Рыцарь трудного дня

Грин Саймон

– Нет, Кай, - сказал Артур.
– Он согласился помочь нам. Не так ли, сэр Маус?

Кай всё ещё свирепо смотрел на него.

– А где Дверь?

– В демонстрационной зоне, конечно. Мои Двери всегда здесь. Я настраиваю их, и люди пользуются ими, но двери никогда не покидают моего магазина. Слишком опасно. Знаете, меня мучают угрызения совести, даже если вы не видите их за всей этой шерстью.

– А когда вы собирались проинформировать Лондонских рыцарей, что у вас есть потайной ход в их Замок?
– спросил Кай.

– Я

почти уверен, что рано или поздно но сообщил бы, - сказал Дверной Мышонок.

– Ну вот и всё, - сказал Кай.
– Шкуродёрное время…

– Успокойся, - сказал я Каю.
– Мыши и мораль понятия несовместимые…

– Чаще всего, - сказал Дверной Мышонок.
– Вот почему я стал одним из них.

– Ведите нас к Двери, - сказал я.

Дверной Мышонок быстро кивнул головой всем нам и несколько раз Королю Артуру, а затем скрылся в глубине своей лавки. Ряды дверей, как и прежде стояли плотными рядами. Я высматривал одну конкретную Дверь, которую видел раньше, и остановился перед ней. Остальные остановились вместе со мной.

Дверной Мышонок поспешно вернулся, чтобы посмотреть, на что мы все смотрим. Это была такая же Дверь, как и все остальные, за исключением титанового кодового замка по центру.

– Это Дверь, которая ведёт к альтернативным Землям, - сказал я.
– Все вариации истории, всевозможные пути, которыми могла бы пройти Земля. Может ли она действительно открыться на любую альтернативную Землю, Мышонок?

– О да. Вам просто нужно ввести правильные координаты. Конечно, многие из наиболее экстремальных итераций совершенно непригодны для жизни… Какую Землю вы имели в виду?

– Необитаемая Земля, - сказал я.
– Земля, где разумная жизнь никогда не развивалась, ни в какой форме. Живая, плодородная Земля, где всегда процветали только звери и птицы.

– Ну Конечно, - сказал Король Артур.
– Я вижу, к чему ты клонишь. Отличное решение для неординарной задачи.

Дверной Мышонок извлёк откуда-то внушительных размеров амбарную книгу и стал быстро перелистывать страницы мохнатыми лапами, ворчливо бормоча что-то себе под нос. Наконец он остановился на одной странице, пробежал пальцем по длинному списку записей и радостно пискнул.

Он заставил книгу исчезнуть и двинулся к Двери, бормоча себе под нос длинный набор цифр, и с отработанной ловкостью раскрутил титановой кодовый замок - попеременно вращая его, а затем торжественным жестом распахнул Дверь.

За Дверью простирались бесконечные луга под безупречно голубым небом, без каких-либо признаков цивилизации или культивации. Лёгкий ветерок благоухающий всеми солнечными днями, о которых мы когда-либо мечтали дул в Дверь. Я слышал пение птиц и отдалённые признаки активности животных. Но в остальном это был очень тихий, очень спокойный Мир. Мы все столпились, заглядывая в открытую дверь.

– Такой мирный, - сказал Король Артур.
– Подобно самому Эдему, до Грехопадения, нетронутый человеческой рукой.

– А что может быть лучше для

эльфов?
– спроси я.
– Что может быть лучше для нового старта?

– Если они примут его, - сказала Сьюзи.
– Они не думают так, как мы, и не ценят то, что мы ценим. Они не люди.

– Им нужна Земля, - сказал Артур.
– А это и есть Земля. Только без всех этих раздражающих, мешающих людей. Они прельстятся на это.

– А если нет?
– сказал Кай.

Артур выглядел уставшим.

– Ты слышал Мерлина. Если эльфы не оценят наши старания - поднимем Армии Людей и поведём их против эльфов, пока одни из нас не исчезнут навсегда. Но если возможно, я бы предпочёл избежать этого.

– Но разве эльфы предпочтут избежать этого?
– спросил Кай.
– Есть эльфы, которые всегда любили войну.

– Свою жизнь они любят больше, - коротко ответил Артур.

Он сделал резкий жест Дверному Мышонку, который быстро закрыл дверь и провернул Замок. Он посмотрел на Короля Артура.

– Я не могу вспомнить никого, кто когда-либо хотел посетить эту Землю раньше. Спокойствие, тишина и покой, - это не то, что люди обычно ищут на Тёмной Стороне.

– Это их проблемы, - сказал Артур.
– Поймите меня правильно, сэр Мышонок, никто не должен иметь доступа к этой Двери, пока я не вернусь. Это понятно?

Дверной Мышонок качал головой в совершенном исступлении.

– Конечно, Ваше Величество, конечно. Я повешу на ней табличку: НЕ РАБОТАЕТ. Не пройти ли нам теперь к двери в Замок Инконну? Мы почти на месте, а то крупный джентльмен в доспехах рычит на меня.

– Кай не пугай Мышь, - сказал Артур.
– Я, этим займусь.

Наконец мы подошли к Двери, и Дверной Мышонок открыл её. Кай шёл впереди, потому что в конце концов это был его Замок. Мы оказались в довольно неприметном боковом коридоре, рядом с которым никого не было, и Дверь за нами захлопнулась и исчезла. Кай что-то проворчал себе под нос и быстро повёл нас к ближайшему пункту связи. Который оказался простым офисом, заполненным компьютерами. Артур был очарован всей этой техникой и неуклюже ходил вокруг, внимательно разглядывая и прикасаясь к вещам, которые ему не следовало трогать, в то время как Кай поднял общую тревогу, приказав всем немедленно собраться в Главном зале, всем, без исключений. Появился запыхавшийся после бега Сэр Роланд, и застыл в проходе.

Его брови чуть ли не соскочили с головы, когда Кай представил его Королю Артуру, и он тут же, опустился на бронированное колено, склонив голову перед вернувшимся Королём.

– Вставай, вставай, мой добрый друг, - непринуждённо сказал Артур.
– Вы мои рыцари, поклявшиеся служить моему делу и моей мечте. Я должен преклонить колени пред вами, за то, что вы на протяжении столетий поддерживали мечту.

Сэр Роланд быстро вскочил на ноги и свирепо посмотрел на Кая.

– Ты бы не помер, если бы ты предупредил нас заранее? Мы могли бы подготовить достойный приём!