Рыцарь для принцессы
Шрифт:
Но самое главное - Изольду.
Его мудрую и сильную маленькую принцессу - королеву.
И теперь с утра, пока процедура подготовки шла своим чередом, не находил себе места. Уже и церемония потихоньку начиналась, а он не мог оторвать глаз от дверей тронного зала. Ждал, когда же. Почти не слыша, что происходит вокруг.
Зал опять был полон. Те же лица, что еще недавно кричали ему гадости в лицо. Теперь у всех улыбки на лицах. Даже у Вержеса. Сестра Тильда, в сторонке со своим мужем,
Наконец герольды объявили то, чего он так ждал.
Вот оно. Замер, впившись взглядом в проем.
В двери тронного зала шагнули король Джагарта Хаториан с супругой Вильгельминой, а между ними - Изольда
Больше его величество Филберт уже никого и ничего не видел. Сорвался с места и быстро пошел навстречу, а не дойдя пары шагов остановился. Изольда тоже замерла не дыша. Замер весь зал.
– Добро пожаловать в наш дом, - проговорил он, сбиваясь от волнения.
А потом просто подхватил на руки свою маленькую королеву и...
Так и пошел короноваться.
***
Пока изрядно ошарашенный священник вершил церемонию, народ потянулся с вопросами к господину Тану, уже назначеному министром финансов и одновременно по связям с общественностью.
– Кто эта девушка?
– шептались все.
– Она из Джагарта? Одна из дочерей драконов?
– Странно, ее тут никогда не видели...
– И что это за повеление?
– выдали самые ярые блюстители нравственности.
– Что эта девица себе позволяет? Где приличия?
Тан приосанился, прочистил горло, на всякий случай подвинувшись как можно ближе к трону.
– Пхеемммм... Минуточку внимания!
А потом важно заявил:
– Эт-та леди... Миледи Изольда, принцесса Танбора и супруга его величества Филберта.
Сначала новость вызвала ступор.
Потом, когда народ отмер, последовал прямой вопрос:
– Так что?! Король женат???
Хорошая вещь, дипломатический иммунитет, иначе намяли бы бока господину министру прямо во время коронации.
***
Не обошлось и без внезапных недоразумений.
У священника случился затык в процедурных вопросах. Вроде бы королева есть, и надо короновать. Но никогда еще короли Илтирии не всходили на трон женатыми. Древнейшие летописи не сохранили на этот счет никаких указаний.
И тут подал голос старый граф Вержес. Ему показалось, что он нашел, чем подловить ненавистного выскочку Танри:
– Так нельзя. Король Илтирии обязан жениться по старинному обычаю. Сделать свой выбор на Весеннем балу и пройти под аркой из цветов.
Шепотки побежали по залу.
– Зато принц Танбора может жениться когда угодно и как угодно, -
– А король Илтирии непременно проведет свою супругу под аркой из цветов на первом же Весеннем балу.
– Вот тогда и...
– начал было старый интриган, сложив ручки и умильно улыбаясь.
Однако король не дал договорить.
– А для вас граф у меня будет очень ответственное поручение. Вы направитесь послом к моему тестю в провинцию Танбор, что в Шалинской Империи. Отправитесь немедленно. Это приказ.
Вержес так и застыл с открытым ртом, глупо улыбаясь.
Шепот мгновенно стих. Мало ли куда и кого его величество решит сослать на радостях. Возможностей-то море. Неизвестно кто был первым, но дальше уже весь зал кричал:
– Виват королеве Изольде!
В итоге Изольду все-таки короновали в тот же день, но до Весеннего бала как бы авансом. Но авансом даже веселее.
А в священных летописях зато появился прецедент.
***
Церемонию коронации Бейли простояла у трона. От счастья друзей тигрица растрогалась и пришла в романтическое настроение.
Хмурый Хатор все это время прохаживался рядом.
Они так и не поговорили толком вчера вечером. Да и с утра все не было времени. Но когда официальная часть закончилась, а высокие особы стали разбредаться и обниматься с родственниками, дракон решил, пора.
– Бейли, - негромко проговорил он, подходя к ней.
Скользнул глазами по залу, остальным явно было не до них, разговору ничего не помешает. Тигрица обернулась, глядя на Хатора.
– Бейли...
– начал он, прокашливаясь.
Женщина повела рукой:
– Не надо, - прошептала и улыбнулась странной, светлой и немного грустной улыбкой.
У дракона дрогнуло сердце. Он уже настроился, а сейчас разговор сползал совсем не в то русло.
– Бейли, я хочу, - он должен был сказать...
– Ты ничего не должен, - проговорила тигрица, словно слышала его мысли.
– Тем более, жертвовать своей свободой из-за пары необдуманных слов.
Слова попали в точку. Но почему-то в глубине души тут же родился ответ :
– Черта с два! Я даже подумать не могу, что у тебя будет другой, считаешь, это нормально?
– спросил он прищуриваясь.
– Это просто чувство собственничества, - Бейли снова улыбнулась.
– Все крупные хищники отчаянные собственники, и любят играть со своей добычей. Именно поэтому я прощала тебе все твои несносные выходки.
От этих слов Хатора возникло странное ощущение, словно в груди зародился огонь и растет, растет.
– А то, что я уже давно не хочу никого, кроме тебя?!
– спросил он придвигаясь ближе, а в глазах зажглись горячие угольки.