Рыцари Галактики
Шрифт:
Из размышлении его вывел доклад пилота:
— Командир, через пять минут прыжок в систему Максвелла. Это предпоследний на пути к Хеттону.
— Хорошо… Чак, пригласи господина Лучелли в рубку. Через несколько минут в рубку вошел Дон Лучелли и опустился в свободное кресло, едва сдерживая зевоту.
— Как отдохнули, Дон? — вместо приветствия спросил Алекс.
— Спасибо, чувствую себя отлично. Мы что, уже подлетаем к Империи?
— Да, скоро будем на месте. Сейчас берем курс на Максвелл, а там и Хеттон…
Совершив прыжок в окрестности красного гиганта,
— Странно, — проговорил Алекс, указывая Лучелли на светящиеся точки, медленно ползущие по экрану, — здесь обычно не бывает такого интенсивного движения кораблей. Мы находимся довольно далеко от системы, а основные трассы проходят в стороне… Малыш, дай максимальное увеличение.
На экране появились крошечные силуэты кораблей. Один из них, намного крупнее остальных, своими очертаниями напоминал тяжелый крейсер Империи.
— Посмотрите-ка, Дон, это не ваши корабли?
— Похоже на то… — Лучелли внимательно пригляделся и уже уверенно ответил: — Да, это эскадра Империи.
— А что они здесь делают?
— Дорогой мой, они направляются к Менталии. Разве вы не знаете, что Император ведет войну с ней? А система Максвелла находится как раз на пути между Хеттоном и Менталией.
— Выходит, что у Императорского флота дела в Менталии идут не блестяще, если уже подтягиваются дополнительные подкрепления. Крепким орешком оказалась эта планетка? — спросил Алекс. — А нам-то что делать? По всей видимости, они захотят нас досмотреть или уничтожить. Может быть, просто Расстреляют без всяких лишних формальностей? А, Дон?..
— Ничего не случится. Дайте внешнюю связь. Волна У-286. Передайте кодовый позывной: «017.ИР.377.586. Удильщик».
— Передано, командир, — доложил пилот и через минуту добавил: — Нас вызывают на связь.
— Это меня, — ответил Дон Лучелли, подходя к пульту.
На мониторе появилось голографическое изображение обширной рубки военного корабля. На переднем плане стоял человек в форме высшего офицера Имперского флота, а рядом с ним другой в элегантном костюме бирюзового цвета.
— Удильщик? — спросил штатский, когда Лучелли подошел к камере.
— Да, это я. С кем имею честь говорить?
— Начальник разведки 9-го Имперского флота Кай Висе-ми, — представился тот. — Каким образом вы оказались на корабле Содружества?
— Этот корабль принадлежит «Свободным волкам», господин Виссми. Я выполнял специальное задание ИРУ и теперь возвращаюсь в Империю.
— Ну что ж, счастливого пути! — усмехнулся Виссми и что-то коротко сказал командиру крейсера. Связь отключилась. Лучелли обернулся к Алексу и с улыбкой заявил:
— Вот видите, Хэнк, все нормально.
Дождавшись, когда Лучелли выйдет из рубки, Алекс тихо спросил Малыша-Чака:
— Ты идентифицировал все корабли?
— Да,
— Составь донесение и передай шифровку менталийцам. Вот один из их кодов.
— Алекс набрал на клавиатуре компьютера ряд цифр. — Нужно сделать это срочно. Мы останемся инкогнито. На вопросы, если они последуют, не отвечай. Все понял?
— Да, босс.
Рейдер приземлился в космопорту под проливным дождем. К нему уже спешили грузовики и аэромобили. Хэнк-Алекс посмотрел в открытый иллюминатор рубки и спросил Лучелли:
— Дон, а что, у вас на Рэйне всегда дожди? Второй раз прилетаю сюда и вижу одну и ту же картину.
— Да нет, просто сейчас сезон дождей. Они идут девять из наших шестнадцати месяцев. Зато температура примерно постоянная почти весь год. Только три месяца, когда у нас «лето», стоит настоящая жара.
— А что сейчас? Осень, зима или весна?
— На Рэйне нет таких понятий. Есть сезон дождей, два сезона бурь и сезон солнца. Это связано с особенностями движения планеты и ее положением относительно нашего светила… Хэнк, я в этом не особенно силен. Если интересуешься, то можешь спросить в Службе климата. Они подробно объяснят.
— Нет, нет, Дон. Я тоже не климатолог. Просто это необычно Хотя у каждой планеты свои особенности…
— А вот и наш босс пожаловал, — взглянув вниз, сказал Лучелли и указал на только что подъехавший шикарный лимузин, из которого вышел Кэй Рэнчл в черном блестящем плаще. — Пойдем на выход. Нельзя заставлять ждать начальство…
Они вышли к трапу-эскалатору и, спустившись, быстро подошли к машине.
— А-а-а, господин Молен! — радостно воскликнул Рэнчл. — Надеюсь, что вы уже неплохо познакомились с Доном Лучелли? Вам ведь предстоит работать вместе. Прошу в машину.
Они сели в мягчайшие кресла, двери мягко захлопнулись, и лимузин плавно тронулся с места. В салоне работала установка искусственного климата и чувствовался приятный аромат каких-то цветов, синтезированный ею.
— Хэнк, я получил ваше донесение, — сказал Рэнчл, когда автомобиль выехал с бетонного поля космопорта через тоннель, усиленно охраняемый командос, и помчался по широченной автостраде. — Вы меня порадовали, чего не скажешь об Удильщике… — Он посмотрел на Лучелли, сидящего напротив. Тот нервно заерзал на сиденье под холодным взглядом.
— Но, шеф, в провале нет моей вины… — неуверенно попытался оправдаться он.
— Ну, в этом еще предстоит разобраться, — сказал Рэнчл, закуривая сигару.
— В провале всегда есть вина разведчика… Значит, плохо работали, чего-то не предусмотрели, где-то совершили просчет. В нашем деле нет мелочей. Вам, Дон, придется поучиться у Хэнка, как проворачивать дела.
Лицо Лучелли все больше мрачнело. Он даже не пытался оправдываться, хорошо зная характер шефа.
Алекс посмотрел в окно. Машина стремительно мчалась по широченному шоссе, рассекая стену дождя и оставляя за собой клубящийся шлейф брызг. На горизонте вырастали силуэты огромных небоскребов мегаполиса. Разряжая напряженную атмосферу, он спросил: