Рыцарь для принцессы
Шрифт:
Но та не ответила, просто крепко обняла девушку, сняла с себя один из многочисленных амулетов и повесила Изольде на шею.
– На память. А это подарок, - и протянула ей узкие парные клинки.
– Будете тренироваться. У вас неплохо вышло для первого раза.
А потом подмигнула, шепнула одними губами:
– Удачи вам с ним, - повернулась и ушла.
Вовремя, потому что к ним уже приближался рыцарь Берт. Настала пора выдвигаться.
И очень скоро Изольда поняла, что имела в виду Бейли, когда говорила, что ей еще не раз
Но все сразу наладилось, когда он усадил ее на своего коня и, взобравшись в седло, устроился за ее спиной. А отряд тронулся, пробираясь сквозь узкую расселину в скалах.
Они снова были рядом. Разве что-то еще имело значение?
***
Боковой ход, что нашла тигрица, был узким и извилистым, пробираться по нему приходилось крайне осторожно и по одному, зато эта расселина уводила далеко в сторону от тех двух выходов из ущелья. Которые сторожил мастер Лиам со своими людьми.
Помня о том, что он маг, не позволили себе ничего, что могло дать возможность отследить их передвижение. Впереди отряда бесшумно шла белой тигрицей Бейли, за ней Тан с людьми и Берт с Изольдой. Замыкали колонну вьючные лошади. После нападения Лиама лошадей у них было много.
Как только выбрались из ущелья, настало время разделяться.
От бойцов Берт отказался, взял с собой только трех запасных лошадей. Тан с пеной у рта спорил, доказывал ему, что может понадобится помощь, что нападения возможны еще не раз. Но рыцарь был непреклонен. Так они смогут двигаться быстрее и будут менее заметны.
В конце концов, спор решила Бейли, рыкнув:
– Довольно. Если Берт говорит, значит, рассчитывает свои силы.
Тан грубо выругался, но сдаться пришлось. Грустный и тревожный момент расставания. Может статься, им уже никогда не придется увидеть друг друга.
– Береги себя, черт упрямый, - проговорил Тан, сжимая кулаки.
– И ты тоже, старина, - усмехнулся Берт, хлопнув его по плечу.
– Еще увидимся.
– Смотри, обманешь, с того света достану!
Тан грозился и рычал, но в глазах старого солдата удачи блестели слезы.
А потом, еще раз обнявшись на прощание, они разъехались в разные стороны.
***
Тану предстояло кружными тропами вернуться к пещерам и выйти с другой стороны. Желательно прямо в объятия командира «теней» Вэйна. Правда еще предстояло нейтрализовать всем известную особу - леди Эрмину, но ее при случае обещала взять на себя Бейли.
Путь сулил немало опасностей.
Но когда это жизнь наемника была безопасной?
***
Берту нужно было как можно быстрее достичь конца скалистого плоскогорья, спуститься и пересечь реку, по которой проходила граница Шалинской Империи. Мертвая пустыня была ему хорошо знакома, потому рыцарь, меняя лошадей, гнал, петляя короткими зигзагами от одного естественно укрытия к другому,
Что в это время делала Изольда? Тряслась вместе с ним в седле. Отбила себе все, что могла, устала до полного одеревенения.
Зато впервые была свободна и совершенно счастлива.
***
Чего нельзя было сказать о леди Эрмине. Дама испытывала острое недовольство. Постоянное наблюдение за «тенями» Вэйна, которое устроил ее генерал, решивший, что разведка в армии превыше всего, не давало результатов. Потому леди справедливо решила, что ей самой придется заняться аналитикой и стратегией.
И устроила в походной спальне генерала импровизированный штаб. А его самого посадила рисовать карту. Ей не давали покоя слова Вэйна , что выходов из пещерного лабиринта много.
Она заставила генерала нанести их все.
А также подробно объяснить ей, что означают эти значки на его карте. Спросила, где именно находились его люди, когда их атаковали «тени» Вэйна.
И надолго задумалась.
Генерал , ожидавший за свои старания хоть какой-то награды, так и остался необласканный. Дама была нерасположена к любовным утехам. У нее резко началась головная боль, а также все остальные женские недомогания.
В итоге раздосадованный вояка ушел, оставив ее одну.
А между тем леди Эрмина все перебирала в голове возможные варианты. Судя по рассказу генерала Хебриса, там в пещерах должно быть уже слишком много народу. И чтобы этот рыцарь Берт рисковал, продолжая сидеть внутри? Она просто нутром чуяла, что его оттуда давно уже и след простыл. И надо быть полным идиотом, чтобы пытаться найти черную кошку в темной комнате, зная, что ее там нет.
Но куда мог податься этот непредсказуемый мерзавец?
Этот наглый, бесстрашный, беспардонный и смертельно опасный...
Смертельно. Опасный. Смертельно... Смерть.
Это слово вдруг особенно ярко мелькнуло в сознании, за него почему-то зацепилась интуиция. Она перевела взгляд на карту пещер, нарисованную генералом, и...
Сработала невероятная женская логика.
Против одного из выходов пещерного лабиринта было много значков, изображавших засуху, камни и скалы. И надпись - мертвая пустыня.
Но это еще не все!
Леди Эрмина расширенными глазами смотрела на карту, сразу за мертвой пустыней была река Шил. А по реке Шил шла граница Шалинской Империи!
Она даже присела, обессиленная внезапной догадкой. Конечно же, он будет искать кратчайший путь, чтобы уйти через границу! Кратчайший путь. Мертвая пустыня.
И пока они будут тут неповортливо топтаться...
В следующую секунду большой походный шатер генерала, служивший ей спальней, состряс громкий вопль леди. А еще через минуту с вытаращенными глазами примчался генерал. Застал весьма интересную картину.
Леди Эрмина в своем капоте стремительно вышагивала по шатру, заложив руки за спину. Увидев его тут же выпалила: