Рыцарь для принцессы
Шрифт:
– Бейли, а ты что скажешь?
И тут воцарилась тишина.
А женщина одним текучим движением подалась вперед и спросила:
– Берт, скажи, кем ты явишься в Илтирию?
Прозвучало неожиданно, вот теперь Хатор весь превратился в слух.
***
Для Берта это был жесткий вопрос.
Он на мгновение сжался, ощущения сродни ожогу.
Кем ему явиться в Илтирию после того как двадцать лет назад покрыл себя несмываемым позором? Филбертом Танри, портреты которого до сих пор развешены с табличкой разыскивается
Да, он собирался и мог оказать серьезную поддержку дяде Ансельму, более того, сейчас у него были планы, как быстро и четко действуя, навести порядок в королевстве. Однако кем он там мог появиться? Человеком без имени, благородным разбойником?
Да, именно так. Потеряв однажды доверие своего народа, герцог Танри не мог более претендовать на то, что когда-то принадлежало ему по праву. Значит, так тому и быть. Он навсегда останется в тени. И пусть имени никто не узнает, его прославят дела.
Глубоко вдохнув, Берт собирался было озвучить свою позицию, объяснить, но Бейли опередила.
– Это ужасно благородно, рыцарь, - сказала она так, словно знала наизусть все его мысли.
– Но поверь, нам надо быть более прагматичными.
Берт резко опустил голову и дернул шеей. Взгляд его метнулся сначала к Хатору, застывшему в напряженной позе, потом к Тану, заинтересованно склонившему голову. Ему показалось, что его берут в кольцо.
А Бейли продолжала давить:
– В твоей родной Илтирии до сих пор нет достойного наследника престола. Ведь так? И ему неоткуда взяться. Некому сменить короля на троне. А он, судя по тому, что я тут слышала, устал править и не занимается делами королевства. Потому что давно уже должен был выдавить все эти гнойники.
– Что ты имеешь в виду, Бейли. Объяснись, - проговорил Берт, прочистив горло.
– Берт, - вздохнула она.
– Хочешь ты этого или нет, а тебе придется вернуться и взять на себя ответственность за страну.
Он подскочил, нервно прошелся по комнате, приглаживая волосы, и снова вернулся к окну.
– Как пафосно!
– воскликнул, вскидывая руки.
Потом уставился в угол и проговорил с горечью:
– И как ты себе это представляешь? Думаешь, достаточно беглому герцогу Танри, вернуться, и его примут с распростертыми объятиями?Я уже пробовал.
– Ну...
– Бейли тоже встала.
– Зато они примут принца Танбора.
В первый момент Филберт онемел от неожиданности. Но тут оживился Тан:
– Пхееее! Бейли дело говорит! Ты же теперь, как я понимаю, женился на Изольде? Значит...
– Вы оба спятили.
– вырвалось у Берта.
***
Хатор с удивлением наблюдавший всю эту сцену, понял, пора вмешаться.
В последнее время события в его жизни все время неслись как-то юзом и наперекосяк, но, как ни странно, во всем этом хаосе присутствовала некая глубинная логика. Не иначе, как сработали какие-то ментальные установки
Но, видимо, к этому и шло. Раз уж он все равно уже по уши в игре, почему бы не начать играть по-настоящему? В конце концов, неплохое приключение. А женщина удивила его, оказавшись значительно умнее и дальновиднее, чем Хатор мог подумать.
Тем больший интерес она в нем вызывала.
Было в ней что-то... от Феодоры.
Мысль промелькнула, вызвав в мозгу слабо зазвеневший тревожный звоночек, но Хатор отмахнулся. В конец концов, пора уже перестать видеть потенциальную опасность в каждой юбке!
Кстати, интересно было бы увидеть ее в юбке. И без юбки...
Мысли потекли в несколько ином направлении.
Д овольно, сказал дракон себе и встал. Сейчас его выход.
– Думаю, они правы Филберт, - произнес Хатор, кивнув в сторону наемника и Бейли.
Все взоры разом обратились на него, а она наконец соизволила повернуться. Дракон немедленно впился взглядом, пытаясь разглядеть под капюшоном лицо женщины. Однако увидел лишь сверкнувшие в неясной тени глаза. Яркие, светло - голубые. И не совсем человеческие.
В груди будто что-то завибрировало. Сдержался.
Сейчас предстояло решать куда более прозаические дела.
Хатор отвел взгляд и обратился к незадачливому рыцарю. Стал говорить, подтверждая свои слова убедительной жестикуляцией:
– Не думал, что когда-нибудь скажу это, герцог, но... Лучшего кандидата на роль короля Илтирии Джагарту не найти. И, знаете ли, иногда, чтобы попасть на запад, следует идти на восток.
Филберт болезненно поморщился.
– Не делайте такое лицо, словно съели кислый фрукт, господин рыцарь, - съязвил Хатор.
– В словах леди есть... некий смысл. Как ни странно,
– Точно, - вмешался Тан.
– Сейчас в Танборе такое творится. Сэмреда к чертям прижали. Самое время действовать.
– Отлично придумано! А как быть с Императором, который жаждет четвертовать меня?
– не без сарказма поинтересовался Филберт.
– Императора я беру на себя, - елейно проговорила Бейли.
Но смотрела она при этом на Хатора.
Ему показалось, что их взгляды скрестились, как мечи на поединке.
Это был вызов, и дракон его принял.
– Берт, нужны будут доказательства, подтверждающие ваш брак с Изольдой, - не унимался Тан.
– А это я беру на себя, - с усмешкой проговорил Хатор и подошел к столу, на котором пристроился наемник.
Вызов? Да, черт побери.
Он собирался сделать кое-что. Маленькую демонстрацию возможностей.
Как только стол освободился, Хатор поднял ладонь, держа ее на поверхностью. Небольшое усилие воплощения материи - и на пустом столе на глазах у всех сначала сформировался пергаментный свиток. А потом на нем постепенно возникли, сияя золотым светом, буквы.
– Что это?
– ахнул наемник.