Ржавый ангел
Шрифт:
Прошло полчаса, а Гриф все не решался шелохнуться. Он ждал чего-то нехорошего. Ему слышалось за шепотом дождя фырканье и чавканье. Сталкер умел терпеть и умел ждать. В целом это все, что ему сейчас было нужно. Он зашевелился лишь тогда, когда забрезжил рассвет и в бледном сумрачном свете увидел истоптанную сырую землю под деревом. Превозмогая боль в затекших мышцах, сталкер осторожно перекатился на бок и осмотрел прилегающие к дубу территории. Долго, пристально всматривался, ощущая себя мышью в норке, которую стережет кот.
Дождь кончился еще ночью, одежда успела подсохнуть. Гриф то и дело
Аномалий почти не попадалось. Гриф без труда их замечал и после нескольких выверенных бросков обходил по безопасным траекториям. Через час вышли из леса. Впереди распростерлось поле, поросшее сухой высокой травой. Оно колыхалось под ветром, шуршало, словно кто-то его гладил гигантской рукой. Гриф предстояло пройти вдоль опушки к камням, которые виднелись, примерно, в километре - полутора южнее. От них нужно двигаться на северо-восток до поселка.
Сталкер отметил, что до поселка помеченном на карте двумя квадратиками и «НП», идти напрямик ближе. Он решил, куда важнее быстрее покинуть опасные земли, чем строго следовать карте.
Сталкер взял Алексея за руку и потянул за собой. Гриф то и дело взглядывал на часы. Время катастрофически таяло. Он физически это ощущал и нервно дергал Алексея, который шел нога за ногу. Гриф злился, поносил его и один раз даже ударил по лицу. Разумеется, результатов зуботычина не принесла. Сталкер поджал губы, отвернулся и зашагал дальше, только уже не дергал Алексея.
Он все гадал, где же кончается вотчина отщепенцев, как далеко до пограничных маяков? Жалел, что не спросил об этом Матвея. Выискивал какой-нибудь указатель, намек. В двадцать пять минут восьмого Гриф уже не только смотрел на часы, но и оборачивался на лес.
Глава 24. "НП"
Он появился в семь сорок две. Бежал быстро от опушки в их сторону на длинных мощных ногах, пригнувшись, поджав передние лапы к груди.
– Твою мать, - выдохнул Гриф и с удвоенной силой потянул Алексея. Сталкер пробовал бежать, но парень не мог так быстро переставлять ноги и падал. Каждый раз, когда Гриф оборачивался, «рыкстер» оказывался ближе. Один раз сталкер споткнулся о кочку и повалился, увлекая за собой Алексея. Грязно ругаясь, он поднялся и обернулся. С мощным торс, с широкими плечами мутант, словно катился над травой шаром для боулинга.
Сталкер схватил Алексея за руку и поволок, как мешок с картошкой. Потом совладал с ужасом, поднял его на ноги, правую руку закинул себе на плечо, обхватил за талию и почти понес, быстро семеня ногами и уже не оборачиваясь.
Ему казалось, что он слышит шорох травы о жесткую, грязную шерсть, ритмичные удары лап о землю - бух, бух, бух. Гриф тащил из последних сил, задыхался, бедренные мышцы «забились», и ноги уже не распрямлялись. Мысками ботинок Алексей царапал землю, голова безвольно болталась, он походил на смертельно раненого.
Гриф споткнулся, упал. Потянулся за укороченной двухстволкой и ничего - ни вещмешка, ни обреза. Горячая волна ужаса обдала сталкера. Он обернулся, посмотрел в просеку, проделанную им в сухой траве, надеясь увидеть
«Рыкстер» был уже совсем близко. Огромный, жуткий, с блестящими, близко посаженными глазками над сопливым носом, с раздувшимися ноздрями, с морщинистой сплющенной пастью он надвигался неотвратимой карой.
Сталкер встал на одно колено, обхватил рукоятку ПМа обеими руками, прицелился. Он сомневался, что девяти миллиметровые кусочки свинца в оболочке остановят монстра и хоть мало-мальски причинят ему ущерб, разве что разозлят, но иного выбора у сталкера не было. Он ждал, когда тварь приблизится, чтобы наверняка расстрелять весь боезапас.
Сближение было стремительным. Когда до мутанта оставалось метров двадцать, Гриф прикрыл левый глаз, поймал голову монстра в прицел, задержал дыхание, напряг указательный палец и стал плавно давить на спусковой рычаг. Зубатая морда вдруг дернулась вниз, исчезла с линии прицела. Мутант упал, словно споткнулся о натянутый трос и, скуля, покатился кубарем. Затем вскочил, развернулся и, взрывая землю всеми четырьмя лапами, ринулся назад. Он отбежал метров на пятьдесят, развернулся и встал, как вкопанный, пристально всматриваясь в недосягаемую жертву.
– Хоть здесь подфартило, - с облегчение выдохнул сталкер, понимая, наконец, что произошло. Он не стал переводить дух, отряхиваться, показывать мутанту палец. Рывком поднял Алексея на ноги. Из открытого рта парня текли слюни вперемешку с кровью. Сталкер обтер бледные мягкие губы, взял прохладную ладонь и потянул за собой. Если «рыкстера» и остановили заградительные маяки, то вряд ли они остановят «земляка», а тем более пулю, пущенную, к примеру, из СВД.
Чем меньше становилась неподвижная черная кочка над колышущимся морем сухой травы, тем спокойнее ощущал себя сталкер. Он все реже оборачивался и все пристальнее всматривался вдаль, выискивая заброшенный поселок.
Выжженную плешину он заметил, примерно в километре от маяка. После жарки аномалии стали попадаться чаще. Но опыт, наметанный глаз и гайки позволяли сталкеру обнаруживать их и обходить. Примерно еще через три километра он заметил развалины.
Часы показывали двадцать, двадцать три. Для этого времени было еще непривычно светло. За долгие дни Гриф впервые увидел солнце. Оно выглядывало из-под серых туч слепящим желтым диском, как бы, подглядывая, под приподнятую замызганную занавеску.
Гриф вошел через главный вход. В запустелом помещении поликлиники протяжный скрип петель послышался особенно громко. Сталкер прошел несколько шагов и остановился перед окошком регистратуры. Влево уходил коридор. По правой стене с равными промежутками виднелось несколько дверей с табличками. Метров через тридцать коридор сворачивал направо. Сталкер осмотрелся и не спеша двинул по проходу.
В брошенном здании царили упадок и уныние. От времени и атмосферных воздействий, особенно от сырости беленые потолки пошли черной плесенью и шелушились. Штукатурка на стенах обвалилась, кучами лежала на полу. Стекла в окнах были выбиты, деревянные рамы нараспашку.