Рыскач. Путь истинных магов

Назимов Константин Геннадьевич

– Хочу ли стать богатым и влиятельным? – переспросил советника и, ни секунды не задумываясь, ответил: – Да! Вернее, нет!

– Э-э-э, а как это? – удивился тот.

– Деньги – лишь инструмент, чтобы жить и ни в чем себе не отказывать. Однако, без чего-то можно обойтись, что-то не стоит внимания, а власть… власть мне даром не нужна, но от уважения я бы не отказался, – пояснил ему.

– Но как возможно уважение без власти? – озадачился Креун.

– Хм, как бы объяснить-то… – Раздумывая, минутку помолчал, вдали замаячила деревенька, хоть и ночь опускалась на землю, да и приличное расстояние еще, но суета между

домов просматривалась. – Чего это они, что происходит?

– Не отвлекайся, они готовятся господина встречать, – ответил советник, а потом съехидничал: – Сам бы мог догадаться, ауры – они не врут, – чуть помолчал и добавил: – Крестьянские – точно!

Опять он прав, а я не додумался посмотреть магическим взглядом! Ауры моих подданных сияют радостью – вероятно, дозорный добрался и рассказал, что хозяин вернулся. Н-да, а ведь ненадолго, максимум на день, и опять в дорогу надо: Портриса отыскать необходимо; надеюсь, с ним и старым воином Ивлусом ничего не стряслось.

– Рэн, что там про власть и уважение? – нетерпеливо напомнил советник.

– Ну, смотри: я вот тебя уважаю, моего наставника полгорода уважали, а ведь ни у тебя, ни у него власти как таковой не было.

– А, это как твои подданные тебя уважают! Стоп, но власть к ним ты применить можешь… – Советник смешался.

– Не очень-то и могу, – улыбнулся я, вспоминая бумагу, которую подписал с крестьянами. – Ты про договор не забывай, у нас там права и обязанности каждой из сторон расписаны. Мы необходимы друг другу; если и уважают, то за другое…

– Тебя есть за что уважать, слово свое ни разу не нарушил, справедлив и не совершаешь глупости. – Креун помолчал. – Выходит, хочешь стать таким, но не имея власти. Мне думается, что такое невозможно, к сожалению.

– Посмотрим, – пожал плечами. – Пока не до этого, забот слишком много.

Ворон въехал в деревню: лаяли перепуганные собаки, им вторили встревоженным мычанием коровы. Вот какой переполох навел! Навстречу мне спешил староста. Он нес над головой факел, в отблесках которого его лицо выглядело озабоченным, а вот в ауре присутствовали радостные блики. Позади Маркена держались мужики, а за ними бабы, оружия ни у кого в руках не наблюдалось; в отличие от старосты, остальной народ выражал ликование не только улыбками на лице, но и радостными криками.

– Господин, – староста склонил голову.

– Доброй ночи, – поприветствовал я, сразу повысив голос. – Что это вы меня встречать такой толпой вышли?

– Дык это… – Маркен оглянулся назад и, кажется мне, погрозил кому-то кулаком. – Соскучали, давно не видели.

– Угу, так соскучились, что в дозорах никого нет, – осуждающе покачал головой. – Впрочем, за безопасность деревни отвечаешь ты, тебе виднее.

Маркен сник, а из толпы донесся недовольный ропот, направленный на главного в их деревне. Одна из баб даже что-то нелестное ему выкрикнула, но быстро прикрыла рот ладошкой, когда Маркен зло стрельнул в ее сторону глазами. Мужики же недовольства не высказали, они смущенно переминались с ноги на ногу, чувствуя себя неуютно, и абсолютно уверен, что без их участия тут не обошлось.

– Так ить врагов-то нет, – растерянно ответил он. – Да и брать у нас особо нечего, а от армии мы защититься не в состоянии.

– От армии и не надо, но мало ли какой лихой люд пожалует, – нахмурился я.

Говорить им, что на моих землях бандитам

ничего не светит, – не стал, иначе совсем расслабятся. А вот советник сожалеет, что в «гости» никто не захаживает, он свои ловушки проверить толком не может, на животных я запретил, а больше не на ком. Не на своих же подданных! Хотя у него такое предложение как-то звучало: исключительно ради общей безопасности можно кем-то и пожертвовать, но это давно было.

– Исправимся, – в раскаянии склонил голову староста, но в ауре этого не наблюдаю.

– Ладно – вам жить, – махнул я рукой и спешился. – Так, давайте-ка вы все расходитесь по домам, время позднее, ребятишек спать укладывайте, да животных успокойте, – обратился я к крестьянам, но видя, что мое указание решил исполнить и Маркен, усмехнулся: – Ты-то куда? Пойдем, до моста проводишь, да расскажешь, что тут и как.

А что и как – староста толком не знал, вместе со всеми терялся в догадках, что же произошло при королевском визите. Явно что-то не заладилось, но королевские артефактчики считали ниже своего достоинства общаться с крестьянами, и тем приходилось только догадываться по обрывкам фраз, да если кто чего случайно увидел… На следующий день, когда я в бега с друзьями пустился, артефактчики вместе с разгневанными высокородными гостями разбили лагерь перед лесом. Для крестьян такое поведение уже выходило за рамки понимания. Зачем уходить из поместья, где много места и есть все удобства? Конечно, сразу стали припоминаться странности моего поведения, которым и люди короля интересовались, но крестьяне на вопросы не отвечали и повели себя предсказуемо – видеть не видели, слышать не слышали, а то как бы самим такая осведомленность боком не вышла. Так никому ничего и не сказали, а вскорости и войска покинули мои земли. Складно, ой складно рассказал! Ни о чем ведь не спросил, акцент на мои странности и то, что они их заметили, вскользь сделал – молодец, хитрец.

– Ну а сам-то как думаешь? – спросил я его.

– О чем? – сделал он круглые глаза.

– Да, совсем забыл! – хлопнул себя по лбу. – Король-то у нас теперь не Вукос Первый, а Гунер Первый.

– А-а-а, ой, а это… как это? – староста выглядел потрясенным такой новостью, как будто его дубиной оходили.

– Дуэль у короля состоялась, он в ней пал. Князь Гунер, сейчас уже король, взял управление королевством в свои руки.

– Значит, князь на дуэли…

– Не князь, – усмехнулся я. – Сейчас уже не важно, что и как произошло, просто прими к сведению.

– Опасаться нам теперь нечего, – успокоившись, то ли спросил, то ли утвердительно сказал он.

– Вас никто не тронет, а меня здесь не будет. В дорогу завтра двинусь, дела кое-какие есть. Денег, сколько смогу, оставлю, а вот в ближайшее время на мою помощь рассчитывать не стоит, – немного прояснил я ситуацию и погладил по морде Ворона, который заметил в моем голосе печаль.

Осматривая то, чего добился и как обустроились мои люди, почувствовал, как тоска сжала сердце. Уходить от всего этого в неизвестность, в который уже раз, не хотелось. Может, Кин в чем-то и права – осесть своей семьей и посвятить себя заботе о близких и любимому делу? Но не так же! Мне опять вспомнился голос и интонации девушки, когда она объявила, что входит в совет артефактчиков при короле.

– А через записки передавать ничего другого нельзя? – задумчиво спросил староста.