Ржавый фельдмаршал (сборник)
Шрифт:
— Мурена, — сказала Алиса. — Может, она их ест?
— Хорошо бы.
Они с надеждой глядели, как громадная хищница, медленно поворачивая злобную головку, озиралась в новом для себя месте.
Вот первая из полупрозрачных рыб, заметив гостью, кинулась к ней и вцепилась в пятнистый бок. Она была так мала и ничтожна по сравнению с муреной, что, когда та, резко рванувшись от боли, поднялась выше, стараясь зубами достать обидчика, даже странно было, что она могла заметить этот укус. И тут же, словно
— Я поглядел на часы, — сообщил мрачно Пашка. — Прошло семь минут.
Они смотрели на тщательно обглоданный скелет мурены, который лежал на водорослях.
— Да, — сказала Алиса задумчиво. — Вряд ли в океане есть кто-либо, кто может с ними бороться…
— Да они даже кита сожрут!
— Кита? Кашалота? Ой, Пашка, я все думала, что же у меня в голове кружится. И никак не могла вспомнить. Марианская впадина!
— Не понял.
— Наш компьютер сказал, что по составу микроэлементов эти рыбы недавно покинули Марианскую впадину, что они первоначально были глубоководными существами. Так?
— Так.
— Сингх сказал нам, что они проследили случаи таинственных нападений. Они идут от Марианской впадины к югу. Как будто таинственный убийца перемещается к острову Яп. Ты только что сказал, что эти рыбы могли бы сожрать и кашалота.
— Я сказал — кита.
— Неважно. А таинственный убийца убил кашалота. И напал на дельфинов. Значит…
— Значит, таинственный убийца и есть эта рыба, — согласился Пашка.
— Теперь мы вдвойне должны спешить. Надо вырваться отсюда и предупредить биологов.
— Молодец. Остался пустяк…
Они снова замолчали и молчали долго — от безвыходности. Как на экзамене, когда не знаешь билета, экзаменатор тебе что-то подсказывает, задает наводящие вопросы, а ты смотришь в окно и думаешь: вот птичка полетела, а вот еще одна птица полетела…
— А может, здесь какая-нибудь мина есть? — вдруг спросил Пашка.
— Где?
— В трюме. Мало ли что бывает в трюме. Если танк есть, то и мины могут быть.
— А как мы их найдем?
— Один манипулятор у нас остался…
Конечно, просто совсем из головы вылетело! Может, с его помощью удастся освободиться?
Алиса тут же включила манипулятор. Он мог двигаться только справа от танка, между танком и какими-то заросшими предметами у борта.
Алиса стала осторожно чистить от губок и кораллов те предметы, что были у борта. Это была работа, а когда работаешь, забываешь о неприятностях и время идет быстрее.
Рыбам не понравилось, что в их владениях поселился манипулятор, — они отчаянно нападали на него.
Алиса уступила место у пульта Пашке, потому что понимала, что ему тоже хочется действовать.
Пашка
— Ты представляешь, что случится, если снаряд взорвется? В первую очередь ничего не останется от нас с тобой — он же как глубинная бомба. Нас сплющит в лепешку.
— А чего же мы тогда ищем?
— Не знаю.
— Вот это плохо.
Пашка согласился с Алисой, кидать снаряд не стал, а принялся дальше разгребать водоросли в поисках какого-нибудь оружия. Работа эта была медленной, потому что движения манипулятора поднимали муть и приходилось ждать, пока она осядет. Прошло уже больше часа.
И вдруг Алиса обратила внимание на то, что движения рыбок стали более быстрыми и хаотичными, они вели себя как опаздывающие на стадион болельщики.
— Погоди, Пашка, — сказала Алиса. — Не мути воду.
Из танкового люка показалась пышная седая борода, состоявшая, наверное, из миллионов рыб. Невероятно, сколько их уместилось в старом танке! А они все выплывали и выплывали. Они плыли так тесно, что трудно было понять, что же там, внутри этого потока.
Но там что-то было.
Пашка тоже почувствовал это, подвел манипулятор и ударил его пальцами по скопищу рыб. На какое-то мгновение облако рассыпалось, и оказалось, что внутри таится громадная многометровая рыбина толщиной в руку, которая злобно извивалась, стремясь укрыться от манипулятора. Тут же остальные рыбы скрыли ее от глаз, и вся эта армада проплыла к выходу из корабля.
— Эх! — сокрушался Пашка. — Надо было мне ее схватить. Это же их королева. Понимаешь?
— Но почему они уплыли? — спросила Алиса.
— Я думаю, что их королеве не понравилось соседство с нами. Они ведь хранили ее в самой секретной глубине. А представь — рядом мы, шумим, светим прожектором, орудуем манипулятором, стену и переборки крушим…
— Наверное, они найдут другое логово, откуда будут нападать на жителей океана. Если бы знать…
— Если бы мы могли отсюда вырваться, — вздохнул Пашка, — мы бы сразу следом за ними!
— Погоди, не води манипулятором. Мне надо посмотреть!
— Что посмотреть?
— Если они уплыли, значит, мы можем выйти.
Но надежды оказались напрасными. Сотни хищных рыбок остались в трюме, они вились у иллюминатора — видно, решили не оставлять батискат без присмотра.
7. Спасение
— Представляешь, — грустно сказала Алиса, — они сейчас озлобленные, они ищут новое логово — кто им ни попадется на пути, любого растерзают. Печально, что мы не можем предупредить биологов.