С демоном по договору. Книга первая
Шрифт:
— Это вне моей компетенции. Не имею права вмешиваться в отношения высшего эрзара и его избранницы. Кроме того, Петергрэм мой начальник. Я дорожу работой.
— А как же разговоры о клубе?
— Я действовала по поручению Петергрэма. Мои личные соображения не вступали в противоречие с его интересами. А вот принимать обратно подарки он не разрешал. Тебе придётся с ним поговорить самой. Завтра.
— Там ещё цветы...
— Приглашаешь посмотреть? Уже видела.
— Хочу их вернуть.
— Не получится.
Беатрисия подтолкнула длинным ногтем брошку. Бабочка встрепенулась, и на этот раз выбрала место на моём воротнике. Длительные каскадные трансмутации принадлежали к разряду уникальных. Возникло предательское желание последовать совету Беатрисии и посмотреть завтра на диковинную магию.
— На самом деле рада, что ты заглянула. Это тоже тебе.
Эрзарка поставила передо мной небольшой праздничный кекс в яркой обёртке. По традиции его готовили из двух видов ароматного теста — светлого и тёмного, что символизировало Соединение миров.
— Ещё один подарок от Петергрэма? — нахмурилась я.
— Нет, от меня, — с самым располагающим видом сообщила эрзарка. — В знак понимания и дружбы.
Я растерялась. С Беатрисией мы не враждовали, но и повода для тёплых отношений у нас не было. При этом отказ от дружеского знака мог нанести серьёзную обиду.
Помедлив, кекс я всё-таки взяла.
— Спасибо.
— Пусть союз наших народов крепнет из века в век, — изрекла Беатрисиа.
На шестидесятом этаже возле моего букета уже собрались любопытствующие. Я смирилась с тем, что суета будет продолжаться до вечера. Предпраздничное настроение не способствовало работе, а зрелище и правда было особенным.
Плохо, что таким образом Петергрэм привлёк к нашим непростым отношениям излишнее внимание. Не раз и не два за этот день я слышала осторожные, а то и прямые вопросы.
Ульвар сцен ревности не устраивал, а отнёсся к ситуации с внезапным участием.
— Не чувствуй себя виноватой, ладно? Ты имеешь право любоваться на них, — сказал он, увидев, как я старательно отвожу взгляд от цветов.
— Надеюсь, ты не станешь вызывать Петергрэма на поединок?
— Он прошёл по той грани, где этого можно избежать.
— Главное, чтобы на ней и остался, — вздохнула я.
Нехорошее предчувствие усилилось и обострилось, тем более, что подтверждения для нашего с Ульваром Договора до конца дня так и не пришло.
Глава 5
День Соединения миров было принято праздновать шумно и многолюдно. Официально он считался выходным, но среди работников "Наднебесье" мало кто воспользовался правом остаться дома. В Ледяном пике царило оживлённое веселье. Ждали магических представлений, банкета,
Вечером накануне я пекла кексы в компании Ульвара (его весёлость впервые казалась наигранной) и подбирала подходящее случаю платье. Полночи мучилась сомнениями, а на работу пришла раньше, чем обычно, и сразу спустилась к кабинету Петергрэма, но не застала ни его, ни Беатрисии.
Оставив кекс собственного приготовления на столе у последней, рискнула подняться на сто восьмой этаж. Точнее попыталась. Лифт замер на девяносто первом. Приятный женский голос сообщил, что у меня нет допуска в жилую зону. На вызов Петергрэм не ответил. Делать было нечего, оставалось вернуться в отдел.
Там обнаружилась целая толпа тех, кто ждал увядания звёздных искр с видеокамерами наготове. Пришлось улыбаться и изображать приветливую хозяйку. Не разгонять же коллег, тем более в праздник.
Подарок Петергрэма вообще был символичен. Когда ещё восхищаться сокровищем из мира эрзаров, как не отмечая судьбоносное открытие двенадцати порталов?
В большой компании я немного отвлеклась от неуютных мыслей, поддалась искушению сделать фотографию цветов и присоединилась к единодушному возгласу-вздоху, когда те рассыпались облаком радужной пыльцы, на несколько секунд заполнившей помещение и после растаявшей без следа.
Впрочем, кое-какой след остался. К трепещущим крыльям брошки-бабочки, которую я держала при себе исключительно для того, чтобы вернуть дарителю, прилипли похожие на крохотные драгоценности песчинки, сделав украшение ещё более изысканным.
Я позволила себе немного полюбоваться на это произведение магического искусства, после чего спрятала брошку в сумочку. О том, чтобы принять дар высшего эрзара, не шло и речи.
Со вчерашнего дня перешёптывания и взгляды и так сопровождали меня повсюду. Чтобы укрыться от них хоть на полчаса, мы с Ульваром сбежали в лабораторию.
— Что-то случится, да? — прямо спросила я. — Петергрэма или нет, или он не хочет со мной встречаться. Договор с тобой мы сегодня не подпишем. Эта задержка тянулась неспроста. Признай наконец, что всё серьёзно, и скажи, чего ждать. Терпеть не могу находиться в неведении.
— Признаю, — согласился Ульвар. Взяв мою руку, он начал ласково перебирать пальцы. — У нас есть шанс быть вместе. Я не отступлюсь.
— Как и Петергрэм, теперь уже ясно. Он будто меня не слышит, но ведь моё слово имеет значение. Пожалуйста, не вызывай его на поединок.
Вместо ответа Ульвар принялся целовать меня жарко и порывисто, будто боялся куда-то опоздать. Моего волнения это не успокоило и отвлекающего эффекта не возымело.
— Ульвар! — воскликнула я. — Он высший! Никто не должен пострадать из-за меня, слышишь? Тем более ты. Я найду другой выход.