Рыцарь из Дома Драконов

Бочаров Анатолий Юрьевич

Гонец явился на закате, соскочил с изможденного долгой скачкой коня.

– Победа, моя госпожа, - сказал он, улыбаясь.
– Победа. Тимлейн покорился законному государю. Мятежники лишились предводителя и сдались, наступил мир, и герцог Айтверн вошел со своей армией

в столицу. Извольте поспешить со сборами. Сэр Артур соскучился по вам и желает скорее видеть. Он просил передать, что обещал вам два месяца назад хорошую прогулку по городу - и хочет наконец исполнить свое слово.

На единственное короткое мгновение дочери лорда Раймонда показалось, будто владевшая ей тревога отступила, изгнанная нахлынувшей радостью - но было это чувство совсем недолгим. Один удар сердца - и сделавшийся уже привычным страх вернулся вновь, холодной ладонью сжал ее горло, ледяными пальцами коснулся лица.

"Не будет никакого мира, - внезапно подумалось ей.
– Никаких празднеств и ликований, никаких торжеств. То, что началось в день смерти нашего отца, еще совсем не закончилось, чтобы там Артур не надумал себе насчет конца войны и победы. Надвигается нечто неотвратимое, огромное - и это огромное погребет нас всех под собой".

– Конечно, - ответила Айна Айтверн королевскому посланнику, - я сейчас же начну собираться в дорогу.

В окружении огромной свиты, сопровождаемый лордами и рыцарями, изъявившими покорность его слову, Гайвен Ретвальд, второй Король-Чародей в своем доме, въезжал в изменивший его отцу город. Крепостные стены надвигались, закрывая небо. Родовое знамя реяло на неожиданно

холодном для первого дня лета ветру. По камням мостовой несся цокот тысяч конских копыт, и законный владыка Иберлена ехал впереди своей армии, сжав поводья, с каменным лицом глядя на толпу, что вышла поприветствовать его.

Еще недавно жители Тимлейна называли Гледерика Кардана своим государем и праздновали его коронацию. Артур просил пощадить всех участников мятежа. Он умолял помиловать даже зачинщиков. Раймонд Айтверн и Брайан Ретвальд лежат ныне в могиле, пока их убийцы топчут землю в расчете на милосердие. Страна залита кровью и расколота пополам. Наследник Ретвальдов не верил в покорность, которую изъявила столица, когда стало известно, что узурпатор убит. Не верил в заверения Коронного совета, что они согласны признать сына Брайана Ретвальда своим господином. Эти люди доказали, какова цена произнесенным ими обетам.

– Что надумали, ваше величество?
– негромко спросил ехавший на корпус позади Данкан Тарвел.
– Определились уже, каким будет ваше правление?

Ставший королем принц помолчал. Всмотрелся в незнакомые лица. Кто-то бросил цветы под ноги его коню. Ретвальд поежился от налетевшего сквозняка - с самого утра его нещадно знобило. Зима выдалась ледяной, весна вспенилась кровью - и кто знает, каким получится лето.

– Мое правление будет справедливым, - сказал Гайвен.
– И долгим.

Конец