернул по коридору к библиотеке. Неугомонный призрак вирусолога куда-то запропал еще с утра, и ни в какую не желал показываться…
– Аркадий!- сэр Эйгон распахнул дубовые двери, повертел головой и улыбнулся:- Вот вы где! Так и думал, что здесь найду…
– Иди нафиг, экстрасенс несчастный!…- сердито буркнул Ильин, зависающий в полуметре от пола возле шкафа с книгами.- Чего надо?