Рыцарь Смерти
Шрифт:
Подойдя ближе, я крикнул:
— Свои идут!
Один из гномов радостно проворчал, опуская оружие:
— Свои наверху сидят, пиво давно пьют, только чужие по заброшенным штрекам шастают.
Я вошел в круг света от их костра и улыбнулся. Гномы тоже заулыбались и выжидающе посмотрели на меня. На лице каждого можно было без труда прочесть вопрос: «Получилось?»
Настроение у меня было отличным, и я решил немного помучить их неизвестностью.
— А что вы тут делаете, а? — спросил я, словно не замечая их нетерпения. — Мы ведь договорились с Тарином, что он будет ждать меня
— Этого варинг арга маргаза прибить мало, — отозвался один из гномов. — Как вернулся, так начал всеми командовать, приказал нашему десятнику выставить стражу рядом с аркой, на всякий случай. Вот так мы и попали сюда.
Остальные гномы закивали, подтверждая его слова.
— Сидим тут, как маргазы, ни пожрать нормально, ни пива попить, — дополнил список постигших их несчастий другой гном.
Я сглотнул, от упоминания о еде у меня началось обильное слюноотделение.
— Мне срочно нужно подкрепиться, — сказал я, принюхиваясь к запахам, исходящим от булькающего на костре котелка.
Гномы заулыбались еще шире, и тот, что до этого не раскрывал рот, пробурчал:
— Меняемся. Ты, наконец, перестаешь испытывать наше терпение, а взамен мы даем тебе жратву.
Я засмеялся во весь голос, затем, повернувшись спиной, показал им сверток с выглядывавшими оттуда брусками мифрила. Лучше бы я этого не делал, поскольку, увидев мифрил, гномы как будто сошли с ума. Они принялись лупить друг друга по плечам, обниматься, а потом поочередно тискать мое только недавно подлечившееся тело в своих медвежьих объятиях. Их лица светились счастьем.
— Как же я соскучился по мифрилу! — сказал один из них, немного успокоившись.
— Наконец-то сможем работать, а не нести эту опостылевшую службу в караулах, — поддержал его второй.
Третий гном серьезно посмотрел на меня и, поклонившись, сказал:
— Ты не представляешь, что совершил для нашего клана, вампир. Это трудно оценить даже тем вознаграждением, что тебе пообещали наши Старейшины. Прошу тебя, останься у нас хотя бы на неделю, я должен сделать тебе небольшой подарок.
Другой гном похлопал меня по плечу:
— Слушай, вампир, что говорит мастер Борин. Лучшего специалиста по работе с мифрилом не сыскать на этом континенте. Если он обещал сделать подарок, то сделает такой, что не стыдно будет подарить и королеве.
Я тоже посерьезнел и поклонился гному:
— Мастер Борин, я приму от вас подарок для своей королевы.
Поев и немного рассказав гномам о своих приключениях в пещерах, я в сопровождении караульных двинулся в обратный путь наверх. Не знаю, как подгорный народ пронюхал о моем успехе и возвращении, но, когда мы поднялись на пятидесятый уровень, нас уже ждали все Старейшины и множество других гномов. Тарин, увидев меня, подбежал и обнял. Все остальные гномы смотрели на меня, как будто я Тюрин, сошедший с небес и решивший дать пару уроков кузнечного мастерства. И только сейчас я по-настоящему прочувствовал, что действительно не просто очистил для гномов месторождение мифрила, а вернул им их любимое дело.
В обществе полностью преобразившихся гномов скучать не пришлось. Они сияли от счастья и, как один, приступили к работе по очистке от слизней всех нижних ярусов.
Внимательно выслушав меня, Старейшины задали множество уточняющих вопросов, но, так как в основном это были мои догадки, я ничем не мог им помочь. Я сказал, что хотел бы сразу, как только восстановлюсь, продолжить свой путь. Неделя, обещанная Борину, подошла к концу, я полностью поправился, и вскоре была назначена дата моего отбытия.
Этот день гномы решили отпраздновать всеобщим пиром, и я не смог отказать им, хотя и не любил больших скоплений народа. В начале торжества Тарин преподнес мне договор с их кланом, по которому они брали на себя обязательство возведения за свой счет моего замка. Дальше нескончаемым потоком полились тосты в мою честь, и только в середине пиршества мне удалось незаметно уйти. Следовало хорошо выспаться, ведь завтра я отбывал в Эрон. Я уже решил, что домой возвращаться не буду, а поплыву сразу на Эрдан.
Утром, проснувшись и умывшись, я принялся собираться в дорогу. Слитки замотал в тряпку и уложил на дно сумки. Тарин назвал мне примерную их цену. Она впечатляла.
Выйдя из своей комнаты, я наткнулся на Тарина и довольного мастера Борина. Поодаль стояли другие гномы. Я сразу вспомнил, что не видел мастера на пиру.
— Каин, — обратился ко мне он. — Я надеюсь, ты не забыл о моем обещании?
— Как можно, мастер, — я склонил голову в знак уважения.
Борин повернулся и кому-то кивнул. К нам тут же подбежал гном с подносом, накрытым плотной тканью. Продолжавший сиять Борин принял у него поднос и откинул ткань. У меня, да и у всех гномов, отпали от удивления челюсти. На подносе лежал настоящий шедевр ювелирного искусства — филигрань в виде небольшой мифриловой диадемы, в изгибы которой были вставлены бриллианты. При свете факелов диадема сверкала и искрилась сотнями огней.
«Да, — подумал я, любуясь драгоценностью. — Мастер действительно не соврал, это подарок, достойный Ал’лилель».
Я глубоко поклонился мастеру и сказал, впечатленный его работой:
— Мастер Борин, вы всегда будете почетным гостем в моем замке.
Он кивнул в ответ. Вручив мне шкатулку из мифрила для хранения диадемы, мастер попрощался и ушел в свою мастерскую. Как мне потом сказал Тарин, делать подарок Владыке гномов в знак того, что клан Мифриловых Молотов вновь контролирует месторождение.
Распрощавшись со Старейшинами, мы с Тарином отбыли обратно в город.
В Эроне я оставил на хранение Тарину диадему и одиннадцать слитков мифрила, так как не хотел таскать с собой такие сокровища.
Тепло распрощавшись с гномом, я погрузился на корабль, который отходил на Эрдан, в порт Киоро. С купцами я еще до ухода к гномам договорился, что они возьмут меня на борт. Деньги решили все, за мешочек золота мне дали лучшее место.
Глава 3
Эрдан