Рыцарь Слова
Шрифт:
Помятый и неприбранный, он прошмыгнул в дверь убогого кабинетика Оза и вяло помахал рукой.
— Можно чашку кофе, Саймон?
Лоуренс был погружен в свои бумаги. Он молча указал на стул, на котором громоздились книги, потом снял трубку телефона, чтобы сделать заказ для Рэна. Сказал, что и сам не откажется.
Репортер расчистил для себя место и тяжело плюхнулся на стул.
— Я вчера наблюдал за тем, как вы все организовали, и испытывал благоговейный восторг. Встречались с людьми, пожимали им руки, отвечали на вопросы, делали прогнозы,
— Ну, положим, я не каждый день этим занимаюсь, Эндрю, — Саймон потянулся и откинулся в кресле. Он с подозрением взглянул на Рэна. — Я почти боюсь спрашивать, но с чем вы пришли на этот раз?
— Я хотел посмотреть, все ли с вами в порядке, — сказал Рэн, стараясь поддержать тон разговора. — Надеюсь, после падения на лестнице с вами больше ничего плохого не случилось.
— Я до сих пор не понял, что произошло, — его собеседник сделал недоуменный жест. — Я просто стоял на лестнице, разговаривал с Кэрол и сотрудниками Евангелической Миссии, а в следующий момент уже лежал на полу. Как будто вся сила разом покинула меня. Я должен сегодня днем встретиться с доктором, но думаю, вряд ли причина серьезная, скорее всего, дело в стрессе и недосыпании.
— Я не удивлюсь, если это подтвердится, — согласился репортер. — Да, кстати, я хотел бы поздравить вас с успехом прошлого вечера. Грандиозно, вы и сами это знаете. Земля в дар от города, предложения о дополнительных пожертвованиях, обещания поддержки от всех округов. Вам, должно быть, все это весьма приятно.
Саймон Лоуренс вздохнул, приподнимая бровь.
— Что касается вчерашнего вечера, то да. Приятно, и еще как. Это чуть сглаживает куда менее приятные воспоминания о только что пережитых несчастьях.
— Хм, — серьезно пробормотал Рэн. — Кстати, вы сегодня ее видели?
Саймон не стал переспрашивать, о ком идет речь.
— Нет, и вряд ли увижу. Ни сегодня, ни когда-либо еще. Сегодня рано утром я пришел к ней домой, собираясь удивить ее этой новостью, но никого там не застал. Дверь квартиры стояла распахнутой настежь, поэтому я смог войти. Вначале я решил, будто с ней что-то случилось. Из окна гостиной выпало кресло. Оно лежало в парке посреди осколков стекла. Но все остальное в квартире осталось нетронутым. Не было следов борьбы или насилия. Исчезли лишь личные вещи. Но я все равно вызвал полицию.
Рэн в задумчивости изучал его.
— Так вы думаете, она подозревала, что мы будем ее искать?
Саймон развел руками.
— Не могу понять, каким образом она могла догадаться. Мы с вами были единственными, кто знал о результатах лабораторной проверки, да и я-то узнал только после церемонии, когда вы мне сообщили. — Он помолчал, размышляя. — Говорю вам, Эндрю, я бы никогда не догадался, что это может быть она. Стефани Уинслоу! Никогда в жизни. Мне и до сих пор не верится.
— Да, но анализ почерка подписей на депозитах весьма красноречиво убеждает нас. Почему она сделала это, Саймон, как
— Понятия не имею, — Лоуренс пожал плечами. — Лучше узнать у нее самой, если она вновь материализуется на поверхности земли.
— Может быть, Джон Росс мог бы что-нибудь нам ответить?
Саймон закусил губу.
— Он тоже уехал. Покинул город. Вот это я нашел на своем столе, когда сегодня утром пришел на работу.
Он подошел к столу и взял листок бумаги, исписанный от руки. Протянул его Рэну, который сдвинул очки на кончик носа и начал читать.
Дорогой Саймон.
Сожалею, что не смог передать это письмо лично, но в то время, когда ты прочтешь его, я буду далеко. Пожалуйста, не обижайся на меня из-за этого внезапного отъезда. Я не виновен в кражах, случившихся во «Фреш Старте». Виновна Стефани Уинслоу. Хотел бы я знать, почему она это сделала. Но это так. Пусть все деньги вернутся на счет, я чувствую, что мое дальнейшее участие в твоих программах лишь затруднит ситуацию. Я никогда не забуду, как успешно ты занимаешься благотворительностью, и постараюсь, насколько возможно, поддерживать твое дело, где бы ни находился.
К сему прилагаю письмо, подтверждающее обратные проводки всех принадлежащих «Фреш Старту» денег с моих счетов.
Рэн задумчиво поглядел по сторонам.
— Ну-ну.
Прибыл кофе, доставленный юной волонтеркой, и мужчины расположились с чашками, прихлебывая горячий напиток.
— Думаю, его одурачили так же, как и всех нас, — наконец изрек Оз.
— Весьма возможно, — согласился журналист. — Как бы то ни было, нам уже никто не ответит на этот вопрос, верно?
Саймон поставил чашку и поднялся.
— Если хотите пообедать сегодня со мной, то я постараюсь помочь вам разобраться во всех деталях, чтобы вам удалась приличная статья для газеты.
Рэн улыбнулся, поставил чашку на стол и поднялся на ноги.
— Вряд ли, Саймон. Я улетаю сегодня днем, вернусь в Нью-Йорк. Кроме того, статья уже написана. Я закончил ее сегодня в два часа ночи.
Оз выглядел сконфуженным.
— Да, но как же насчет…
Рэн поднял пухлую руку, наградив собеседника самым профессиональным из своих взглядов.
— Вы получили назад все деньги «Фреш Старта»?
Саймон кивнул.
— А свои собственные?
— Первым делом с утра я перевел их со счета на счет.
— Значит, у этой истории счастливый конец, и оставим все, как есть. Никто не захочет читать о краже благотворительных фондов, если деньги возвращены, а личность вора не установлена. Это не служит популярности газеты. Там будет написано о человеке, чей зоркий глаз и твердая рука помогают творить маленькое чудо — растопить каменные сердца жителей города и раскрыть их кошельки для поддержки благотворительной цели, которая вряд ли поможет политикам завоевывать голоса на выборах. Кроме того, какой смысл писать о том, что может лишь замутнить эту прекрасную, чистую цель?