Рыцарь-Инженер 2
Шрифт:
Когда же, с тем тот же вопрос задали Эстоку, мальчик, поправив свою неизменную маску, немного подумав, сказал: «Я хочу построить крепость!»
«Ты хочешь себе замок? — удивилась Императрица. — Чтобы жить в нём?»
Дюрер неправильно истолковав реакцию матери уже мысленно возликовал и приосанился. Даже открыл-было рот, чтобы, как и планировалось обвинить Эстока во всех смертных грехах, а его свита, состоявшая из тех немногих, кто смог попасть с в этот день ко двору со своими родителями, приготовилась поддержать Первого Принца. Однако его брат, не дав им этого сделать, заговорил.
«Нет, матушка. Мне не нужен замок.
«Что ж сын! Я выполню твою просьбу! — гордо расправив плечи, сказала Её Величество, обведя взглядом собравшихся вокруг трона высокородных господ приглашённых на этот приём. — Твоя просьба — пример того, как должен поступать в наше не простое время, не только настоящий Принц, но и любой истинный аристократ, думающий о своей стране и о её народе, прежде нежели о себе!»
В этот момент, вперёд вышел Главнокомандующий и, поклонившись, высказал настойчивое пожелание, так же поспособствовать благим начинаниям Его Высочества. К нему присоединился Премьер-Министр страны, а затем ещё несколько влиятельных аристократов, курирующих армию и Имперскую Канцелярию.
Вскоре уже все присутствующие, поняв, куда и откуда дует ветер, так или иначе, спешили присоединиться к самым прытким, буквально умоляя Её Величество, позволить и им помочь осуществить столь благородную просьбу Второго Принца.
Только значительно позже Дюрер узнал, что всё это, был один большой спектакль, придуманный и разыгранный, словно по нотам его матушкой, при поддержке Эстока и Главнокомандующего войсками с Премьер Министром. Его глупая, детская интрига, пришлась как нельзя, кстати, потому как передовую крепость для войск новой формации, собирались возводить в любом случае.
Вопрос только стоял в том — будет проводиться финансирование из казны или на жадных и обычно прижимистых аристократов наложат добровольно-принудительные сборы. А в результате получилось, что они сами, как цвет имперского общества, готовы пожертвовать свои деньги на благо родины, о которой обычно вспоминали редко и с неохотой. Особенно когда у них требовали денег.
Ну и конечно, матушке было прекрасно известно об отношении Дюрера к Эстоку и ради его же блага, она решила заодно, дать сынку смачный щелчок по носу.
Вот только не учли они в своей постановке, два довольно серьёзны фактора. Один, из которых носил юбку и так и льнул к Эстоку, а другой стоял, как громом поражённый не в силах понять, как так всё обернулось.
«Я тоже хочу крепость для наших солдатиков! — заявила вдруг Нинния, не дожидаясь своей очереди. — Как у братика!»
Выйдя из ступора и поняв, что он единственный со своим очередным лёгким мечом будет выглядеть как круглый идиот, Дюрер, чувствуя как увлажняются глаза и щемит в горле от накатившей обиды, прокричал: «Я передумал! Не нужен мне этот меч! Я тоже построю крепость…»
И чтобы не разреветься у всех на глазах, быстренько убежал из зала…
Первый Принц, провёл ладонью по лицу, стирая пот и дорожную пыль, а затем криво усмехнулся. Колонна бронированных паромобилей в окружении всадников уже приближалась к перекрывающему дорогу «блок-посту» возле передовых линий обороны, состоявших из редутов с паровыми метателями ядер, сухих рвов с кольями
Свои подарки они тогда действительно получили. Вот только каждый распорядился ими по-разному. Словно бы по волшебству, чуть меньше чем за год, из некой вязкой субстанции называемой «Бье-тон» и железных прутов, выросла «Звезда Империи», буквально потрясшая Дюрера, когда он в первый раз узрел это сооружение. Его изящные и грозные геометрические формы, так не похожие ни на что виденное им ранее.
Его «личная» крепость «Первый Принц», спроектированная и возведённая при помощи рыцарского ордена «Золотой Мантикоры», располагалась к западу от Арантарских полей. Закончили спустя три года и пережив за это время три нападения демонов, стремящихся во что бы то ни стало помещать строительству. Ну а крепость «Принцесса», созданная зодчими Эстока, располагалась западнее, перекрывая стратегически важный горный перевал.
Собственно влюбив в себя Дюрера, «Звезда Империи» заставила его по-другому посмотреть на своего нового брата. Он заинтересовался другими его изобретениями, затем, они подружились, а затем, к своему удивлению, он вдруг и сам стал куда как критически относиться как к тому, что ему говорили наставники в ордене, так и к собственному окружению.
Паромобиль фыркнул и вновь покатился вперёд, вырвав Первого Принца из воспоминаний. Почему-то на подъезде к «Звезде Империи», он всегда чувствовал себя так, будто он возвращается домой из далёкого странствия. Странно, в Центральном Донжоне, где он родился и вырос, подобного он обычно не испытывал, а здесь…
В крепости Первый Принц пробыл ровно три дня, решая совсместно с прибывшими генералами накопившиеся у командования гарнизона вопросы, принимал спешно прибывших в «Звезду Империи» глав «ветеранских» поселений, быстро разрастающиеся деревеньки, которые Эсток упорно называл — «Штан-ницами». Проводил смотры «кад’зачьих» и «драгунских» полков, регулярных рыцарских отрядов, и линейной парострельной пехоты, а так же дополнительных войск старой формации.
В последующие дни, началась сама инспекция. Покинув крепость, Дюрер вместе со своим отрядом, выехал в передовые форты. Размещённые в них части, уже который год, вели с армией Короля Демонов непрекращающуюся позиционную войну, то нанося друг другу слабые уколы, а то месяцами даже не видя противника и изнывая от нескончаемой солдатской рутины.
На посещение всей цепи передовых укреплений, ушла примерно неделя, затем, настал черёд сети дозорных башен и цитаделей, которые Дюрер только отметил своим присутствием, потому как службу в них несли Рыцарские Ордена и все возникающие у них вопросы и надобности, они решали автономно.
В любом случае, следовало лично убедиться в том, что в прифронтовую зону снабжение поступает бесперебойно, ротации основного состава проводятся в соответствии с графиками, а люди размещены не в скотских условиях.
Всё это, как и посещение их самой Венценосной особой, серьёзно влияло на боевой дух, а так же на боеспособность армии и соответственно, в случае внезапного нападения, не повторится история семилетней давности, когда наёмные войска торговой республики Ирен, оказавшись неготовыми к внезапному вторжению, выдержав первый натиск, оставили позиции и позорно бежали, плюнув на заключённые с иренскими магнатами договора.