Рыцарь из ниоткуда. Сборник
Шрифт:
Сварог держался в сторонке, согласно инструкциям барона: еще один никому неизвестными дворянчик, в виде милости за какую-то услугу приглашенный на королевскую охоту. Никто не обращал на него ни малейшего внимания, разве что иные косились заносчиво. Издали он видел короля с обоими принцами — ну что же, вид вполне королевский, осанист, гордая посадка головы, тяжелая непроницаемая физиономия. Принц Хаутил — красавчик, чем-то хищным в лице напоминавший герцога Орка. И наконец Кауген, и здесь ухитрявшийся выглядеть растяпой, впервые в жизни взобравшемся на благородного охотничьего коня — не переигрывает,
Все шло, как обычно — углубившись в чащобу, кавалькады очень быстро рассыпались в разные стороны: ^го-то пустил гончих по следу оленя, кто-то поскакал вслед за
стаей собак посерьезнее, мощных кабанятников с обрезанными ушами и хвостами, в шипастых ошейниках и наполовину закрывавших тело кольчугах, кто-то умчался с соколами с колокольчиками на лапках. Наступил момент, когда никто толком ни за кем не может следить, каждый увлечен своей дичиной.
Вскоре Сварог — кому до него было дело? — остался в полном одиночестве там, где и условился с принцем — возле глубокого бочага, окруженного огромными заплесневевшими корягами. Звук труб и рожков, заполошный лай собак понемногу стихли; и конь, наконец, успокоился, перестал прядать ушами и рваться вслед за уносившейся охотой. Закинув его поводья на одну из коряг, Сварог высмотрел себе пенек посуше, уселся и закурил, на всякий случай расстегнув верхние пуговицы камзола так, чтобы моментально выхватить пистолет. Мало ли какая новая интрига могла обнаружиться — их тут, он успел убедиться, что опят на пне…
Слева, в лесу, послышался топот копыт — один- единственный конь шел рысью. Сварог спокойно ждал, держа ругу поближе к оружию. Потом убрал: на поляне показался принц Кауген, неуклюже спешился, оглядевшись, привязал гаедого к той же коряге, что в качестве коновязи выбрал Сварог, подошел и коротко раскланялся. Сварог подвинулся, освобождая ему часть сухого широкого пенька. Принц уселся без всяких церемоний — все тот же простак на вид, чуть ли не с соломой в волосах и ясным, незамутненным взором недотепы. "Великий артист’ пропадает", — фыркнул про себя Сварог…
Принц произнес с безмятежным видом:
— Тысячу раз простите, но мне крайне важно прежде всего прояснить одно деликатное обстоятельство… Вы, часом, не питаете ко мне злобы за ту историю с королевой Сегура? Вы же сами видели, она ушла со мной по своей воле…
— Не питаю, — кратко ответил Сварог.
— Рад слышать. Я боялся, что это может осложнить наши деловые отношения… а время меж тем поджима
ет… — он глянул на Сварога как-то незнакомо, цепко. — Вы готовы уже завтра перестрелять дэнго/или у вас свои планы?
Сварог с очаровательной улыбкой ответил:
— Да мне как-то, знаете, все равно. Ну, а Восемь Семейств? Обычай мести и все такое?
Принц жестко сказал:
— Можете быть уверены: о них позаботятся моментально, едва все… произойдет. Все подготовлено! И не только это.
"Интересно, — подумал Сварог. В точности повторение слов графини — и ведь он не врет… О двух акциях пойдет речь или об одной? Не исключено, что как раз доверенные лица принца и действуют среди Золотых, Волчиц самого-то его графиня искренне считает никчемным простаком
— Давайте внесем полную ясность, — сказал
— При чем тут вера? — пожал плечами Сварог. — Я просто знаю, что вы мне сейчас не врете.
— Да, я слышал краем уха об этой вашей способно
сти… кстати, очень полезная для королей способность. Ей, интресно, нельзя как-то научиться? !
— Увы, нет, — с тенью злорадства сказал Сварог. — На это способны только лары.
— Жаль… — сказал принц. — Вам понадобится оружие?
— Нет, спасибо. Своего достаточно. Одно слегка беспокоит: представления не имею, где они намереньйавтра назначить мне встречу. Придется работать в незнакомом
месте, а это всегда чуточку усложняет задачу…
— Ну почему же в незнакомом? — сказал принц где- то даже весело. — Встречу они вам назначат в том самом моем загородном дворце, где вы уже несколько дней имеете честь обитать. Как уже случалось несколько раз, — он заулыбался еще веселее: — Дворец растяпы и простака принца Каугена — последнее место, которое можно связать с заговорами и тайнами. Весь Токеранг знает, что там исключительно пьют, блудят и прожигают жизнь, как могут… Ну что, это облегчает дело?
— Безусловно, — сказал Сварог. — Как насчет стрелков за портьерами и других мер предосторожности?
— г- Никаких, — уверенно сказал принц. — Они чуточку расслабились и считают, что у меня, болвана, совершенно безопасно, — он чуть посерьезнел. — Конечно, среди моих, гвардейцев и лакеев могут оказаться их люди, даже наверняка, но вряд ли в особенно уж большом количестве. Да, и я предпринял кое — какие меры — буду держать поближе тех, кому доверяю полностью. Я, конечно, не умею, подобно вам, отличать правду от лжи, но есть всякие проверки… В общем, когда все начнется, мои люди займут ту самую часть, замка. А что до Восьми Семейств — как я уже говорил; все готово… — он словно расслабился на миг, произнес мечтательно: — Ключи от Машины Последнего Дня, все восемь… У кого они в висят на шее, тот и будет владыкой Токеранга. Вам, право, не понять, вы здесь пришелец…
— Может, если вы уж столько знаете, вам известно, где расположена Машина Последнего Дня?
— К сожалению, нет, — вздохнул принц.
Вр — рал, стервец! Прекрасно знал! Хочет придержать в рукаве, как лишнюю козырную розу, а? Очень похоже — наверх-то ему хочется искренне…
Принц улыбнулся:
— Но какое это имеет значение? Во — первых, легко пустить слух, что и она в моих руках, а во — вторых, без ключей она полностью бесполезна для кого-либо другого, пусть даже он точно знает, где она стоит… Ну, а когда разойдется слух, что я завладел машиной, будет легко избавиться от самых нежелательных персон… да и выход наверх пройдет как нельзя более гладко. Разумеется, нам еще многое нужно будет обговорить, но это потом..:' 'г