С днем рождения, Сэми!

Леклер Дэй

Ной пожал плечами.

— Как видите, все под контролем.

— Он такой милый, — робко прошелестела Виджет. — Он сказал, что я могу попрактиковаться на нем.

— Попрактиковаться?! — переспросила Сэми.

В глазах Ноя промелькнула искра.

— Она говорит о собеседованиях. Я буду играть роль работодателя.

— Серьезно? — Сэми изо всех сил старалась сформулировать следующий вопрос так, чтобы он не прозвучал оскорбительно. — А вы осведомлены о том, какие вопросы задают на собеседовании?

Ной

снова повернулся к монитору.

— Думаю, я справлюсь. В конце концов воспользуюсь вашим примером.

— Учтите: вы должны подготовить Виджет к любому повороту ситуации.

— Ясно.

— Вы должны научить ее постоять за себя.

— Я понял.

— Вам также следует…

Ной отвернулся от компьютера и снял очки.

— Прошу меня простить. — Он улыбнулся Виджет так, что ее личико зарделось и даже стало привлекательным. В три шага Ной пересек кабинет, схватил Сэми за руку и вывел из комнаты. — Какого черта вы все время вмешиваетесь? — рявкнул он.

— Да, но вы ведь никогда этого не делали, — запротестовала Сэми. — Я подумала, вам может потребоваться помощь…

— Я похож на человека, которому требуется помощь?

— Н-н-нет…

— Похоже, будто ваше задание вызывает у меня затруднения?

— Нет.

— По-вашему, я не смогу сыграть роль работодателя?

— Я этого не говорила.

— Тогда какого черта вы решили, что меня необходимо поучать?

— Вы здесь новичок, — произнесла Сэми первое, что пришло ей в голову.

— Ах, вот как!

Сэми вырвала руку и стала потирать запястье. Интересно, какие чувства скрыты там, под этой непроницаемой оболочкой? Она забыла, когда в последний раз встречала человека, который бы так ее нервировал. Обычно самые крепкие орешки таяли от лучей ее улыбки, но только не Ной. Как же вести себя с ним? Какую избрать тактику?

— Поскольку я не видела вашего резюме, то понятия не имею, что вы умеете, а чего нет, — холодно сказала Сэми. — С моей стороны вполне естественно поинтересоваться, как вы справляетесь.

— Мисс Фонтэйн…

— Сэми.

— Мисс Фонтэйн!

Сэми сглотнула слюну. Когда они успели поменяться ролями? Только что работодателем была она, но его ледяной тон заставил ее почувствовать себя девчонкой, в первый раз пришедшей на собеседование.

— Да.

Слава богу, удалось не выпалить: «Да, сэр».

— Если я говорю, что справлюсь с этим, мисс Фонтэйн, то я справлюсь.

— Хорошо.

— Значит, я иду обратно в кабинет.

— Вы хотите, чтобы я не заходила туда?

Ной неожиданно улыбнулся.

— Вы правильно меня поняли.

И вошел в кабинет.

Несколько секунд Сэми смотрела на захлопнувшуюся за ним дверь.

— Вот влипла! — пробормотала она.

— Ну что, она поверила в нашу историю? — спросила Бэйб.

—

Поверила, — вздохнул Ной, — и ничего хорошего из этого не выйдет.

— О чем ты?

— Слишком много народу имеет свободный доступ в дом. — Он складывал вещи в рюкзак, телефонная трубка была зажата между ухом и плечом. — Это усложняет контроль за ним. В смысле за домом.

— Ах, ты об этих женщинах. Не волнуйся, те, кому Сэми помогает, не могут причинить ей вреда.

— В данных обстоятельствах я был бы поосторожнее в суждениях. — Ной запнулся, сообразив, что Бэйб лучше не знать о последней затее Сэми. — Думаю, лучше сообщить о том письме в полицию. Если бы Сэми хотя бы была спокойной домоседкой, у меня был бы шанс защитить ее. Но она…

Она была вспышкой света, метеором, северным сиянием, вихрем цветов. Вся — от сияющих золотом кудрей до изумрудных глаз, до заразительных смешинок, искрившихся в каждом ее слове, до полных губ, которые ему так хотелось поцеловать, — вся она была похожа на порыв ветра, переворачивающий его логику с ног на голову.

Что бы Сэми сделала, если бы он подчинился влечению, вспыхнувшему между ними, и поцеловал ее? Рассмеялась бы, в этом Ной не сомневался. Кажется, она смеется над всем на свете. Как бы он хотел почувствовать прикосновение ее губ, почувствовать тепло ее дыхания и ощутить, как веселый смех превращается в страсть. Она заставляла его испытывать эмоции, которые он предпочел бы загнать поглубже. Несколько недель в этом доме обещают быть сложными. Очень сложными.

— Ты не привлечешь к этому больше ни единой души. — Голос Бэйб был тверже алмаза. — Ты слышишь меня, Ной? Ты обещал мне, что все останется между нами. И ты у меня в долгу, не забывай.

— Да, я помню. — Честно говоря, он и не думал, что Бэйб когда-нибудь потребует расплаты. — Хорошо, давай остановимся на двух неделях. Если через две недели я не вычислю, кто прислал записку, то заявлю в полицию. Договорились?

— Договорились. — Она засмеялась. — Уж за две недели я придумаю, как заставить тебя этого не делать.

Господи, эта семейка его с ума сведет!

— Ничего у тебя не выйдет.

— Ах, Ной, ты же прекрасно знаешь, я всегда получаю, что хочу.

— Не всегда, — напомнил он.

— Ты никогда не берешь своих слов обратно. — Теперь голос в трубке звучал слегка раздраженно. — Ты слишком озабочен своей честью. Именно из-за твоей принципиальности я и могу тебе доверять.

— Можешь по-прежнему полагаться на меня, я не возьму обратно своего слова, — сказал Ной, — но мне это не нравится, Бэйб. Потакая твоим желаниям, я лгу Сэми. Какой смысл держать слово, если из-за этого мне приходится лгать?

— Если ты дашь мне пару дней на размышления, я обязательно придумаю, как развернуть ситуацию так, чтобы твоя уязвленная совесть успокоилась.