С чистого листа 1

Лоусон Ролли

– Мэрилин, всё хорошо. Я тоже тебя люблю, и мы обязательно будем видеться в будущем.

Она смотрела на меня во все глаза:

– Что ты сказал?

– Сказал, что люблю тебя. Я не думал, что от этого ты до слёз расстроишься, – я улыбнулся, продолжая держать её за руку.

– О, Боже! – она заплакала, а я поднял её руку и поцеловал её ладонь.

Ещё я полез в карман и вручил ей свой платок.

– Я люблю тебя, – повторил я тихо.

У Мэрилин в глазах были счастливые слёзы, она схватила мой платочек и стала вытирать глаза. Конечно, после этого ей пришлось прочистить нос, и я решил оставить его ей как сувнир.

– А теперь перестань волноваться.

Это не конец, мы будем встречаться и дальше, и обговорим это сегодня. А что? Ты думала, я собирался с тобой расстаться? – спросил я, улыбаясь.

– Ну…

– Сладкая, если бы я собирался расстаться, то не по таким ценам. Я повёл бы тебя в Ховард Джонсон и договорился, что оба платим поровну.

Мэрилин покраснела:

– Ну так что это? – спросила она, показав на коробку.

– Это для тебя, – я вручил ей подарок.

Она разорвала нарядную обёртку. В коробке была мгновенная камера Polaroid SX-70, камера на уровне искусства – на тот момент, однолинзовая зеркалка. Вы снимали кадр – и через несколько секунд кассета для плёнки выплёвывала фотографию, которая проявлялась прямо в руках за пять минут.

– Что… зачем… – спросила она с любопытством.

Я вручил ей ещё пару плёночных кассет.

– Я хочу сфотографировать тебя сегодня, перед тем как расстанемся и носить снимки с собой этим летом, чтобы не забывать о тебе.

Она улыбнулас.

– Сфотографировать меня? А как?

– Ну, снизу высокие каблуки, а сверху улыбка. Остальное необязательно.

– Карлинг! – сказала она улыбаясь и краснея.

– Да всё в порядке. Может же быть у человека мечта?

Я чуть приподнял брови, и она ещё больше покраснела. Открыв коробку, я показал ей как зарядить кассету с плёнкой, затем сделал быструю фотографию и показал, как она проявляется. Вспышка привлекла некоторое внимание, что немного её смутило, но никто, похоже, не возражал, чтобы парень сделал снимок красивой девушки. Я сложил её и положил обратно в коробку. После обеда сделаем ещё.

– А потом, когда вернёмся к твоей общаге, ты поднимешься наверх и спустишься уже в бикини.

– КАРЛ!

– Это стоит попробовать.

Официант принёс заказанное, и мы стали смотреть меню, а я ещё просмотрел карту вин. Я решил побаловать нас бутылкой Pouilly Fuisse. Всего через несколько дней мне придётся обедать с людьми куда менее симпатичными, чем Мэрилин.

– Я всё ещё не могу поверить, что ты отправишься через всю страну на следующей неделе, – сказала она мне.

– Это будет классно. Тебе тоже следовало бы поехать.

– Ни за что! Я думаю, ты собираешься бегать за девчонками, пить и курить травку, – сказала она, улыбаясь.

– Первое – нет, второе и третье – да, – сказал я, пожимая плечами.

– Не знаю, верю ли я тебе.

– У меня только одна возможность. Следующие два лета я проведу в армейских лагерях, – сказал я ей.

– Я всё ещё не могу поверить, что ты идёшь в армию.

Я пожал плечами:

– Не то, чтоб у меня был выбор. Дядя Сэм платит за мой колледж и хочет что-то взамен. Если мой отец служил во время второй мировой, а дед во время первой, я думаю, тоже переживу. По крайней мере, сейчас никто в нас не стреляет.

Мы ещё поговорили о моей будущей службе, о том, как работает корпус ПОЗ, и о военных традициях в моей семье. Это заняло некоторую часть ужина, и я воспользовался возможностью вбросить в эту смесь новую мысль.

– Когда вернусь, давай поедем в Мэриленд. Я познакомлю тебя с родителями, побудем там пару дней, а потом – на берег.

– Берег? Вы живёте рядом

с берегом?

Я покачал головой.

– Нет. По факту, несколько часов на машине. Вот моё предложение. Закажу две комнаты в Оушн Сити, у тебя будет своя. Я тебя достаточно хорошо знаю. – Мэрилин почувствовала облегчение. – Мы начнём с визита к родителям на пару дней, а потом поедем на берег, на недельку-другую, и вернёмся в штат Нью-Йорк к осени.

Мэрилин выглядела заинтересованной, потому я рассказал ей, как позитивно будет познакомиться с моими родителями и семьёй, что для женщины всегда важно. Я налёг на образы солнца, песка и тёплой, тёплой воды. В Ютике этого просто не может быть.

К десерту она согласилась.

Я предупрежу её про Хэмильтона потом, ну, когда уже будем в Лютервилле. Примирюсь с ним на пару дней ради Мэрилин, чтоб познакомить её с семьёй. И кроме того, она ни за что не поверит моим рассказам о семье, если сперва с ней не познакомится.

После ужина по моей просьбе она позировала в вестибюле и я сделал ещё несколько снимков. Когда вернулись в общагу, я опять попросил её переодеться в бикини, но она вновь отказалась. Я схватил снимки, запихнул их в карман, отдал камеру, крепко поцеловал её и уехал.

Утро следующего дня я провёл в междугородных звонках в Отель Хилтон, что в Оушн Сити, штат Мэриленд. Мои родители предпочитали Рехобот Бич, в южном Делавэре, полчаса на север от Оушн Сити. Рехобот меньше и спокойнее.

А я выбрал для отдыха некоторую роскошь и романтический ореол. Хилтон – совсем рядом с Дощатой Набережной, и я мог себе это позволить. Несмотря на то, что экономика не была рада взлёту и падению цен на нефть, я оседлал оба этих движения, и теперь инвестировал в акции, которые росли в этих условиях. Я стоил сейчас примерно полтора миллиона доларов, не считая двух долларов и сорока семи центов – стоимости всех моих атомов. Мне удалось заказать большой номер с двумя спальнями (я действительно сказал ей, что у неё будет своя комната, но не указал какого типа комната) на две недели. Пропущу одну неделю после возвращения из поездки. Я также предупредил, что могу чуть опоздать, но пока не знаю насколько, и тут же сделал предоплату с моей карты Америкэн Экспресс, чему они даже очень обрадовались.

После этих хлопот оставалось дождаться, когда Рикки и Марти закончат семестр. Оба третьекурсники и после сессии были свободны на всё лето. Марти в любом случае никогда домой не ездил, оставался в доме братства. Рикки, наоборот, был в корпусе ПОЗ, и по идее должен был поехать на второе лето военных сборов, но отложил это на год после окончания. И у него это лето было свободным. Они планировали пересечь страну. Когда я стал расспрашивать, куда и как, они пригласили меня с собой – а я-то собирался оставаться в доме братства и бездельничать. Я вцепился в возможность к ним присоединиться!

Общий план был таким: мы путешествуем по стране, ночуя в местных отделениях "Бочек". Каппа Гамма Сигма была общенациональным братством, с десятками отделений по всей Америке. Это совсем не было неслыханным для братьев – неожиданно явиться в другой дом братства, как гром с ясного неба. Каждый год мы видели нескольких гостей проезжающих из других колледжей, кого приглашали на срок от одной ночи до нескольких дней. Им позволялось спать в спальниках в актовом зале, лопать на шару в столовой, делить с нами пиво и травку, а также бездельничать другими способами. По какой причине кто бы то ни было в здравом уме захочет приехать в Трой – совершенно другой вопрос. Обычный ответ – по пути в куда более интересные места.