Рыцарь сновидений
Шрифт:
Не успели они уйти подальше, как высоко в небе появилась стая больших черных птиц, которые, увидев
путников, с громкими криками стали кружить над самыми головами.
— Смотри, сколько ворон,— сказал Павлик.
— Это они издалека кажутся воронами,— откликнулась Леля.— На самом деле эти птички куда крупнее орла. Я вам советую заранее позаботиться о защите, а то, когда они нападут, будет поздно.— И действительно, покружив, птицы устремились вниз. Они росли прямо на глазах, и вскоре ребята смогли хорошенько рассмотреть их. Это были страшные птицы с огромными железными клювами и такими же когтями. Оперение
— Щиты, Пашка,— завороженно глядя на пустынных хищников, крикнул Андрей, и в руках у него тут же появился большой продолговатый щит, с каким древнегреческие пехотинцы ходили на штурм.
— А? Да, сейчас,— растерянно проговорил Павлик и представил в руке круглый татарский щит, который он видел в учебнике истории.
Леля сразу же юркнула под ноги Андрею и начала давать какие-то советы, но ее слова потонули в пронзительном клекоте и оглушительном хлопанье крыльев.
— Ну держитесь, летающие страусы! — закричал Андрей, выглядывая из-под щита. Он принялся размахивать мечом и даже задел одну неосторожную птицу, которая с жалобным криком тут же взмыла в небо.
Щиты оказались очень надежным средством от летающих хищников. Сверху птицы не могли достать мальчиков. Они лишь скребли железными когтями по скользкой поверхности щитов, ударяли по ним крыльями и снова тяжело поднимались вверх. Те, которых мальчики доставали мечом, уносились прочь, остальные же еще с большей яростью нападали на путников, но безрезультатно. Одна особенно коварная птица попыталась достать Павлика снизу. Она опустилась на песок, подбежала к нему сзади и собралась было ухватить его железным клювом, но на помощь другу вовремя пришел Андрей. Он подскочил к птице и со свистом рассек у нее перед
глазами воздух. Больше ни одна из хищниц не пыталась забраться под щит противника.
Ребятам уже начало казаться, что птичья атака никогда не кончится. Они устали размахивать мечами, но вскоре оба заметили, что над ними осталось не более пяти хищниц. Тогда Андрей бросил щит, взялся за рукоять меча двумя руками и принялся орудовать им так, словно знал это нелегкое дело с колыбели. Увидев это, Павлик последовал его примеру, и очень скоро последняя птица плюхнулась на землю и, волоча за собой подбитое крыло, неуклюже побежала прочь.
Очередная победа отняла у мальчиков много сил, но и прибавила им уверенности в себе. Они двинулись дальше, со смехом рассказывая друг другу, кто, как и сколько прогнал летающих хищниц. Леля же, уютно мурлыкая, хвалила обоих и приговаривала:
— Теперь я вижу, что с вами не пропадешь. Но и я вам еще понадоблюсь.
После нападения птиц, за разговором, ребята и не заметили, как добрались до Черных гор, и обратили внимание на то, что пустыня кончилась, только когда вошли в мрачное ущелье. По обеим сторонам над узкой тропой нависали скалы, и чем дальше они шли, тем выше и страшнее становились угрюмые стены черного ущелья.
Вскоре впереди показался просвет, и тропинка вывела ребят на плоскогорье, которое простиралось почти до самого горизонта. Как и в пустыне, здесь не было никакой растительности, и лишь нагромождения камней кое-как скрашивали безрадостный пейзаж страны Черных Снов.
— Не хотел бы я здесь жить,— озираясь по сторонам, тихо проговорил Павлик.— На кладбище и то
— Да, на кладбище хоть деревья растут,— поддержал его Андрей.
— А вы можете поговорить о чем-нибудь приятном? — встряла в разговор Леля.— А то своими мрачными разговорами вы точно накличете на нас какую-нибудь беду. Разве вы не знаете, что неприятности чаще всего приходят к тому, кто их ждет? Думает человек все время о чем-то плохом, оно и приходит
— Да? — спросил Павлик.— А если подумать о мороженом?
— Хорошая идея,— сказал Андрей. Он хитро улыбнулся, что-то тихонько пробормотал, и тут же у ребят в руках появилось по пачке эскимо с орехами.
— Поздно,— вдруг обеспокоенно проговорила Леля.— Раньше надо было мороженое лопать, а теперь готовьтесь к неприятной встрече. Посмотрите вперед.
Вначале на другом конце плоскогорья ребята увидели лишь какие-то черные точки, но эти точки быстро росли, и вскоре стало ясно, что это стая каких-то зверей, похожих на больших черных собак.
— Черные собаки! — испуганно проговорил Павлик.— Как их много! От них щитами не загородишься.
— Бежать здесь некуда, значит, будем драться,— неуверенно сказал Андрей и, обнажив меч, осмотрелся в поисках какого-нибудь укрытия.
— Со стаей черных собак не справятся даже два таких рыцаря, как вы,— промурлыкала Леля.— Вот здесь-то я вам и пригожусь во второй раз.
— А что ты можешь сделать? — недоверчиво спросил Андрей.
— Глупый вопрос,— ответила Леля.— Ни одна черная собака никогда не устоит против соблазна разорвать кошку в клочки. Я просто побегу в сторону и уведу их за собой.
— А если они тебя догонят? — встревожился Андрей.
— Меня невозможно догнать,— самодовольно усмехнулась Леля.— А вы не ждите. Торопитесь, до Черного города не так далеко, но путь до него опасен. А я догоню вас, как только освобожусь.
Черные собаки были уже совсем близко, когда Леля вдруг побежала прямо на них. Мальчики видели налитые кровью глаза собак, их огромные оскаленные зубы и высунутые языки. За стаей длинным шлейфом тянулись черные клубы пыли, а потому казалось, что вереница собак растянулась на много километров.
За несколько метров до матерого вожака Леля резко свернула в сторону. Она сделала это так неожиданно, что собаки проскочили вперед, но затем развернулись и с плотоядным рычанием пустились за ней в погоню.
Когда стая исчезла в клубах пыли, мальчики вложили мечи в ножны и продолжили путь.
— Я никогда не знал, что Леля такая умная и смелая кошка,— опечаленно сказал Андрей.— Она все время дрыхла на моей кровати и никогда не выходила гулять.
— Я тоже не знал, что стану рыцарем,— тихо проговорил Павлик.— И тоже редко выходил гулять.