Ржавый ангел

Деткин Андрей

– Садись, садись, - нетерпеливо сказал старик, - и рассказывай. Откуда, говоришь, ты? Какой-то бункер, говоришь. Дом. А я дальше пепелища не хожу. Там, знаешь ли, туман. Видел туман?

– Жутко извиняюсь, - прервал старика Гриф, - мне бы глоток воды, а то что-то в горле пересохло.

– Да, да, да, - засуетился хозяин, - где-то была. Сейчас, - старик наклонился, пошарил за пнем, достал флягу.
– Мне, знаешь ли, не надо и Коленька, как-то перебивается. Лежит здесь… - он протянул флягу сталкеру, который не сводил с нее глаз. «Аква», конечно утоляет жажду, но горький сок с водой не сравнить. Заполучив желаемое, Гриф открутил крышку и влил содержимое в рот. Это на самом деле была вода, только протухшая, прелая, застоялая.

Сталкер все же сделал несколько глотков. Были у него ситуации, когда приходилось лакать из луж, думалось, и на этот раз обойдется.

Попробовав такой водицы, Гриф уже не надеялся на пригодную к употреблению пищу. Но все же спросил: «А перекусить не найдется?».

– Перекусить?
– сморщенное лицо вытянулось в изумлении. Сухие губы стянулись в гузку, а через секунду растянулись в добродушную улыбку, - а-а-а, в смысле поесть. Чем же мы можем вас попотчивать - то? Где-то ведь…, - старик встал с чурбана-стула, снял деревянный диск-сиденье и принялся шарить в углублении под ним.

Пока старик рылся в «закромах», сталкер, пользуясь моментом, рассматривал жилище. Так называемая «хата», больше напоминала нору бобра. Ничего полезного она не хранила. В углу валялся какой-то ржавый хлам, у стены еще один чурбак - стул, окно, понятное дело, незастекленное. «У бобра, пожалуй, побогаче будет».

– Коленька, пока еще не совсем…, - прервал его размышления старик, - А туман вам встречался? Он ведь живым питается. Знаешь? Там и куциков нет, и щелкунов, и собак даже нет. Сдается мне вовсе необитаемые края. Говоришь из-за пепелища пришли? Значит должны туман встретить. Ведь должны? А что за бункер? Вдвоем значит шли. А вот и зажигалка. Ага, - скрипуче усмехнулся старик. Выпрямился. В скрюченных сухих, с вздувшимися суставами, казалось нечеловеческих пальцах, держал синюю зажигалку «бик», какие продаются в «чипке» за четыре тугрика.

Сталкер шагнул к старику, протянул руку и безразличным голосом спросил: «Можно посмотреть?».

– А почему нет? Смотри.

Старик отдал зажигалку и снова склонился над чурбаком: «Ты ведь не это хотел, а перекусить... Я же помню. Положить на зуб, кинуть на кишку, червяка заморить…».

Гриф крутанул большим пальцем рифленое колесико. Брызнул сноп искр. И только. Гриф еще несколько раз пытал удачу и все напрасно. Тогда он поднес зажигалку к уху, надавил на рычажок клапана. Как и подозревал никакого хлопка, а затем шипение выходящего через форсунку газа не услышал. Надежды на старика таяли с каждой секундой. Мало того, что он казался чокнутым, у него еще ничего не было, что могло бы пригодиться в дальней дороге.

– С этим она была, - подал голос старик, все копошащийся в чурбаке, словно у него там склад имелся.
– Сигареток мало осталось. Вот, одна сломалась, - сказал он скорбно. Гриф моментально обернулся. Тот держал в руке мятую пачку «кента».

– Можно?
– Гриф протянул руку. В этот раз старик не спешил расставаться с добром. Он с сомнением посмотрел на сталкера.

– Зачем она…?
– спросил он, не выпуская пачку из рук, - ты же есть хотел.

Гриф едва сдержался, чтобы не вырвать ее, так хотелось курить, а если даже и не покурить, то хотя бы помять, поднести к носу, понюхать душистый табачок. Сколько он без курева? Целую вечность, вот сколько. Гриф так бы и сделал, если бы не взгляд старика. Они снова встретились глазами. Сталкер ощутил себя зверем перед дрессировщиком. На секунду ему показалось, что морщинистое старческое лицо, голова дернулись из стороны в сторону, на мгновение пропали и снова появились, как это было с Алексеем у исследовательского танка.

– Мне… - заговорил немного растянуто, словно в задумчивости старик, - я как раз туда шел. Я забыл… Одна нога там, другая…, - тянул старик.
– Скоро. Как говоришь, звать? Лучше тогда будет… - Старик опустил руку и пошел к двери, сплетенной из палок. Из пачки на пол посыпались сигареты.

–

Постой. Куда ты?
– Гриф отступил, пропуская старика и стараясь его не касаться. Когда тот проходил совсем близко, Гриф почувствовал внутри себя легкую вибрацию, в груди что-то приподнялось и его стало подташнивать. Сталкер опустил взгляда. По дощатому полу раскатывались табачные цилиндрики. Он молил всех святых, чтобы «старый хрен» не наступил на них. Когда старик прошел, Гриф изловчился и вырвал из его костлявой руки мятую пачку. Тот даже не заметил.

– Тута жди, - сказал старик отстраненно, шагнул через порог и побрел в лес. Гриф не знал, как поступить. Старик его пугал. В подтверждение опасений тот потускнел, зарябил, задергался влево, вправо, затем восстановился и скрылся в зарослях.

– Мура какая-то, - выдохнул Гриф и посмотрел на пачку «кента». Аккуратный кружок фильтра единственной задержавшейся сигареты заставил его пошевелиться. Сталкер опустился на колени и принялся собирать рассыпанные по полу сигареты. Всего их оказалось пять. Сунув богатство во внутренний карман, Гриф посмотрел в сторону леса. Старика не было видно, сталкер подошел к чурбаку, заглянул внутрь.

Неглубокая выдолбленная полость глянула на него пустотой. Гриф не поверил, наклонился над бревном, упер руки в колени и вгляделся. Пусто. С озадаченным видом, сталкер медленно выпрямился, снова посмотрел в распахнутую дверь. «Не убраться ли по добру, по здорову?», - подумалось ему. Так бы и поступил, знай в какую сторону. Он остался дожидаться деда с одной лишь целью - узнать об этом месте, где и кто такие Чеховские, а если повезет, то и дорогу выведать.

Приняв решение, Гриф успокоился. Достал сигарету, помял с хрустом в пальцах, поднес к носу, потянул воздух. От душистого запаха в ноздрях защекотало. Гриф закрыл глаза и все полнее наполнял грудь ароматами.

– Как дышится?
– услышав добродушный голос старика, Гриф чуть не поперхнулся. Открыл глаза, резко опустил руку, словно был застигнут за постыдным занятием. Потом посмотрел на сигарету и сказал: «Ты тут обранил…».

– Вы. Лучше вы, - поправил его старик, повернул к себе Алексея и некоторое время всматривался в его лицо. Затем снова отвернул к стене. Выглядел хозяин жилища теперь намного бодрее, собраннее и даже, как будто румянее, словно подкрепившийся вампир.
– Я забыл представиться, - голос старика звучал уже не скрипуче и вяло, а как у человека, полного сил.
– Дмитрий Федорович, научный сотрудник НИИ Бочвара с исследовательской базы «Ядро». Не обижусь, если будешь звать меня Федорычем.
– Он прошел мимо сталкера уверенно, лишь немного сутулясь, положил на чурбак крышку и сел.
– Прошу, - сказал он, указывая на другой чурбак, притулившийся в углу.

Поражаясь изменениям, Гриф принял приглашение.

– Теперь, - говорил Федорыч, - я готов со всем вниманием выслушать твою историю, сталкер. Как мне тебя называть?

– Гри…, - сипло начал Гриф, откашлялся и сказал громче, - Грифом.

– А товарища твоего?

– Явой.

– Понятно, - вдруг старик скривился, - я угощал из этого?
– он указывал на флягу, лежащую на столе.

Гриф кивнул.

– Нехорошо, - проговорил Федорыч, - нехорошо, - взял флягу и кинул за пень.
– Рад бы угостить колодезной, но нету. И поесть не предложу. Так мы живем. Ничего этого нам с Коленькой не надо.
– Поймал недоуменный взгляд Грифа, - позже расскажу. Силок уже стоит, скоро можно будет проверить. Куцики такие глупые, - старик махнул рукой, заулыбался, - ставишь в петлю палку, подходящую по размеру в виде рогатки и другую в нее вкладываешь, чтобы одним концом в землю упиралась. Не знаю, что они в этом нашли, - старик пожал плечами, - но ловятся на раз. Огонь из «жарки» возьмем. А воду Коленька нацедит. Не слеза конечно, но пить можно. Пока время есть, мне не терпится тебя послушать. Люди редкость в этих краях, знаешь ли.