Рыцарь Хаоса
Шрифт:
Заметив у ворот замка одинокую фигуру, Телеб К'аарна поднял руку, давая сигнал остановиться, затем сам натянул поводья и рассмеялся.
– Клянусь богами Хаоса, это же мелнибонэйский пес! Наконец-то он понял, что тягаться со мной бессмысленно!
– Подождав, пока Элрик приблизится, чародей продолжил: - Давай, Элрик, становись передо мной на колени.
Принц не подал вида, что слышал К'аарну.
Спутник чародея встревоженно поглядел на Элрика и что-то сказал К'аарне. Тот фыркнул. Между тем Элрик подходил все ближе.
–
– крикнул Телеб К'аарна, лошадь которого начала проявлять признаки беспокойства.
– Если пришел торговаться, ничего у тебя не выйдет. Канелуну суждено пасть, а следом за ним падет и Лормир.
Элрик остановился и с улыбкой взглянул прямо в глаза чародею.
Телеб К'аарна не выдержал и отвернулся, а потом проговорил с дрожью в голосе:
– Ты не сможешь победить в одиночку армию келменов.
– Я и не собираюсь. Мне нужна только твоя жизнь.
– Ну уж ее ты не получишь! Вперед, воины! Вперед!
Чародей повернул коня и помчался назад, отдавая на скаку приказы келменам.
Рядом с Элриком неожиданно выросла другая фигура.
– Мы умрем вместе, - произнес Хмурник.
– Уходи!
– Хмурник изумленно уставился на приятеля.
– Если ты мне друг, уходи!
Элуэрец пожал плечами и поплелся к замку. Тем временем Элрика окружили келменские всадники. Судя по всему, они рассчитывали, что принц испугается и поспешит сдаться.
Элрик улыбнулся. Бурезов снова запел. Элрик стиснул меч обеими руками, выставил его перед собой и начал кружиться, будто таркешитский танцор. Меч со свистом рассекал воздух, отрубая конечности и головы; казалось, не человек направляет оружие, а клинок повелевает действиями человека.
Келмены попятились, однако принц Умбда, переговорив с чародеем, снова послал их вперед.
Элрик вновь взмахнул клинком, но на сей раз Бурезов пожал уже не столь обильную жатву. Происходило что-то непонятное - и весьма неприятное для Элрика. Внезапно он понял: меч насытился. Запас энергии перестал пополняться и даже начал понемногу сходить на нет.
– Бурезов! Отдай мне свою силу!
– воскликнул Элрик, отбивая удар за ударом.
– Проклятие!
Он по-прежнему был сильнее любого смертного, однако ярость, владевшая им, мало-помалу отступала. Элрик начал пробуждаться от кровавого сна. А келмены напирали. Принц тряхнул головой, сделал глубокий вдох.
– Отдай мне свою силу, Черный Меч!
Повсюду, куда ни посмотри, громоздились трупы. Снег вокруг растаял, земля была мокрой от крови, и Элрик уже несколько раз поскальзывался и чуть было не падал.
– Что с тобой, Бурезов? Ты отказываешься помогать мне? Не хочешь сражаться с теми, кто, как и ты, исчадия Хаоса?
Нет, подумалось Элрику, не может быть. Просто-напросто клинок утолил свою жажду, а потому и вел себя не как обычно.
Принц сражался до последнего. Наконец какой-то всадник, скорее всего, с перепугу, ударил Элрика
Глава 8
Победа
– О такой удаче я не смел и мечтать, - удовлетворенно произнес Телеб К'аарна.
– Надо же, мы захватили его живьем!
Элрик открыл глаза и бросил на чародея, который поглаживал черную, разделенную надвое бороду, исполненный ненависти взгляд. Он весьма смутно помнил, каким образом очутился в руках К'аарны. В памяти остались лишь кровь, безумный смех и трупы, однако все казалось неправдоподобно далеким, будто пригрезившимся во сне.
– Между нами, принц Элрик, твоя глупость просто поразительна. Я-то думал, ты приведешь с собой целую армию. Однако ты, видно, настолько перепугался, что окончательно лишился ума. Впрочем, я не буду искушать свою судьбу, не стану доискиваться причин ее благоволения... Что ж, теперь я могу заключать сделки с обитателями иных измерений, предлагая им твою душу. А тело сохраню для себя - покажу королеве Йишане, как поступил с ее любовником, прежде чем предать его смерти.
Элрик хмыкнул и огляделся по сторонам. Войско по-прежнему стояло у стен Канелуна, за которые потихоньку опускалось солнце. Келмены ожидали приказов. Их лица выражали ненависть и страх. Принц усмехнулся.
– Я не люблю Йишану, - кинул он чародею, не повернув головы.
– Можешь не ревновать. И запомни, чародей, раз и навсегда - Элриком Мелнибонэйским движет не любовь, а ненависть.
– Я тебе не верю, - процедил Телеб К'аарна.
– Когда мы покорим весь Юг, я предложу Йишане свои руку и сердце, а еще - титул королевы Запада и Юга. Вместе мы подчиним себе весь мир!
– Жители Пэн-Тэнга славятся своим коварством. Они вечно чем-то недовольны, вечно строят козни и стремятся рассорить Молодые Королевства.
– Однажды Пэн-Тэнг создаст империю, по сравнению с которой Светлая Империя Мелнибонэ покажется лишь тлеющим угольком в костре истории, заявил чародей.
– Но я стремлюсь к этому не ради Пэн-Тэнга...
– А ради Йишаны?
– перебил Элрик.
– Клянусь богами, колдун, я искренне рад, что мною движет не любовь, а ненависть, потому что не причинил людям и половины того зла, которое им нанесли вы, так называемые влюбленные!
– Я положу Юг к ногам Йишаны. Это будет мой свадебный подарок.
– Знаешь, мне надоело. Скажи лучше, что ты намерен сделать со мной?
– Во-первых, я буду тебя пытать, долго-долго, чтобы сломить твою гордость. А потом продам тому из Правителей, кто предложит большую цену.
– А что станет с Канелуном?
– С ним разберутся келмены. Всего-то и дел, что перерезать горло Майшелле, пока она спит...
– Не получится. Ее защищают. Телеб К'аарна нахмурился, но быстро совладал с собой и рассмеялся.