С демоном по договору. Книга первая
Шрифт:
— Да, я надеялась, что смогу участвовать в похожих исследованиях.
— А как насчёт терраформирования Верной? Под первыми куполами уже работают наши сотрудники. В ближайшие годы начнётся полномасштабное озеленение закрытых территорий. Участие в проекте предполагает командировки на спутник.
Это было за гранью всех мечтаний. Антаниэтта прочитала восторг в моих глазах.
— С другой стороны, в космических лабораториях вы тоже можете побывать. Как видите, у нас немало соблазнов.
Она весело подмигнула, а у меня голова шла кругом. Мечта становилась реальностью.
— Разве
— Вас ведь не цепями скуют. Эрзары работают здесь по тем же причинам, что и люди. Мы делаем общее дело. Условия работы известны всем. Кстати, пора подписать документы.
Я ещё раз пробежала глазами по тексту трудовых договоров. Сотрудникам "Наднебесья" предоставлялись квартиры в одном из престижных районов столицы, льготы на проезд и социальные услуги. Квартира была крошечной и официально принадлежала компании, но для стажёра, который ещё не начал толком работать, могла считаться королевским даром. Зарплата уже сейчас не оставила бы обиженными моих родителей.
Главное теперь — не потерять голову.
Пункты о контактах с эрзарами из других кланов и сборе личной информации я обсудила с Петергрэмом, поэтому подписание документов прошло без вопросов и задержек.
— Так что выберете для начала — космос или Верную? — спросила Антаниэтта.
Минуту я колебалась. Последний год моей учёбы был посвящён космическим проектам, но работа над терраформированием спутника казалась не менее привлекательной. Можно было познакомиться с чем-то новым на базе несравненно более совершенной, чем университетская.
— Верная, — решила я.
— Отлично, — поддержала Антаниэтта. — И вот что, Нели. Отчасти Петергрэм прав. Сейчас на вас станут смотреть как на будущую спутницу и люди, и эрзары. Мужской интерес и женское любопытство вас не минуют. Но через две недели я хочу видеть в ваших глазах тот же блеск, что сегодня, понятно?
— Он не исчезнет, — жарко пообещала я.
— Вот и увидим. Бывало, что девушки и юноши поддавались на иные искушения.
Уточнить, что она имела в виду, я не решилась, а эрзарка уже выходила из кабинета. Мне предстояло знакомство с коллегами.
Глава 2
Группа, в которую определила меня Антаниэтта, занималась подбором оптимального состава растительных видов для разных этапов терраформирования. Проще говоря, мои новые коллеги решали, какие растения и когда будут высажены на Верной.
Проекты тянулись на годы вперёд, в группу входило больше тридцати учёных, а руководил ею старший эрзар Никласхарт Торн, личность неконфликтная и даже мягкая. Его правой рукой была Зоуи Бровски, спутница Никласхарта на протяжении двадцати трёх лет и его законная супруга. Зоуи оказалась милой женщиной с единственным недостатком — слишком активно подключилась к поиску для меня будущего партнёра.
Моё место находилось в комнате на четыре работника, двое из которых отсутствовали. Один, как нашептала Зоуи, по семейным обстоятельствам, второй отправился на Верную. Так и вышло, что моим ближайшим коллегой и наставником на время стажировки стал младший эрзар Ульваррин Торн.
Ему было всего двадцать пять — детский возраст по меркам демонов, живших столетиями.
— Признавайся, куда тебя потянуло раньше: в космос или в биологию? — спрашивал Ульвар.
— В космос, — без раздумий отвечала я. — Когда мне было четыре, папу купил телескоп и направил его на Верную. Постепенно мы отыскали все планеты в системе. Я мечтала, что буду строить космические корабли и стану капитаном на одном из них.
— Амбициозно! — оценил Ульвар.
— Не то слово! — я рассмеялась, вспоминая детские фантазии.
— А биология?
— Сложно не влюбиться в природу, когда живёшь на островах и ныряешь к рифам. Я много наблюдала, много читала и всерьёз загорелась наукой. А потом оказалось, что две мои мечты можно совместить. С того дня я точно знала, по какому пути пойду.
— У тебя получилось.
— Хочу в это верить. Теперь твоя очередь откровенничать.
— Я понял, что стану биологом, когда увидел под микроскопом каплю воды из пруда, а космосом увлёкся благодаря речам Аланстара. Точнее меня интересует Верная. Мы сделаем пригодным для жизни то, что было мертво, не используя ни капли магии. У нас великая миссия.
— И по-своему амбициозная.
— Нам она по плечу. Я рад, что стал её частью, — он заговорщически понизил голос: — Для меня всё могло закончиться ещё на первом курсе. Я никак не мог постичь высшую математику. Экзамен завалил, две пересдачи тоже. Еле выкарабкался на третьей.
— А у меня не заладилось с физикой. Я даже шпаргалки писала. Но на пересдачу всё равно идти пришлось.
— Был у меня в приятелях человек, которому патологически везло. Всегда вытаскивал билеты, которые знал. Даже если выучивал один-единственный, попадал точно на него. А потом выяснилось, что его связь с партнёршей-эрзаркой давала что-то вроде наития. Редчайший случай. И что ты думаешь? Он доказал, что обмана не было. Якобы они оба не знали, что такое возможно.
— Твой приятель так рано заключил Договор?
— Любовь! К выпускному эта везучая парочка поженилась. У тебя самой не было соблазнов?
— У меня была цель. В университете хватало других радостей.
Мы вместе окунулись в воспоминания о студенческой жизни, которые у обоих были свежи. Перебирали смешные казусы, обсуждали полевую и лабораторную практику, преподавателей и друзей.
В обеденный перерыв Ульвар проводил меня в столовую, а Зоуи познакомила со старшим эрзаром Джоранбрамом из отдела проектирования космических кораблей. Тот был в меру красив и разговорчив, заинтересовался мною сразу и откровенно, но изобразить такой же горячий отклик у меня не вышло. В душе рождалось подозрение, что грядущие две недели окажутся совсем не такими, как представлялось на волне радостного вдохновения.