Рыцарь сновидений
Шрифт:
— Вас надули,— перебил его аптекарь.— К Фее во дворец можно попасть только по этому коридору.— Он приподнялся и указал на дверь, откуда Андрей с Павликом вышли пять минут назад.
— Мы там уже были и вернулись сюда,— сказал Павлик.
— Правильно,— приняв прежнее положение, пробормотал аптекарь.— Если толком не представляешь, куда идешь, обязательно вернешься на прежнее место.
— Все понятно, нам надо представить дорогу во дворец,— обрадовался Андрей. Он собрался было уходить, но вспомнил о пауках и спросил
— Ушли,— ответил аптекарь.
— Куда? — не понял Андрей.
— Есть в стране стало нечего, мухи подались в соседнее государство, а пауки уползли за ними. Многие жители страны Серых Снов ушли за пауками.
— А почему есть стало нечего? — не унимался Андрей.
— Потому что все, кто умел работать, ушли за пауками,— зевая, ответил аптекарь.
— Так вы сказали, что вначале есть стало нечего, а потом они ушли.
— Они ушли после того, как уползли пауки.
— А за ними ушли те, кто умел работать? — подсказал Андрей.
— Совершенно верно, они ушли — и есть стало нечего,— подтвердил аптекарь.
— Я совсем запутался,— сказал Андрей.
— Вот-вот, сам запутался и меня пытаешься запутать,— проворчал аптекарь.— Умные все стали, хоть святых вон выноси.
Андрей понял, что ничего не добьется от странного аптекаря и повернулся к Аделаиде. А кобыла вдруг забеспокоилась, начала озираться, а потом сообщила:
— Рыцарь, кажется, я сейчас пропаду. Опять кто-то в конюшню вошел.
— Но ты же еще появишься? — с надеждой в голосе спросил он.
— Конечно. Последнее время я только и думаю, как бы поскорее уснуть. В конюшне хотя и тепло, и даже кормят настоящим сеном, но там совершенно ничего не происходит. А так иногда хочется влезть в какую-нибудь заварушку, хочется приключений и даже неприятностей, если они не очень большие. Все... исчеза...— Не успев договорить, Аделаида растворилась в воздухе.
— Ей все равно нельзя в коридор,— попытался утешить друга Павлик,— Она слишком для него большая.
— Да,— согласился Андрей и раскрыл дверь в коридор.— Тогда вперед. Аделаида ошиблась, подвиги здесь под ногами не валяются, а значит, нам надо торопиться.
Едва за мальчиками закрылась дверь, как аптекарь повернулся лицом к стойке, засыпая, дрыгнул ногой и случайно задел подсвечник. Свеча упала, и пламя, прежде чем погаснуть, подожгло свисающее со стены полотнище паутины. Оно вспыхнуло как тополиный пух, огонь побежал дальше вверх, пожирая серые пыльные лоскуты. От паутины загорелись отставшие от стен обои, затем сами дощатые стены, шкафы и книги. Вскоре все помещение наполнилось едким дымом, хозяин аптеки с воплями выполз из-под прилавка и едва успел выскочить на улицу под моросящий дождь.
Ничего не подозревая, мальчики шли по коридору, читали настенные надписи и смеялись.
Дым они почувствовали почти
Андрей с Павликом бежали по коридору со всей скоростью, на какую были способны. Не приостанавливаясь, они врезались на поворотах в стены, отталкивались от них руками и бежали дальше. И все же ревущее пламя неумолимо догоняло их.
— Это еще один мой кошмар,— задыхаясь от дыма, крикнул на бегу Павлик.— Он мне снился уже много раз. Наверное, у меня опять сильно поднялась температура.
— Сколько же у тебя этих кошмаров! — тяжело дыша, сказал Андрей.— И что ты делаешь, когда тебе снится огонь?
— Прячусь,— ответил Павлик.
— Куда?
— Закрываю глаза и жду, когда все сгорит. От этого огня все равно не убежишь.
— Дурак! — в сердцах крикнул Андрей.— Тогда и жить не надо, все равно когда-нибудь умрешь.
— Сам ты дурак,— тихо огрызнулся Павлик.
Огонь уже был в нескольких метрах от мальчиков. Жар от него обжигал спины и затылки. Андрей почувствовал, что еще немного, и волосы на голове вспыхнут факелом. На бегу он попытался сообразить, что надо делать в таких случаях, но ни одно из средств не подходило: огнетушитель при таком сильном огне был бесполезен, а пожарная машина сюда просто не поместилась бы.
— Черт возьми! — закричал Андрей.— Когда-нибудь этот дурацкий коридор кончится?!
В этот момент на повороте он споткнулся об угол стены и кубарем покатился по полу. Павлик по инерции пробежал дальше, но, заметив исчезновение друга, остановился.
Андрей почувствовал острую боль в лодыжке и понял, что подвернул ногу. Несмотря на это, он с трудом поднялся на ноги и попытался бежать дальше, но наступать на больную ступню было невыносимо.
Языки пламени уже коснулись Андрея, когда на помощь к нему пришел Павлик. Он подставил своему спутнику плечо, обнял за талию и что было силы потащил по коридору.
— И где ты только берешь такие кошмары? — морщась от боли, проговорил Андрей.
— Представляй скорее, что коридор кончился,— кряхтя от непосильной ноши, с трудом проговорил Павлик.— Я не смогу тащить тебя долго. Еще немного, и я упаду.
— Я все время представляю,— ответил Андрей.— Но у меня ничего не получается. Наверное, твой подлый кошмар сильнее.
Ревущее пламя обдавало их жаром, толкало в спины, и Андрей чувствовал, как от раскаленного воздуха шевелятся на голове волосы. Мальчики бежали все медленнее и медленнее. Силы оставляли их, и когда Павлик хотел было остановиться и в изнеможении рухнуть на пол, впереди показалась спасительная дверь.