Рыцарь в старшей школе

Ш. Дмитрий

С помощью Оракула я рассмотрел несколько неожиданных и авантюрных вариантов, способных даже в такой непростой ситуации принести мне победу, но цель была не только в этом. Поэтому продолжал придерживаться первоначального плана. Для чего, полностью задействовав первый уровень слияния с Оракулом, убедившись, что он безопасен, не так сильно выматывает и сводит с ума, как раньше, с осторожностью перешёл во второй. Без приёма специального стимулятора. Попытался к нему приспособиться, освоить новые грани своего главного оружия, замерить длительность работы в этом режиме. В какой-то мере Холли послужила полигоном для его испытания.

Дальше мне захотелось большего. Увлёкшись экспериментами,

начал своим А-полем прощупывать её. Пытаясь найти схожести и различия. Совместить течения потоков, похожих на магнитные поля, либо чтобы перехватить контроль над силовым полем Холли, либо чтобы его дестабилизировать. Помня, как однажды это удалось провернуть с мисс Фаулер. Для чего принялся углубленно работать с тонкой настройкой частоты А-поля. Без Оракула сделать это было почти невозможным. Ведь любая ошибка могла привести к самым непредсказуемым последствиям. Вплоть до взрыва генератора, батареи, или сожжения мозгов. К тому же у меня просто не хватило бы на это времени. Чуть задержишься, задумаешься и тут же получишь удар от Холли. Оракул же позволял, словно останавливать время на, — поразмыслить о вечном и переменчивом.

Однако у Холли энергия закончилась раньше, чем я достиг успеха. Как и думал, более мощное поле потребляло больше энергии. Плюс все её энергетические атаки, поддержка высокой скорости движений и сплошного силового поля, которое пусть понемногу, но постоянно разряжал с каждым ударом, требовало изрядных затрат. Батарея силового снаряжения Холли по ёмкости значительно уступала моей. К тому же я занизил мощность поля, а не резерв энергии, за счёт чего этот разрыв только увеличился. Так что выиграл этот поединок не по силе или мастерству, а по выносливости.

Как ни странно, но в результате опять остался не удовлетворён и даже немного рассержен. Под конец, в одном из видений, с самым низким процентом вероятности, к которому вела длинная, разветвлённая цепочка взаимосвязанных событий, Оракул показал очень неожиданную картину, которая меня сильно озадачила. Заставила о многом задуматься, а в чём-то и усомниться. Между тем она же раскрыла ответ на вопрос, почему Холли так интересовало, каково это — быть рыцарем? Что это давало? То, что дальность предвидения в тот момент превысила предел в пять минут, как-то упустил из вида, находясь под впечатлением от более важной информации.

Как оказалось, девушка достигла пика развития ранга оруженосца. До перехода на следующий ей оставалось совсем немного. Но, чего-то не хватало. Поэтому Холли застряла в так называемом состоянии «узкого бутылочного горлышка». Когда выход из сосуда уже открыт, а протолкнуть через него содержимое не удаётся. И неизвестно, когда или если это произойдёт. Через день, год, десять, а может и вся жизнь потребуется. Процессы формирования узлов синхронизации с полем Авроры в мозгу человека до сих пор оставались не до конца изучены. Не могу сказать, была ли проблема в самой Холли, или в чём-то другом. Не обладаю достаточными знаниями предмета. Однако, похоже, я увидел способ её решения. Это ставило меня перед очень непростыми вопросами.

Вернувшись обратно, рассеянно поздравив с победой Гриффин и Браунфельс, в глубокой задумчивости уселся на лавку.

— Не вижу на лице радости, — подошла довольно улыбающаяся мисс Фаулер. — Молодец. Выкрутился. Догадался, в чём её слабость. Совсем загонял бедную девочку.

Деактивировав фантомный доспех, сильно уставшая, потная, тяжело дышавшая Холли с благодарностью приняла полотенце и бутылку воды, поданную братом. Не став слушать извинений и тем более самобичеваний сестры, Алан в приказном порядке погнал её на скамейку, восстанавливать силы. Похвалив за хорошую работу. В утешение напомнив,

что она всё же дралась с опытным рыцарем одной из лучших столичных школ, их восходящей звездой, а среди этих ребят не бывает слабаков и посредственностей. Что было распространённым заблуждением выходцев из глубинки. Убеждал, что проиграть мне не так обидно, как кому-то другому. И вообще, соревнование ещё не окончено. Было заметно, как он переживает за сестру. Чем её ко всему прочему ещё и смутил.

В битве следующих троек победа досталась школе Гринвуда. Группа Сомерсет потерпела поражение. Превратившись в маленького озверевшего берсеркера, Флеминг чуть ли не забила кулаками ошалевшего от такой дикости ученика Гринвуда. К сожалению, ему помог относительно быстро разобравшийся с Рэдклиф кавалерист. Сомерсет, в свою очередь, разобравшись с отданным ей на убой латником, ушедшим в глухую защиту, за счёт чего выиграл время, осталась одна против двоих противников. Отступив к самому краю площадки, прикрывая спину, она продержалась целую минуту, прежде чем второй латник, пожертвовав собой, подставившись под удар, выбил её за белую линию.

Четвёртая тройка, возглавляемая Митчелом, выиграв свою схватку, сравняла счёт. Причём больше всего в ней выделилась задиристая, бойкая полячка, доставив противникам немало неприятностей. У Збражской прекрасно получались провокации и контратаки. В какой-то момент она даже сумела связать боем сразу всю тройку учеников Гринвуда, отвлекая их внимание на себя. Нанося больше урона, чем получая.

Агата с удовольствием позвенела саблей об их клинки, избегая делать прямые, жёсткие блоки. Уводила энергию ударов в сторону. Скользила своим лезвием, по чужим. При этом несмотря на кажущуюся горячность, она не забывала держать дистанцию и следить за флангами. Продемонстрировала великолепную работу ног. Кружила вокруг них, норовя при случае пусть не смертельно, но хватануть саблей подвернувшегося под руку неосторожного или замешкавшегося парня. Ну чисто волчица, загоняющая добычу, помогая сбивать её в стадо. Подставляя под клыки вожака. Пусть, как человек она вредная и «колючая», но, как боец, отдаю ей должное, хороша.

Затем по жребию мы сразились с третьей командой Ястребов Гринвуда, а Митчел, с первой. В итоге в финал вышла наша тройка и тройка Алана Филлипса, разгромившая Даниэля. Перед нашей схваткой пообещав сестре, что отомстит за неё, будто я какой-то злодей, обидевший девушку, их капитан совершил самый дурацкий поступок, который только можно было от него ожидать. Перейдя на бег, развернув своё силовое поле в широкую стену, с первых же секунд он вытолкал меня за границу поля. Не дав ничего сделать. Правда, Браунфельс, моментально сориентировавшись в обстановке, сразу же ударив ему в открытую, незащищённую спину, отправила следом. В итоговой схватке два на два, прикрывшись собственным штурмовым силовым полем и тяжёлой алебардой, немка превратила доспехи обоих оставшихся противников в жалкий хлам. Щитов они не брали, полагаясь в этом на Алана, что и стало их большой ошибкой.

Впрочем, не только Браунфельс проявила себя с лучшей стороны. Гриффин, реабилитируясь за предыдущий позор, с диким воплем напрыгнув на латника Ястребов, чуть не прирезала бедолагу ножом, сведя всё к какой-то беспорядочной, яростной борьбе, катаясь по полу до тех пор, пока Браунфельс не разобралась с их кавалеристом. Красивой их схватку не назовёшь. Зато всё закончилось быстро и без каких-либо сложностей.

По результатам второго этапа соревнований мы вели уже пять очков. Если команда школы Гринвуда сумеет выиграть третий этап, то окончательную точку в соревнованиях придётся ставить в финальном поединке капитанов. Там шансы пятьдесят на пятьдесят.