Рыжая проказница
Шрифт:
Когда они остановились у подножия лестницы, Каллен Дункан и его жена Эвелинда уже спускались вниз. Кейд коротко взглянул на улыбающуюся светловолосую женщину невысокого роста, а потом устремил взгляд на ее спутника — темноволосого мужчину могучего телосложения; кивнув ему в знак приветствия, он спрыгнул с лошади и помог спешиться Эверилл. Дьявол из Доннехэда и его жена приблизились к ним.
— Стюарт, — приветствовал Каллен гостя кивком головы. — Рад видеть тебя.
— И я рад тебя видеть, Дункан, —
— Моя жена — Эвелинда, — представил ее Каллен, он обнял ее за талию и притянул к себе.
Кейд кивнул ей и взял за руку Эверилл.
— А это — моя жена, — сказал он, — и ее брат.
Все эти представления были сделаны исключительно ради леди Дункан. Уилл рассказал Кейду, что встречал Каллена Дункана при дворе несколько лет тому назад и что тот ему понравился.
— Вы англичанка? — спросила Эверилл у Эвелинды.
— Да. Как и вы.
Они улыбнулись друг другу.
Кейд поцеловал жену в лоб и сказал:
— Побудь с леди Дункан, пока я поговорю с ее мужем.
— Хорошо, супруг мой, — пробормотала Эверилл и подошла к хозяйке дома.
Широко улыбаясь, Эвелинда взяла ее под руку. Дамы направились к лестнице; кажется, они сразу нашли общий язык — смеялись и болтали, точно старые подруги.
— Я вижу, вы очень любите свою жену, — сказал Каллен, глядя, как закрывается дверь за дамами.
Кейд пояснил:
— Если ее поцеловать, она перестает заикаться.
— Понятно, — медленно проговорил Каллен, — значит, вы поцеловали ее в лечебных целях.
— Да. Можно сказать и так.
И губы Кейда расплылись в довольной улыбке.
Услышав это, Уилл фыркнул, и все трое расхохотались.
— Не может быть!
— Да. Бесчувственный, как дохлая курица, — заверила Эверилл хозяйку дома с кривой улыбкой, и хотя она и почувствовала, что краснеет, она не могла не усмехнуться, заметив, какой ужас вызвал в ее новой подруге рассказ о неудаче прошлой ночью.
— Боже мой! — ахнула Эвелинда. — И сам он тоже?
— Да, — сказала она с безнадежным вздохом. — И он дрожал, как старик в холодной ванне.
— Не может быть! — пискнула Эвелинда и расхохоталась.
Эверилл сразу же присоединилась к ней; теперь, когда все это ушло в прошлое, она увидела, как это смешно. Она не знала, как они вышли на эту тему. Начали они с разговора о репутации Каллена как Дьявола из Доннехэда. Эверилл с любопытством спросила Эвелинду, что она подумала, узнав, что ей суждено выйти замуж за этого человека. Помявшись, та вспыхнула и рассказала о своей первой встрече с ним. Рассказ был довольно рискованный, он вызвал смех у Эверилл, и она, не мешкая, поведала о несчастье прошлой ночи.
Она решила, что это удивительно — ведь они рассказывают друг другу о таких интимных подробностях своей
— О чем это вы так мило беседуете?
Эверилл и Эвелинда разом перестали смеяться, услышав вопрос Каллена Дункана.
— С-супруг, мой, — заикаясь выговорила Эверилл, встревожено вскакивая из-за стола.
Неужели он что-нибудь слышал?
Любопытство на лице Кейда и то, как он поднял бровь, когда он, Каллен и Уилл подошли совсем близко, убедили ее в том, что этого не произошло, но, встав, она все еще нервно дрожала.
— Итак? — не унимался Каллен, став позади Эвелинды и наклоняясь, чтобы поцеловать в лоб свою маленькую светловолосую жену. — Над чем вы тут так забавлялись?
Испуганный взгляд Эверилл метнулся к Эвелинде, но волноваться было не из-за чего. Ее новая подруга мило улыбнулась и сказала:
— О, просто так болтаем о своем, о женском.
Этот ответ заставил Эверилл посмотреть, на подругу с некоторым уважением. Эвелинда сказала правду. Они действительно болтали о своем, о женском, но Эвелинда произнесла это так, что в ее словах мужчины не почувствовали никакого подвоха. Они немедленно потеряли к ним всякий интерес.
— Вы что-то ищете? — неуверенно спросила Эверилл, не понимая, почему мужчины вернулись так быстро.
— Нет-нет, — успокоил ее Каллен. — Мы пришли перекусить.
— Ах! — На сей раз в тревоге вскочила Эвелинда. — Я же не… Ах!
Она облегченно вздохнула, когда дверь, ведущая в кухню, отворилась и в зал вошла женщина, неся на подносе еду и напитки.
— Возблагодарю тебя, Бидли. Вот кто обо всем подумал. Это тетушка моего мужа.
Эверилл едва заметно улыбнулась. Эвелинда успела рассказать, что тетка Каллена любит стряпать и много времени проводит на кухне за этим занятием.
Мужчины быстро поели, встали из-за стола и снова занялись делом — договаривались о ценах на припасы и отправились их укладывать. Эверилл и Эвелинда некоторое время гуляли в саду, что располагался позади кухни, а потом вернулись в холл и уселись за стол. Тут мужчины вернулись во второй раз.
Эверилл улыбнулась мужу, но улыбка ее исчезла, когда он спросил:
— Готова к отъезду?
— Уже? — разочарованно спросила она.
Время пролетело так быстро, и ей казалось, что они приехали совсем недавно. Увидев, как она огорчена, Кейд смягчился, обнял ее за талию и сказал рокочущим голосом:
— Мы приедем в другой раз… если с Калленом и его женой у вас все в порядке.
Кейд бросил взгляд на хозяина и хозяйку, а Эвелинда поднялась со своего места и с готовностью кивнула.