Рыцари ветра
Шрифт:
* * *
Махнув длинным пушистым хвостом, клемиг спрыгнул с подлокотника, и важно переставляя лапами, прошествовал к окну и забрался на подоконник. На улице столько интересного творилось. Столько народу собралось. Значит, человеки, что-то затевают. Когда на площади перед дворцом много народа – это всегда, значит, будет, что-то интересное. Прижавшись влажным носом к оконному стеклу, зверек с живым интересом стал разглядывать людей. Нарядно одеты, значит, праздник, потому, что, когда казнь, лица всегда хмурые.
Его величество король Астариана Ремон Третий посмотрел вслед клемигу и наконец-то смог положить руку
Ремон Третий хорошо помнил Смутные времена, когда он был еще всего лишь десятилетним младшим принцем и никто во всем королевстве не думал даже, что ему, третьему сыну короля, придется когда-нибудь взойти на престол.
Когда твари ворвались в столицу, принц вместе со своей матерью, второй женой короля находился в Нижнем замке. Никто из его маленькой свиты не понял поначалу, что произошло. Демоны продвигались слишком стремительно, захватывая все новые улицы и площади города, вырезая всех, кого встречали на своем пути не зависимо от расы пола и возраста. Начальник охраны младшего принца барон Утар еще только отдавал распоряжения о мерах эвакуации принца в Верхний замок, как в зал ворвались твари. Сам барон, половина лейб-взвода, камеристки, маршалок полегли от когтей демонов практически мгновенно. Оставшиеся в живых солдаты проявили невероятные чудеса доблести и отваги, и смогли-таки прикрыть отступление принца в Верхний замок, ценой своих жизней.
К тому времени уже стало известно, что сам король и оба старших брата уже пали от поганых лап демонов, а потому единственного оставшегося наследника спасали всеми силами, включая его собственную мать. Люди потом говорили, что смертный лик королевы-матери навсегда отпечатался в голубых, пронзительно холодных глазах принца, а позднее и короля Астариана. А страшный рубец от лапы демона, возмужавший король вынужден теперь всю свою жизнь скрывать под бородой. Слава Силе, что в тот страшный час на помощь королевству пришел весь магический двор Ватирола, в полном своем составе и тварей удалось остановить, а позднее и вытеснить из столицы.
После этого была Война, и демонов изгнали за Грань, но, тогда еще юный Ремон в ней не участвовал. Ему не позволили покинуть пределы замка и охраняли как самую ценную реликвию государства. С тех пор он и пальцем не смел обидеть кого-нибудь из клемигов. Да, пожалуй, и никто в королевстве.
– Ваше величество, прошу прощения, но, вы меня не слушаете, – раздалось совсем рядом, и король вернулся из своих воспоминаний в реальный мир.
– Нет, ваше магичество, я вас внимательно слушаю, – возразил Ремон Третий, выпрямляясь в кресле.
– Врете, ваше величество, – спокойно, не страшась, ответил магистр Вэнер, в упор глядя на короля. – Повторите, что я вам только, что сказал.
Государь посмотрел на своего магистра, изучая его ауру. Как всегда, спокоен, как Полярные Льды. Бледноватое, чуть вытянутое, с глубокими морщинами лицо, благообразно и умиротворенно. Серая, уже во всю седеющая борода, аккуратно пострижена и… обрызгана духами?! Магистерская хламида и кафор6 наконец-то выстираны и
– Вэнер, что мне пересказывать твои слова, если ты на протяжении уже, наверное, седьмиц двух к ряду твердишь одно и то же, – устало проговорил король, подперев щеку кулаком. – Пожалей меня, не заставляй выслушивать все тоже, самое, еще раз.
– Говорил и еще раз скажу, – продолжал гнуть свою линию упрямый маг престола. – Ситуация на международной магической арене крайне непонятная. Магические престолы при всех людских королевствах до минимума свели все свои внешние действия. Складывается такое впечатление, что они накапливают силы. Политика Ватирола крайне противоречивая. Из-за Кряжа доходят не радостные вести. Отношения с эльфами, фавнами и гномами накаляются. Огры уходят выше в горы, словно боятся чего-то. Да и в самом королевстве не все спокойно. Народ словно с цепи сорвался. Мне неимоверными силами удается обуздать человеческие пороки, которые так и сыплются со всех сторон. Сейчас самое время, чтобы вернуть сбереженного наследника. Это разрядит обстановку на межрасовом уровне и – маг замялся и продолжил, – А вы тут со своим ритуалом. По моему мнению, не самый подходящий момент. Королевству сейчас нужна сильная рука. Милорд Кристоф, со мной согласен.
Услышав свое имя высокий, статный рыцарь в бравой гвардейской форме, маркиз Кристоф Алимантин оторвался от окна, в которое таращился от нечего делать, повернулся к государю и магистру престола и подкрутил густой седеющий пшеничный ус. Блеснул единственным оставшимся серым глазом и снова уставился в окно, заложив руки за спину. Встревать в политические споры он не собирался. Его дело армия, которую он возглавлял, а подковерные интриги, это господа Королевский Кабинет, вы оставьте для себя. Скажут разнести в пух и прах вражеские полчища – сделаем. Скажут развлечь народ бравым парадом – пройдемся по площадной брусчатке, выбьем искры шпорами да подковами. А если ничего из этого пока не требуется, то мы лучше в таверну, кабацких девок за задницу хватать. Не смотря на свой солидный возраст и положение, генерал нет-нет, да ходил на улицу Васильков, переодевшись в простую егерскую форму. Сия улица славилась на всю столицу своими многочисленными тавернами и борделями на любой вкус и кошелек. Кстати, за кошелек там стоит держаться обеими руками. Срежут, в един момент, пиво не успеешь заказать. Это генерал знал, тоже на собственном опыте. Еще с солдатской поры. Вот как-то раз попалась одна краля. До чего мягкая да гладкая…
– Вэнер, – строго заговорил король, поднимаясь с кресла и подходя к своему учителю, – в вопросе с принцем я доверяю твоему чутью целиком и полностью. Ты ведешь это дело уже полтора десятка лет. Но, что касается управления государством, то оставь эту привилегию мне. Именно от того, что в области Силы в последнее время происходят непонятные вещи нам и стоит усилить магический престол. А, что до власти, то её крепость не уменьшится, а даже наоборот. Народ увидит, что преемственность сильна и трон стоит надежно. Это лишь добавит стабильности.
– Надеюсь, вы правы, ваше величество, надеюсь, вы правы, – смиренно произнес маг престола, отвесив почтительный поклон.
– Идем. Неприлично заставлять ждать собственный народ и иностранных посланников. – Усмехнулся Ремон Третий, приобняв мага за плечи. – Послы уже все истомились в ожидании невиданного зрелища.
Клемиг оторвал мордочку от стекла и с любопытством посмотрел, как король и маг, а вслед за ними и генерал вышли из зала, дернул хвостом и снова повернулся к окну. Чего-то уж очень много человеков собралось на главной площади столицы.