Рыцарь
Шрифт:
В ее голосе промелькнула насмешка, а затем, пожелав мне крепких сновидений, женщина покинула комнату. Я пару минут разглядывал полог, за которым она скрылась, потом задул свечу и лег на кровать. Поначалу считал, что не усну, но глаза сами собой закрылись, и сон снежным покрывалом загасил мысли.
Утро и впрямь началось спозаранку. Рассвет еще не окрасил багровым горизонт, когда знахарка явилась в комнату и растолкала вашего покорного слугу.
– Вставай, рыцарь! Завтрак готов.
Я послушно вскочил, натянул рубаху и последовал в гостиную. Завтрак наш был прост: яичница
– Деревенские время от времени приносят дары, – пояснила знахарка. – У меня-то скотина не приживается.
– Есть причина?
– Рука, видать, тяжелая. Мрут животные, сколько ни пыталась коров завести или, на худой конец, коз, – вздохнула женщина. Я кивнул. И впрямь случаются подобные вещи. Может, злой рок, а может, шутка богов. В этом мире любую мелочь не стоит списывать со счетов – все имеет значение.
Поев, принял из рук хозяйки теплый полушубок и, вооружившись широкой деревянной лопатой, отправился во двор расчищать снег.
Работа заняла у меня порядка часа, уж слишком много намело сугробов. Зато потом, тяжело дыша, полюбовался своей работой в свете занимавшегося рассвета. Со стороны деревни раздавались голоса, мелькали дети, взрослые суетились, жизнь шла своим чередом. Уже полчаса как я ощущал на себе любопытные взгляды, но никто не спешил подходить и знакомиться.
Закончив с расчисткой двора, вернул лопату хозяйке и поинтересовался насчет дальнейших действий.
– Сходи-ка к старосте, попроси нормальной одежды. У него сын как раз пару месяцев тому в городскую стражу ушел, его вещи должны тебе подойти.
– А даст? – засомневался я.
– Глуб мужик нежадный, к тому же – умный. Попросит помочь в чем-нибудь, но слишком нагружать не станет, – было мне ответом.
Тяжело вздохнув, я отправился за околицу – знакомиться с местными. Пока шел по деревенской улице, собрал на себе взгляды всех местных от мала до велика. Пару раз ловил откровенно пожирающие – молоденьких девиц, едва обретших округлые формы. Оно и понятно: деревня небольшая, всего десяток домов. Мужчин хватает, но девок больше. Новых лиц нет, поэтому явление парня, пусть и чужака, событие грандиозное.
Дом старосты я нашел сразу, он единственный высился в два этажа. Неплохие хоромы местный управитель отгрохал! Сам бы не отказался в таком домишке пожить.
Осторожно стряхнув снег веником у входа, постучал в дверь. С той стороны позволили войти, и я оказался в доме.
Жилище старосты разительно отличалась от домика знахарки. Здесь было светло, просторно, красиво и аккуратно. Сам хозяин дома расположился во главе небольшого, но длинного стола, бережно наливая в стакан из крупной бутыли. Увидев меня, чуть было не выронил ее, но вовремя сжал пальцы, лишь немного расплескав драгоценную жидкость. Похоже, кто-то уже с самого утра «довольствуется» жизнью.
– Итить твою мать! – пробурчал, слизывая капли с руки. – Ты кто таков будешь?
Я поведал слегка подкорректированную версию своих похождений, рассказав, что из столицы Аонора, в сражении с темным магом случайно оказался заброшен сюда. Я не стал называться рыцарем, чтобы не возникло лишних вопросов. Но и этой версии оказалось достаточно –
– Досадно, конечно, но что поделать. Помогу чем смогу, парень! Вещички Власьки моего можешь взять, но взамен помощь от тебя потребуется.
– Всегда готов, – откликнулся я.
Мужик довольно крякнул.
– Вот и славненько! Кузнецу нашему Хрольфу подмога надобна. Сынишка его Код пару дней тому руку сломал. Аглая, знахарка наша, поколдовала, конечно, но сказала, что недели две точно срастаться будет. А кузнец без помощника что баба без… кхм, ну ты понял. Так что шуруй к Хрольфу, скажешь, что от Глуба.
Я послушно кивнул и, приняв теплые вещи, переоделся на месте. Поверх своих штанов натянул теплые, подбитые мехом. На поддоспешник сверху надел жилет из шерсти дикого кабана, а поверх нацепил теплую куртку с капюшоном. Полушубок знахарки оставил у старосты, условившись потом забрать.
Дом кузнеца, а также пристройка в виде кузницы находились через два дома от хором старосты. Хрольф оказался высоченным широкоплечим мужиком явно за сорок. Он встретил меня с улыбкой и, крепко пожав руку, поинтересовался, откуда взялся. Пришлось снова пересказывать свою «историю». Услышав, что я пришел помочь ему, кузнец явно обрадовался. Крепко сжав мои плечи, одобрительно хмыкнул и потащил меня в кузницу.
– Куртку свою сними, можешь в углу положить. Здесь жарче, чем у демонов, лишняя одежда только помешает, – скомандовал он. Я послушно стянул куртку, жилет, и поддоспешник, оставшись в одной рубахе.
Хрольф приказал мне взять молот и обработать пару пластин, пока сам мастерил кольчугу из множества мелких колец, собранных в широкой емкости.
Уже через десять минут я сильно вымотался, вспотел и ощутил, как ноют соскучившиеся по нагрузке мышцы. Вроде сутки не занимался, а уже готов к тренировкам. Неплохо в Ордене меня выдрессировали.
Через час кузнец забрал у меня молот и придирчиво осмотрел работу. Но, видимо, остался доволен, так как лишь хмыкнул и, бросив на меня взгляд исподлобья, отправил заготовки в отдельную корзину.
– Пока что все. Идем обедать, после продолжим.
Я пытался отказаться, чтобы не стеснять Хрольфа и его семью, но кузнец был непреклонен.
– Ты помогаешь мне, а значит, моя обязанность – покормить тебя, парень. Никаких возражений не приму.
Так что ничего не оставалось, кроме как последовать за здоровяком в дом. Жена кузнеца, пухленькая розовощекая Тильда, поприветствовав меня с улыбкой, усадила за стол. Обед был плотный, и из-за стола я выползал с набитым брюхом.
Передохнув десяток минут, вновь отправились в кузню. На этот раз Хрольф приказал мне качать меха, а сам выложил на верстаке заготовки. Когда пламя в горне разгорелось достаточно сильно, кузнец сунул одну из железных пластин внутрь. Подождав, пока раскалится, Хрольф вынул заготовку и положил на верстак, продолжая держать щипцами. Затем спокойно и размеренно застучал молотом, обрабатывая поверхность и выравнивая мелкие косяки. Наблюдать за работой профессионала было одно удовольствие, и я невольно засмотрелся. До тех пор, пока Хрольф не прикрикнул: