Рыцарь Теней
Шрифт:
А почему бы нет? Я снова стал искать глазами, и тут в поле зрения вкатилось яркое колечко.
– Папа! Перестань! – произнес обиженный голос. – Мне стоило большого труда упрятать тебя в этот безвестный уголок Тени. А ты своими заказами привлекаешь к себе внимание.
– Ну тебя! – сказал я. – Мне всего лишь захотелось кофе.
– Я сделаю. Просто не прибегай некоторое время к собственным силам.
– А разве твои действия не будут так же заметны?
– А я окольным путем. Вот!
На полу справа
– Спасибо, – сказал я, беря кружку и вдыхая запах. – Что ты сделал с Мэндором и Джасрой?
– Отправил в разные стороны вместе с кучей мечущихся туда-сюда фальшивых образов. Все, что от тебя требуется, – на время затаиться. Пусть немного ослабит бдительность.
– Кто ослабит?
– Сила, которая завладела Корэл. Нельзя, чтоб она нас отыскала.
– Почему? Помнится, ты спрашивал, уж не бог ли ты… Чего же тебе бояться?
– Есть чего. Похоже, она сильнее меня. С другой стороны, я вроде проворнее.
– И то хорошо.
– Постарайся выспаться. Утром я сообщу, по-прежнему ли она тебя ищет.
– Если я сам раньше не узнаю.
– Не обнаруживай себя, разве что от этого будет зависеть твоя жизнь.
– Я не о том. Что, если она сама меня отыщет?
– Действуй по обстоятельствам.
– Почему мне кажется, что ты темнишь?
– Полагаю, это твоя природная подозрительность, папа. Она у тебя в крови. Мне пора.
– Куда? – спросил я.
– Проверить, как остальные. Выполнить несколько поручений. Позаботиться о саморазвитии. Взглянуть на мои опыты. Все такое… Пока.
– Как насчет Корэл?
Однако светлое кольцо передо мной уже потускнело и исчезло. Вот это называется оборвать разговор. Призрак все больше становится таким же, как мы, – хитрым и скрытным.
Я отхлебнул кофе – вполне сносный, хотя и похуже, чем у Мэндора. Интересно, где теперь Мэндор и Джасра? Я решил не предпринимать попыток с ними связаться. Лучше и впрямь оградить себя от колдовского вторжения.
Я призвал Знак Логруса, который ускользнул от меня во время переброски. Велел ему поставить заслон у входа в пещеру. Потом отпустил его. Отпил еще глоток. И сразу понял, что кофе не прогонит сон. Как-никак, я пережил утомительное нервное потрясение. Внезапно навалилась усталость. После третьего глотка я почувствовал, что еле держу кружку. Еще глоток, и глаза начали слипаться.
Я поставил кружку, плотнее закутался в одеяло и поудобнее устроился на каменном полу – благо хрустальный грот приучил меня спать на жестком. Костер отбрасывал дрожащие тени, и сквозь закрытые веки мне чудились призрачные армии. Дрова потрескивали, а казалось – сталь бряцает о сталь. Пахло смолой.
Я отрубился. Сон, прекраснейшее из наслаждений жизни, в отличие от других, не утомляет и не приедается. Он наполнил меня, и я поплыл. Куда и надолго ли –
Не могу сказать, что меня разбудило. Просто я был где-то в другом месте и внезапно очнулся в пещере. Я немного откатился во сне, ноги замерзли, и я чувствовал: рядом кто-то есть. Я не открывал глаз и дышал ровно, как спящий. Может, это Призрак решил меня навестить. А может, кто-то проверяет мой заслон.
Я чуть-чуть приоткрыл веки, глянул из-под ресниц. У входа в пещеру стоял кто-то маленький, горбатый, отблески пламени озаряли на удивление знакомое лицо. В его чертах было что-то от меня, что-то от моего отца.
– Мерлин, – произнес незнакомец мягко. – Проснись. Тебя ждут новые края и новые свершения.
Я открыл глаза и вытаращился. Он безусловно подходил под описание.
Фракир дернулась, я погладил ее, успокаивая.
– Дворкин?
Незнакомец хихикнул:
– Он самый.
Старик заходил перед устьем пещеры, то и дело останавливаясь, чтоб протянуть мне руку через заслон, но так ни разу и не решился.
– В чем дело? – спросил я. – Зачем ты здесь?
– Пришел вернуть тебе нить.
– Что за нить?
– В поисках заблудившейся дамы, которая вчера прошла Огненный Путь.
– Корэл? Ты знаешь, где она?
Дворкин поднял руку, опустил, скрипнул зубами.
– Корэл? Это ее имя? Впусти меня, поговорим.
– Мы и так прекрасно беседуем.
– Не уважаешь предка?
– Уважаю. Но у меня есть меняющий обличья брат, который, стоит зазеваться, охотно оторвет мне башку и украсит ею свое логово. – Я сел и потер глаза, одновременно пытаясь собраться с мыслями. – Так где Корэл?
– Идем, покажу.
Он двинулся ко мне. Его рука прошла заслон и тут же вспыхнула. Он, похоже, не заметил. Темные звезды его глаз притягивали. Повинуясь их велению, я встал и двинулся к выходу. Рука начала размягчаться. Горящее мясо плавилось, как воск, капало на землю. Под ним не было костей, только странный геометрический рисунок, словно кто-то сделал объемный набросок руки, а потом наскоро обтянул его грубым подобием плоти.
– Держись за меня.
Я против воли протянул руку к пальцеподобным кривым спиралям костяшек. Меня тянула неудержимая сила, и я беспомощно гадал – что будет, если коснуться этой жуткой ладони?
Чтобы не испытывать судьбу, я призвал Знак Логруса и послал его впереди себя.
Возможно, это было не лучшее решение.
Меня ослепило. Когда зрение вернулось, оказалось, что Дворкин исчез. Я проверил заслон – держит. Коротким простым заклинанием я раздул костер, заметил, что кружка по-прежнему полна: тем же заклинанием, только сокращенным, разогрел кофе. Потом снова закутался в одеяло, сел поудобнее и начал пить. Сколько я ни ломал голову, объяснений происходящему не подыскивалось.