Рычащие Псы
Шрифт:
Более-менее ровная дорога вскоре начала петлять, влажность в воздухе стала еще сильнее, появились лужи и грязь. Идти все труднее.
Но деревня на болоте показалась довольно скоро.
Свет от факелов я увидел еще издалека и шел к нему.
Добрался за час и увидел высокий частокол, окружающий небольшую деревеньку с несколькими людьми на стенах.
– Стой! Кто идет?!
– крикнул человек, на стене завидев меня. Я не скрывался и спокойно вышел на свет.
– Просто путник, что срезал дорогу, - ответил я.
– Позвольте переночевать,
Народ на стене некоторое время молчал, так что мне пришлось ждать. Если не пустят, придется ночевать в лесу. Не то, чтобы для меня это было сложным, но кровать и горячая еда намного лучше, чем ветки и пайки. А я к тому же так торопился уходить из Вольтстока, что толком едой и не закупился. Кое-что есть, но не очень много.
– Сейчас Старейшина подойдет!
– крикнули мне.
Я стал ждать.
Через несколько минут ворота начали открываться.
Их предосторожность вполне понятна. Мало ли кто по лесу вечером шастает, а само наличие стен указывает, что места тут не безопасные. Видать бандиты часто захаживают.
Ко мне вышел крепкого вида седой старик без одной руки, одетый в обычные холщовые одежки бело-зеленых цветов.
Мужик посмотрел на меня и вздохнул.
– Я глава этой деревни, зовут меня Линон, - представился мужчина.
– А ты кто будешь, путник?
– Меня зову Ферокс. Я просто путник и двигаюсь к Дольшеку. К вам я заглянул, просто срезая дорогу. Задерживаться у вас я не собираюсь и завтра же утром покину.
– Ну что же, заходи тогда, - махнул он рукой.
– Но оружие сдай, завтра перед уходом все вернем.
– Хорошо, - кивнул я.
Понять их можно, вооруженный человек может представлять опасность для деревни, а мечи мне, если что не так уж и жалко. Они, конечно, очень неплохи, но я готов ими пожертвовать в случае чего. А двуручник мой им не доступен и знать о нем им тоже не следует.
Снял с пояса клинки и отдал их.
– Ну, будь тогда гостем нашем, Ферокс, - улыбнулся старейшина.
Мне позволили войти в деревню и ворота за мной закрылись. Деревня представляла собой небольшое поселение в пару десятков домов. Все домики деревянные, с соломенными крышами. Единственное что бросалось в глаза тут - это большом амбар, с высокими дверями метра под четыре. Зачем такой проход мне не очень ясен, но я в сельском хозяйстве и деревенской жизни не очень много понимаю.
– Добро пожаловать в деревню Подковинка, - улыбнулся Линон.
– Гостем будь, странник.
Он махнул рукой и пошел в сторону своей избы. Я не стал спорить и двинулся следом за мужчиной. Деревенька тут небольшая, народу не так уж и много. Только детей не видно, но их вполне могли домой загнать, чтобы не мешались. Мало ли кто пришел.
Мы дошли до дома главы деревни. Это оказалась вполне себе большая изба, как и полагается главе поселения. Дверь была низкой потому пришлось пригибаться, чтобы войти. В деревенских домах все двери низкие, чтобы тепло не уходило, но потолок достаточно высокий, чтобы я мог нормально стоять.
Внутри
– Заходи, будь гостем, - пригласил он.
– Дорогая! Гость у нас, на стол поставь чего.
На голос вышла полная пожилая женщина.
– Здравствуйте, молодой человек, - улыбнулась она.
– Присаживайтесь, ужинать с нами будете.
– Благодарю, - только и сказал я.
Наслышан о деревенской доброжелательности и гостеприимстве, но бывал в деревнях только по службе и особо нигде не останавливался, а жилье и еду нам обеспечивал Старик. Он со всеми договаривался и размещал нас.
– Не хочу вас обременять. Я всего на ночь и мешать бы не хотел...
– Что ты, - махнул рукой старейшина.
– Гостям мы всегда рады, а они у нас не часто бывают.
– Да, деревенька у вас глубоко находится.
– Ну-с, не так уж. Подковинка основана была много лет по приказу графа нашего. Живем мы тут давно, охотой, да сбором трав промышляем. Места тут хорошие, да и место под поле расчистить смогли. Плодородная почва, пусть и трудно обрабатывать, но совместными усилиями живем. А так к нам только раз в год сборщик налогов захаживает, да торговцы иногда, с ними на травы и торгуем.
– Да, я заметил, что дорога у вас не заброшена.
– Тракт может и хорош, но крюк большой делает, а приюта там никто так и не поставил. Так что к нам бывают, захаживают люди, что дорогу срезают.
– Частокол у вас добротный.
– Бандиты в последние годы дело обычное. Захаживали к нам несколько раз, но не рискнули они штурмом стены брать. Да и служивых у нас много.
– Вот оно как...
Между тем на стол вскоре были поставлены тарелки с едой. Похоже, у них и правда, ужин намечался, а я так удачно попал.
– А сам, куда путь держишь?
– спросил он.
– В Дольшек, со знакомым встретиться надо, - ответил я полуправду.
– А не молод ли ты один странствовать, да без коня?
– На лошадь денег нет, - пожал я плечами. Есть, но верхом ехать не умею, и нет смысла в такой вещи у меня. Да и в Просторах лошади себе ноги переломать могут.
– А что родня твоя?
– Никого не осталось после войны, - вздохнул я.
– Прости, не хотел напоминать. Многие из нас потеряли что-то на войне, - он посмотрел на свою руку.
– Тролль откусил, когда Дольшек обороняли.
– Слышал, страшная была битва, - кивнул я.
– Да, многие наши там полегли, но город удержи... А сам где служил?
– У полковника Мироса, - ответил я. У него в свое время многие молодые ребята служили. Его отряд был самым юным и необученным, потому их на подхвате всегда держали, чисто как поддержка. Подростки там обычно были, а их в бой только когда совсем плохо было посылали. Я мог бы это же сказать и в Академии, чтобы ко мне не лезли, но честно признаюсь, забыл совсем об этом, а потому уже было поздно оправдываться.