Ржавое золото
Шрифт:
Дракона мрачно оглядела плачущего Дарка. В её душу на миг закралась жалость, ведь он был совсем мал. Но Сильвара немедленно пресекла свою слабость. Это был ублюдок, отпрыск Тьмы. И хоть Паладайн обещал ему жизнь, никто не в силах искоренить мерзкую сущность Зла из гадёныша. Она встала.
– Не знаю о чём ты говоришь. Но если ты сию секунду не прекратишь будоражить покой, то остаток ночи проведёшь в озере, привязанный за хвост. Понял?
Маленький чёрный дракон не ответил. Повернувшись, он медленно побрёл к выходу из пещеры, шатаясь
– Куда ты идёшь? – молодой золотой дракон преградил путь Дарку. Тот медленно поднял взгляд.
– Отойди. – тихо сказал он, и дракона отшвырнуло в сторону, словно ударом копья. Изумлённые взгляды проводили малыша из пещеры.
Обратно он не вернулся. Ибо в тот день родился Дарк Танака.
2
И наконец у самых пределов Востока,
Там, где обрывается Восток,
Ему предстал Паладайн в сиянии славы, в звёздном венце,
И дал ему выбор – тягчайший из всех возможных,
Ибо знал Паладайн, что сердце рождает мечты,
Способные бросить нас за ускользающим светом,
В погоню за невозможным.
Он медленно брёл по каменистому ущелью, ничего не видя перед собой. Его золотые глаза были широко открыты. Но картина, пылавшая в них, не имела ничего общего с пейзажом.
Разум его пылал не менее яростным пламенем. В огне том сгорали все наслоения предрассудков и норм, ограничений и стереотипов. Боль при этом была сродни мукам в аду.
Его звали Дарк, сын чёрного дракона Танаки и изгнанницы Аян. Отец его был убит в день, когда зачал сына. Мать его исчезла восемь лет назад. Родился он сегодня.
Дарк ничего не понимал. С рождения он привык считать себя жалкой тварью, единственная причина жизни которой – милость великого Паладайна. Так его воспитали. Он не мог думать иначе.
Его ненавидели и презирали. Сверстники били его, не встречая сопротивления. Взрослые драконы упорно не желали видеть в нём сородича, общаясь с Дарком лишь по приказу Паладайна. Семь лет такой жизни превратили дракона в забитое, глубоко несчастное существо.
Сегодня он ощутил в глубине своей души нечто, название чему не знал. Впервые в жизни Дарк подумал: но ведь и я дракон. Ключом послужил страшный шок, испытанный им во сне.
Вспомнив о видении, маленький дракон замер. Вновь вспыхнуло перед ним подземелье, залитое красной кровью детей. Свет померк перед глазами, и Дарк рухнул на камни, содрогаясь от рыданий.
– Паладайн! – взмолился он. – Приди ко мне, ведь я верил в тебя все эти годы!
Долго затем Дарк лежал в одиночестве, медленно отдавая жар своего сердца ненасытным камням скал. Но внезапно человеческий голос нарушил тишину ущелья.
– Ты звал меня?
Дракон поднял прекрасную голову, сквозь слёзы глядя на сутулую фигурку перед собой.
– Кто ты? – тихо
– Тот, кого ты звал.
– Я звал бога.
– А почему ты уверен, что я не бог?
Ничего не ответил дракон. Помолчав, спросил он:
– Если ты – бог, в которого я верил, ответишь ли ты на мои вопросы?
Старик в серой мантии присел на камень у головы Дарка. Рука его прошлась по сверкающей чёрной чешуе.
– Если смогу. – негромко ответил он.
– Кто я?
– Мой враг.
Дарк вздрогнул.
– Но почему? Я не желаю быть врагом тебе!
– То не зависит от тебя. То свойство твоей души, Дарк. Такие как ты – враги любого бога, ибо вера и разум несовместимы, а ты – воплощение разума.
Дракон зажмурился, приводя в порядок мысли.
– Скажи, тот сон... Это было?... – крылья Дарка невольно затрепетали в ожидании ответа. Паладайн помолчал.
– Да, было. – наконец произнёс он, тяжело вздохнув. Дарк отшатнулся.
– Почему?... – голос его ослаб, и окончание вопроса никто не расслышал.
– Потому что в борьбе рождена Вселенная, и суть её борьба. Огонь и вода, добро и зло, свет и тьма. Одно не существует без другого.
Дракон молча повернул голову на восток. Оттуда поднималось золотое сияние, ибо владыка мира шёл посмотреть на свою страну.
– Солнце... – прошептал он. – Лучи света прогоняют тьму, но с другой стороны мира она наступает.
– Ты прав.
– Но неужели борьба должна становиться войной? Неужели нельзя сплотить разумных существ, и бросить их на борьбу со слепой природой?! – Дарк в волнении расправил сверкающие крылья. Паладайн усмехнулся.
– То не смог я. То не смогла Такхизис. Возможно, тот кто заменит нас – сможет. Но пока в мире царит двойственность. И я не вижу выхода.
– Но ведь ты – бог!
– Боги не всемогущи, дракон. Всемогущему существу не нужны рабы.
Дарк надолго замолчал, закрыв глаза. Паладайн смотрел вдаль, размышляя о чём-то недоступном для смертных.
– Благодарю тебя, Паладайн. – сказал наконец дракон. Бог вздрогнул, вернувшись на землю.
– За что же?
– За то, что открыл мне глаза. Мир суть борьба. Все избирают путь борьбы, одни сражаются с природой, другие со своими братьями. И хотя я вижу теперь, что правы и те и другие, не в моих силах допустить братоубийственные войны. Сегодня я тоже избрал путь борьбы. Борьбы за мир, пусть и только в этом мире.
– Вот потому я и назвал тебя врагом, Дарк.
Дракон посмотрел на бога.
– Ты открыл мне глаза на ещё более глубокую истину. Богов нет, Паладайн.
Старик усмехнулся.
– Даже так?
– О, да. Не гневайся на мои следующие слова. Ты раб.
Паладайн вздрогнул.
– Что?...
– Ты раб, старик. Раб своего предназначения. Раб пути, который слепая природа установила тебе раз и навсегда. Ведь ты не в силах изменить его, Паладайн.
Бог отступил на шаг, поражённо глядя на молодого дракона. Тот улыбнулся.