Рыцарь Ртуть
Шрифт:
— На этот раз, чувствуется, вы подготовились, не то что в первый раз, — почти про себя пробормотал Джеффри.
Ртуть кивком согласилась с ним.
— Мы были готовы, а его управляющие — нет. Вернее его мать. Этот подлец оставил для защиты родной матери всего десяток человек. Он, конечно, и подумать не мог о том, что мы подойдем так близко… но мы подошли и стали штурмовать замок, выпуская стрелы с зажженной паклей и стреляя небольшими камнями из катапульт. Я не подпускала своих вояк слишком близко к стенам,
— А вы тем временем взяли ворота, — дополнил Джеффри.
— Само собой, мы принесли с собой небольшой легкий плот и подплыли на нем по рву к задним воротам. Нас было двенадцать человек: шестеро мужчин, которым я доверяла, и шесть телохранительниц. Одну мы потеряли.
На глазах Ртути выступили слезы.
— Бой — всегда потери, но ведь освобождение людей от самодура стоило того?
— Да…
— Похоже, задние ворота не охранялись? — спросил Джеффри, вынуждая Ртуть продолжить рассказ.
— Да, там был всего один страж, который ничего не предпринимал, пока мы не подошли на арбалетный выстрел, именно от его стрелы и погибла женщина… — Я понимаю, что он лишь выполнял свой долг, но просто взбесилась от этого. Мы провели отряд через задний двор и после разгромили защитников замка.
Тех, кто не стал сопротивляться, мы отпустили с миром. Мы дали возможность тем, кто хотел выбирать, и многие выбрали изгнание. После мы укрепились в замке, и я отправила братьев устанавливать власть в графстве. Урезала налоги, разогнала продажных чиновников, составила законы, согласно которым каждый мог требовать достойной оплаты своего труда. Не забыла и о женщинах, теперь никто не мог их обижать или принуждать без страха наказания!
— В твоих словах звон победы! Похоже, ты не стала тираном для крестьян?
— Спроси у них!
— Значит, тебя считают справедливым правителем?
— А ты разве нет?
— Значит, нет тирании в твоем правлении? Но ты все ж выступила против дворянства, против закона, боюсь, что за справедливостью придется обратиться к королю и королеве! Ты дашь мне слово, или мне связать тебя?
Девушка хмыкнула:
— Только на то время, когда будешь спать!
Глава седьмая
— Хорошо, что ты не спишь.
Джеффри обернулся.
На краю поляны стояли два рослых парня.
Джеффри рассматривал их некоторое время, а потом сказал Ртути:
— У тебя красивые братья.
— Лорд Джеффри — мои братья:
— Линдер, — стоящий впереди черноволосый юноша поклонился. — Мартин, — продолжила представление Ртуть, и рыжеватый парень улыбнулся, но тут же стер улыбку.
— А это, я думаю, Джори…
— У тебя прекрасная память…
— А у нас — прекрасная сестра! И мы пришли защитить ее!
Джеффри почувствовал
— Значит, дело семейное…
— Не совсем…
Линдер отодвинул ветки, и на поляну вышли люди, вооруженные кто мечом, кто топором, кто луком, а кое-кто просто дубинами. Через секунду появились амазонки и окружили Ртуть плотным кольцом.
— В чем дело? — спросил Джеффри у леди. — Ты же дала слово, что после сражения, если выиграю я, ты пойдешь со мной, а твои люди не станут нам препятствовать?
— Да, это так!
— Но мы ничего не обещали, — сказали братья, — и мы не желаем видеть сестру в цепях или на виселице…
— Вы должны помнить условия договора…
— Наша жизнь? Что ж, мы готовы рискнуть!
— Я не согласна, — сказала Ртуть и встала между ними.
Если надо опять сразиться, то это опять сделаю я, и опять одна!
— Сестра! Схватки не будет, этот рыцарь достаточно опытен, чтоб понять, что в одиночку ему с нами не справиться!
— Я это понимаю, но не вижу ситуации, когда это могло бы произойти! Силой не справлюсь, так колдовством!
— Ты нарушишь слово? — воскликнула Ртуть.
— Если ты нарушишь свое!
— Слово нарушим мы, — проговорили три брата сразу.
— Уведите ее, она не должна видеть то, что произойдет!
Джеффри сосредоточился, призывая силу.
— У тебя ведь есть сестра, лорд? Скажи, если бы такая ситуация произошла с ней, ты оставил бы ее?
— Нет, я скорее бы умер, чем позволил сделать это!
— Мы тоже! — вспыхнул Мартин.
Ртуть вмешалась:
— Нет, этого не будет! Вы должны защищать крестьян! Во всем виновата я, и заплачу за все тоже я!
— Отойди, сестра, это уже не твое дело, а наше!
— Не мое? Идиотское соперничество! Не должны умирать сильные и хорошие люди, доказывая свои достоинства!
— Ну почему, — возразил Джеффри, — так природа отбирает лучших, приспособленных к продолжению рода!
— Вы же люди а не животные! Немедленно опустите мечи!
Я еду в Раннимед к королеве и королю, даже если меня никто не поведет!
— Этого не будет! — сказал Линдер. — Я обнажаю меч, пока один!
Остальные замерли, положив руки на рукояти мечей.
Джеффри начал раскачку силы.
— Стойте! — закричала Ртуть.
Меч вырвался из рук Линдера и вонзился в землю.
— Прикажи своим не вмешиваться, госпожа Ртуть! — проговорил Джеффри.
— Приказ! Никому не вмешиваться, мы сами разберемся, — сказал Линдер.
— Твои братья правы, теперь это наше дело! — сказал Джеффри, подымая меч.
— Немедленно все прекратите! — закричала Ртуть.
Но ситуация уже вышла из-под контроля, и в Джеффри полетели стрелы.
— Нет, — крикнула Ртуть и заслонила рыцаря.
Джеффри волшебством отклонил стрелы, и те полетели назад.