Ржавчина

Калугин Алексей Александрович

Присев на корточки, Григ вжался в угол межу стеной дома и вентиляционной будкой, привычным движением снял автомат с предохранителя и выставил ствол перед собой.

Тихо. Лишь ветер едва слышно шелестит обрывками целлофанового пакета, запутавшегося в ветвях дерева.

Сталкер резко выдохнул и медленно втянул воздух через нос. Характерного запаха горячего металла и смазки, говорящего о присутствии механоида, он не почувствовал. И это было хорошо.

Григ поднялся на ноги и сделал шаг за угол небольшой кирпичной пристройки, в которой брала начало вентиляционная шахта.

Что-то

сдавило ему горло и дернуло вверх так, что ноги оторвались от земли. Перед глазами мелькнула бледная, анемичная кожа на лице кибернаемника, плотно сжатые синюшные губы и серые, будто вылинявшие глаза. Под локтем болтался автомат, но стрелять в наемника – пустая затея. Даже в упор. Григ обеими руками вцепился в предплечье наемника, чтобы не дать ему убить себя одним движением кисти.

Со стороны Григ был похож на тряпичную куклу, болтающуюся в руке мастера, который пока еще не решил, что с ней делать – выбросить или отложить для ремонта.

Перед глазами поплыли радужные, переливающиеся пятна – от недостатка кислорода начал отключаться мозг. Еще несколько секунд – и уже ничего нельзя будет сделать. Собрав остатки воли, Григ сконцентрировал взгляд на бледных, почти бесцветных глазах кибернаемника. Сталкер всей душой ненавидел эту похожую на человека полумеханическую тварь. И только ненависть не давала ему плюнуть на все, сдаться и быстро умереть.

Отпустив руку наемника, Григ одним движением сдернул с правой руки перчатку, сорвал с большого пальца искусственный ноготь и захлестнул мономолекулярную нить на шее киборга.

Сталкеру показалось, что он увидел изумление в глазах наемника, когда невидимая нить перерезала тому шею. Какое-то время голова еще оставалась на месте – из-за того, что разрез был невообразимо тонким, действовал эффект слипания тканей. Но стоило только наемнику попытаться повернуть голову, и она поехала в сторону, скатилась на плечо и упала на землю. В лицо Григу брызнула упругая струя белесого кровезаменителя. Постояв еще секунду-другую, обезглавленный наемник медленно, словно с неохотой, начал заваливаться на бок.

И в тот момент, когда Григ было решил, что легко отделался, он увидел слева от себя второго наемника, уже поднявшего руку и готового нанести удар. Что за чип сидел у него в запястье, Григ понятия не имел. В любом случае, какой бы техникой ни владел кибернаемник, удар со столь близкого расстояния стал бы для сталкера смертельным. Вместо того чтобы встать на ноги, как он и собирался, Григ продолжил падение вместе с обезглавленным телом. Одновременно он что было сил тянул его за руку, пальцы которой все еще сжимали сталкеру горло. Второй наемник явно не ожидал такого неразумного поведения со стороны сталкера, а потому и не успел скорректировать или остановить удар. Серебристый, мерцающий шар вылетел из ладони наемника и ударил в спину его обезглавленного напарника. Даже сквозь тело мертвеца, придавившее его к земле, Григ почувствовал, какой силы был кинетический удар, одним махом будто выбивший весь воздух из груди сталкера. Если бы удар достиг цели, он переломал бы ему все кости, а внутренности превратил бы во фрикасе.

Лежа под обезглавленным киборгом, Григ выставил сбоку автомат и до предела вдавил спусковой крючок. Длинная очередь,

пройдясь слева направо, зацепила второго наемника. Киборг даже не покачнулся, когда несколько пуль разорвали обшивку бронежилета на его груди. Но это помешало ему точно прицелиться. И второй серебристый энергетический сгусток, размером чуть меньше первого, ушел в землю. Григ отбросил автомат, в котором не осталось патронов, приподнял тело наемника и выкатился из-под него. Второй наемник попытался нанести еще один кинетический удар, но энергии для этого уже почти не осталось. Григ без труда увернулся от небольшого голубоватого шарика, зашипевшего и растаявшего в воздухе.

– Что? Сдулся? – сталкер вытер кровь с разбитой губы.

Наемник рванул ремень висевшего у него на плече импульсного пулемета. Григ сдернул искусственный ноготь и словно взмахнул невидимой плетью. Правая рука наемника, отрубленная чуть выше локтя, упала на землю. Пальцы на ней то сгибались, то разгибались, так быстро, словно исполняли замысловатый пассаж на клавишах несуществующего рояля.

Лицо наемника оставалось невозмутимо спокойным даже в тот момент, когда Григ коротким мечом перерубал ему горло. Киборг просчитал все возможности и понял, что у него нет ни единого шанса остаться в живых. А значит, и сопротивляться не имело смысла. Остававшиеся секунды он использовал на то, чтобы заархивировать память и сохранить ее резервную копию. Увы, энергоснабжение прервалось, и процедура осталась незавершенной.

Григ устало опустился на землю.

Из окошка вентиляционной будки выглянул Василий.

«Вот обалдуй, – подумал, глядя на него, сталкер. – Высунул голову, будто специально для того, чтобы ее отхватили. По самые плечи».

– Вылезай, – махнул рукой сталкер. – Только сначала Виолетту спусти.

– Как? – Василий растерянно посмотрел вниз на тело однорукого кибернаемника.

Второго, обезглавленного, лежащего за углом, он не видел. Может, оно и к лучшему. Парень и без того уже считал Грига безжалостным, хладнокровным убийцей.

– Прояви смекалку.

Острием меча сталкер подцепил отрубленную руку наемника и подтянул ее к себе.

Голова Василия скрылась в окошке.

Григ обтер лезвие вакидзаси о рукав темно-зеленой куртки наемника и убрал меч в ножны. Затем достал нож из-за пояса и принялся выковыривать из запястья киборга боевой микрочип.

Василий снова высунулся из окна и начал на ремне спускать Виолетту.

«Надо же, догадался», – усмехнулся про себя Григ.

Едва коснувшись колесами земли, Виолетта выскользнула из ременной петли и, попискивая, покатила к сталкеру.

– Все в порядке, девочка, – помахал ей испачканным кровезаменителем ножом Григ.

Виолетта свернула в сторону, подкатила к телу наемника и осторожно ткнула его бампером в бок. Убедившись, что без посторонней помощи киборг уже не поднимется, машинка обежала его откинутую в сторону руку, прижавшую к асфальту тяжелый импульсный пулемет, и, въехав передними колесами в лужу кровезаменителя, потыкалась бампером в щеку. Она будто наслаждалась своим превосходством над поверженным гигантом. Вот он лежит недвижимый на потрескавшемся, изломанном асфальте, а она знай себе бегает и беды не знает.