Рыцари королевства Суролтар
Шрифт:
— Мих-Костонтис, я тебе искренне сочувствую. Фая точно не подарок.
— Я хочу вернуть её домой и забыть этот страшный кошмар.
— Я бы посоветовала её соблазнить, но мама сказала, что так станет только хуже, так что терпи. Морально я с тобой, — поддержала его Арина. — Я через несколько дней отправляюсь с Грайденом на восток. Рекомендую ехать с нами.
К сожалению, Фая идею не поддержала и после праздника захотела поскорее вернуться на север. Она заявила, что ехать через Длинный залив слишком долго и поэтому потребовала везти её напрямик. Фая мотивировала тем, что уговорила королеву Лирталину выдать Нихолору ли Косхельт грамоту посла, а значит, никто не станет притеснять столь важных особ. В довершение она настоятельно рекомендовала купить повозку, и нанять
Жора слушал её желания и потихоньку зверел. Мало того, что она утащила из его скрытного пояса сапфир, алмаз и несколько драгоценных камней, так продолжала капризничать. Однако он чувствовал за собой вину, поэтому и в этот раз сдержался, но поставил условие, что провожает её только до реки, а дальше она добирается сама. Фаю подобный расклад не устраивал, но она согласилась с тем, что слуги и наёмники не поедут к ваннам, а вот сам Жора обязан передать её из рук в руки законному супругу. Тяжело вздохнув, он согласился, и утром дорожная повозка покатила по дорогам на север.
Глава 31
Почти три декады королева Фая доводила Жору до белого каленья. Надо сказать, что на людях она ни разу его не оскорбила, но стоило им остановиться на постой, и начинались капризы. Её раздражало, что ни одна девушка не пожелала идти к ней в услужение, потому что тогда придётся ехать на север. Поэтому Жора купил карту и выбирал такой маршрут, чтобы каждый вечер останавливаться в таверне, где имеются служанки. Наёмники втихомолку посмеивались над рыцарем, но десятник поделился секретными сведениями из «надёжного источника» — Георг обрюхатил эту капризную куклу, а потом поручил другу спровадить её подальше от глаз рассерженного отца. Мол, Кровавый жнец не пожелал благословлять его на брак с замужней женщиной, и поэтому Фая не поехала в свите герцога Грайдена ла Дракон.
Жора проанализировал слова десятника и понял, что капитально влип. Как только до конунга Аль-йорд дойдут эти слухи, он устроит охоту именно на Жору, как на виновника всех бед Фаи. Нельзя сказать, что Жора боялся мужа королевы, но зачем искушать судьбу? Он предполагал, что ведун не допустит поединка конунга и внука, а значит, Аль-йорд захочет отомстить тем, кто похитил его жену. А раз под боком нет Кор-иверга — главного виновника неприятностей Фаи, то сойдет и Мих-Костонтис, который воспользовался бедственным положением слабой женщины и наставил ему рога. И так и эдак Жора оставался крайним. А ведь обратно не повернёшь, так как дал слово сопроводить её до города западных ваннов. В идеале неплохо бы встретить Аль-йорда в походе и вернуть Фаю без поездки на север, но…
Размышления Жоры прервал десятник наёмников. Он сообщил, что они приехали в городок, расположенный возле пограничной крепости. Отсюда благородный рыцарь может отправиться по реке в земли ваннов на корабле. Теоретически никто из лоцманов так далеко на север не ходит, но можно добраться до озёрного края и там купить лодку. Жора тяжело вздохнул, так как его охрана, получив расчёт, решила вернуться в столицу. На вопрос, не желают ли они сопроводить посла королевы Лирталины, десятник отрицательно покачал головой. Он сообщил, что за тройную плату они готовы довести его до границы озёрного края с ваннами. Но дальше наёмники не поедут, так как эти дикари отличаются скверным нравом и просто их перебьют. Жора прекрасно понимал десятника. Разве можно объяснить жителям королевства Суролтар, что ванны обычные люди — они признают силу, уважают хороших воинов. Для наёмника ванн это синоним берсерка, а то, что только один процент населения северных земель подвержен священному неистовству, никто не учитывает. Ванны сами опасаются этих неадекватных ребят и обходят берсерков стороной.
Но, так или иначе, Жора расплатился с отрядом и поблагодарил их за то, что хоть по владениям покойного герцога ла Берилвельт они провели его без происшествий. Сейчас северянам не до скандалов с послом Лирталины и Кровавого жнеца. Жора получил охранную грамоту и от Грайдена ла Дракон, который похлопал его по плечу и предложил присоединиться к его ратникам, чтобы иногда гонять обнаглевших степняков.
Теперь Жоре предстояло пересилить себя и отправиться к Аль-йорду. А конунг на него до сих пор зол и найти повод, чтобы снять голову с неугодного человека он всегда сможет. И совсем неважно, что Мих-Костонтис спас его от земляного дракона и однажды помог Фае — для Аль-йорда он чужак.
Жора остановился в таверне для рыцарей — «Вымпел». В столице подобное заведение не назвали бы даже третьесортным, но на границе не до изысков, так что Фая, хоть морщила носик, но помалкивала. Когда Жора уединился со служанкой, она устроила скандал и потребовала прекратить заниматься развратом. По её словам он здесь для того чтобы охранять королеву, а не скакать на всяких там падших женщинах. Жора впервые на неё рыкнул и выставил её за дверь. Он понимал, что она задалась целью испортить ему жизнь и основательно его разозлить. Жора предупредил, что если Фая продолжит капризничать, он посадит её на корабль, а сам уедет. Завершив свидание со служанкой, он отправился на пристань и попытался договориться хоть с одним владельцем речного судна о доставке пассажиров на границу с ваннами.
Жоре объяснили, что сейчас сезон походов, а значит, на северном направлении есть высокая вероятность встретить дракар, полный вооруженных воинов. Далее ему пояснили, что в королевстве и в озёрном крае на берегу друг напротив друга стоят башни. В каждой из них имелись метатели, способные простреливать реку с берега на берег. Ванны старались не лезть в Суролтар, но если повернуть на север, там крепости обслуживаются только дружинниками озёрного края и метатели гораздо хуже. Именно поэтому ходить туда опасно. Хозяева кораблей предлагали довезти их до слияния двух рек, а там они с Фаей могут перебраться в другой рукав и, купив лодку, плыть на север. Никто из лоцманов не желал рисковать и только один кормчий, узнав, что рыцарь сопровождает аристократку, дал согласие везти их до границы с ваннами. Жора обрадовался что, наконец, нанял небольшой кораблик, и завтра отправится вверх по течению.
Вечером Жора оплатил постой вороного дестирэ до начала зимы, сдал на хранение бригантину и остальные латные элементы доспехов, а утром поднял Фаю ни свет, ни заря и привёл на карбас. В команде состояло пять человек, включая кормчего. Небольшое речное судно, используя попутный ветер, отправилось на восток к слиянию двух рек. Весь день путешествие проходило гладко. Хозяин корабля поглядывал на рыцаря с уважением, и в разговоре промелькнуло, что Жору считают не стариком, а сорокалетним мужчиной. Если бы не седина, ему бы дали лет тридцать. В принципе Жора не сильно переживал из-за внешнего вида, так как перестал стричься и сейчас опять отращивал густую бороду.
Неожиданно у берега Жора заметил одинокий дракар, но без носовой фигуры. Он поинтересовался у кормчего кто это и тот пояснил, что ванны-торговцы не ходят в набеги, а плавают по реке с начала весны. Их обычный маршрут до королевства Эргент и обратно, и пока эти ванны ни на кого не нападали. Изначально в одной из крепостей их попытались задержать. Тогда на берег сошёл инквизитор и сообщил, что дракар принадлежит храму Единственного бога и выполняет ответственную миссию.
Жору смутило то, что ванны служат жрецам. В прошлом году подобная команда с паладином и инквизитором на борту похитила Фаю прямо из-под носа конунга. В этот раз он решил не искушать судьбу и попросил королеву не привлекать к себе внимания. Он рекомендовал Фае спрятаться от взора наблюдающих за карбасом ваннов. Однако хоть она выполнила просьбу, Жора ощущал беспокойство. Он посоветовал не приставать к берегу как собирался сделать рулевой, а идти без остановок к какой-нибудь крепости. Тот покосился на меч рыцаря и без разговоров вернулся на центр реки.