Рыцарь ордена Ллорнов
Шрифт:
– Пьяное небо, где ты ее раздобыл?!
– Однажды в Болоте я наткнулся на чей-то разрушенный корабль. Никогда не видел ничего подобного! Мне кажется, что мы встретились с гостем из иной галактики… На его борту было немало таких игрушек, и я рискнул тайно перетащить на борт своего крейсера одну из бомб. Только не спрашивай меня зачем.
– О дьявол…
– Чейн, осталось пять секунд. Прощай, земляшка!
Все экраны засветились от яростной вспышки. Она погасла лишь через несколько секунд, а потом «Врею» стало трясти так, что Чейн уже стал мысленно прощаться с жизнью. Но затем все успокоилось,
– Командор, мы вышли в боковой поток! Все-таки вышли!
Жан разразился нервным смехом и, с трудом оторвав дрожащие руки от штурвала, вытер пот с разгоряченного лица.
А Чейн сидел неподвижно, невидящими глазами уставившись в обзорный экран. «Прощай, мой враг, – думал он. – Жаль, что мы так и не стали друзьями Да и могли ли ими стать? Не знаю. Но теперь, когда тебя нет, я чувствую себя почти таким же опустошенным, как и после гибели моей дорогой Вреи. Прощай, Венгент, до встречи в аду».
Глава 13
В глубине Трифид, среди редких россыпей причудливых созвездий, теплилась темная звезда, излучая невидимый глазу инфракрасный свет. Пылевой поток проходил так близко от странной звезды, что наиболее его мелкие частицы и пыль попадали в поле ее тяготения и уходили к ней, втягиваясь в огромное шарообразное облако.
Мила, сидевшая рядом с Чейном на капитанском мостике, тихо выдохнула:
– Господи, я никогда не видела прежде ничего более ужасного! Бедная звезда, как ей Не повезло – оказаться рядом с космическим течением. Посмотри, Морган, – кажется, у нее есть и планеты!
– Только одна, – послышался из динамика голос Урсулы, – И очень небольшая по размерам. Странно…
– Что странно? – спросила Мила.
– Планета освещена куда больше, чем следовало.
– Может быть, на ее орбите находится искусственное солнце? – предположил Чейн. – Я несколько раз бывал на Стальной планете. Она блуждает по галактике, используя собственные двигатели. Так вот, ее освещают сразу три искусственных солнца.
– Нет, здесь что-то другое… Такое впечатление, что в нескольких тысячах километров над планетой находится словно бы огромная линза. Она собирает рассеянные инфракрасные лучи, излучаемые темным солнцем, преобразует их спектр и посылает на поверхность планеты широким веером. Но мои локаторы не могут обнаружить никакой линзы, даже электромагнитной! По-видимому, ее роль исполняет искусственное искажение провременного поля.
Бихел, который также находился на капитанском мостике, изумился:
– Ого! Локальное искажение провремени – о таком, наверное, и хегги не слыхивали! Альрейвк, что скажете?
Высокородный хегг тотчас ответил по монитору из своей каюты:
– Да, такое нашим инженерам пока не под силу. Наверное, существа, которые обитают на этой маленькой планете, обладают немалым могуществом. Я не удивлюсь, что это они передвинули космическое течение так, чтобы оно проходило рядом с их солнцем!
– Но зачем? – возразила Мила. – Кому придет в голову такая глупость – гасить собственное солнце? Не говоря уже о том, что потом этим умникам пришлось создавать над планетой провременную линзу, чтобы не замерзнуть! По-моему, во всем этом нет ни тени смысла, Морган,
– Да, именно сюда… – пробормотал вслух он, забывшись.
Мила подозрительно посмотрела на него.
– Ты хочешь сказать, Морган, что не случайно выбрал именно это место для выхода из гиперпрыжка? – спросила девушка.
– Конечно, не случайно! – воскликнул Бихел. – Командор, вы просто гений! Нам теперь остается спокойно ждать, когда поток подойдет к темному солнцу, а там уж выйти из него будет нетрудно. Держу пари, что плотность потока возле звезды падает раза в три!
– В пять с половиной, – уточнил голос Урсулы. – Командор, мы с Даном просим прощения, что спорили с вами перед началом гиперпрыжка. Точка выхода, которую предлагали мы, несравненно хуже, чем эта. Но как вы сумели угадать, что поток проходит возле темного солнца, притом с расстояния почти в десять световых лет? Я не понимаю.
– Будем считать, что мне просто повезло, – уклончиво ответил Чейн и поднялся с кресла. – Бихел, ты остаешься в корабле за главного. Урсула вместе с Даном поможет вывести крейсер из потока, это будет несложно. А затем ведите «Врею» к планете. Мы встретимся там, на орбите.
– Ты хочешь отправиться туда один, на малом звездолете? – встревожено спросила Мила.
– Хм-м… а почему бы и нет? Небольшая разведка никогда не помешает.
– Выходит, именно поэтому ты два дня назад заставил Селдона и других бортинженеров бросить все неотложные дела и заняться ремонтом последнего из уцелевших варганских кораблей? – продолжала напирать Мила. – Морган, признайся, что ты задумал?
Чейн отвел взгляд в сторону.
– Не задавай мне вопросов, на которые я не могу ответить, – тихо сказал он и торопливо покинул командный мостик.
Идя по коридору к первой палубе, он думал о том, что выглядит в глазах своего экипажа безумцем. И это началось не сегодня, а тогда, когда благодаря самопожертвованию Венгента, они смогли пробиться в боковой поток. Тот вынес «Врею» из темной туманности. Корабль оставался по-прежнему в плену, но ситуация уже не выглядела столь безнадежной, как прежде. Поле обломков вокруг оказалось куда более разряженным, чем прежде, а главное, в нем было куда больше пыли, чем крупных камней. А это значило, что можно было положиться на Урсулу и Дана и совершить гиперпрыжок вдоль потока. Правда, оставалась вероятность при выходе из гиперпространства столкнуться с крупным обломком, но она была невелика.
Оставалось решить лишь один вопрос – в какой части космического течения наметить точку выхода. Вот тут-то мнения Урсулы и Дана вдруг резко разошлись с мнением Чейна. Командор упрямо настаивал выбрать зону, находящуюся вблизи одной из многих тысяч темных звезд. Тогда, два дня назад, он и сам толком не знал, почему ему так хотелось попасть именно в эту часть Трифид.
Теперь он это знал.
Чейн внезапно остановился перед дверью, ведущей на первую палубу. Дьявол, да ведь он сейчас опять поступает отнюдь не по своей воле!