С мертвого никто не спросит

Леонард Элмор Джон

— С кем?

— С Клементом Мэнселлом, — повторил Реймонд. — Он ваш давнишний приятель. Не так ли?

— А, вы его знаете, — заикаясь, произнесла девушка. — Да, припоминаю такого.

Реймонд достал из кармана пиджака свою визитную карточку и протянул ее Сэнди.

— Увидите Клемента Мэнселла, передайте ему, чтобы он мне позвонил, — сказал он. — Хорошо?

Поблагодарив ее за беседу, оба копа ушли.

— Клемент Мэнселл, ну конечно! — воскликнул Уэнделл, когда он и Реймонд спускались на лифте. — Ты назвал всех членов «банды крушителей»,

но приберег главаря. Не понимаю, как я мог его забыть.

— Наверное, мне не следовало этого делать, — глядя на светящееся табло с указанием этажа, сказал Реймонд.

— Спрашивать ее о нем? Иногда нам всем хочется хоть немного выпендриться.

— Если у нее был Мэнселл, то пусть знает, что мы о нем помним. Конечно, не хотелось бы, чтобы он пустился в бега. Ты понимаешь, что я имею в виду?

— Возможно, он давно вернулся домой, в Оклахому — или уехал еще куда-нибудь.

— Да, возможно, он давно вернулся домой, в Оклахому, — согласился Реймонд.

Он оторвал глаза от табло, когда перед ним открылась дверь лифта. Пройдя по коридору, полицейские вышли в вестибюль и подошли к сидевшему перед мониторами консьержу. Реймонд подождал, пока тот обернется к ним.

— Вы не сказали, что мисс Стентон из квартиры двадцать пять ноль один не одна, — укоризненно произнес он.

— А вы меня и не спрашивали, — отпарировал негр-консьерж.

— И давно ее дружок у нее живет, папаша? — спросил пожилого негра Уэнделл.

Консьерж в форменной куртке пристально посмотрел на полицейского в шикарном костюме-тройке.

— Давно у нее живет — кто? — переспросил он.

— Никто, — буркнул Уэнделл. — Рей, пошли отсюда.

6

Однажды Клемент попал под поезд и остался в живых. Это был грузовой состав из тридцати трех груженых вагонов, с двумя локомотивами, который следовал из Огайо в Чесапик.

С Клементом в машине была девушка. В одиннадцать ночи они остановились у железнодорожного переезда на Редфорд-Тауншип. На опущенном шлагбауме мигали красные огоньки, звенела сигнализация. Клемент вылез из машины, вышел на железнодорожные пути и, повернувшись спиной к составу, встал между рельсами. Поезд шел на него со скоростью шестьдесят километров в час, а то и быстрее. Да, он был пьян, но не сильно. Он намеревался дождаться поезда и в последнюю секунду отпрыгнуть в сторону. Сидевшая в машине девушка с ужасом смотрела на него сквозь лобовое стекло. Ее глаза были готовы вылезти из орбит. Но в последний момент Клемент передумал — когда состав приблизился на опасное расстояние, он не стал отпрыгивать, а лег на шпалы. Машинист, увидев его, включил экстренное торможение. Но было поздно — двадцать один вагон проехал над лежавшим между рельсами Клементом прежде, чем состав остановился. Гарольд Хауэлл, машинист родом из Гранд-Рапидз, подбежав к вылезшему из-под вагона Клементу, назвал его психом. Клемента отвезли в больницу Гарден-Сити, где ему подлечили покорябанную спину и выпустили. После того его вызвали в полицию на допрос.

— Я что, закон нарушил? — спросил он тогда. — Покажите, где написано, что я по собственному желанию не имею права лечь под поезд.

Он

объяснил, что хочет закалить свою волю, побороть в себе страх и приобрести железную выдержку. Если Клемент смог пролежать под железнодорожным составом, то его уже не могли напугать какие-то копы, которые расспрашивали его подругу о вполне определенном черном «бьюике». И это несмотря на то, что, обыщи полицейские спальню, они нашли бы спрятанный им «вальтер» тридцать восьмого калибра, тот самый, из которого был застрелен судья. Клемент продолжал валяться в кровати, не боясь обмочить штаны.

Теперь надо избавиться от орудия убийства, хоть и жаль расставаться с такой хорошей пушкой. Потом, когда копы снова нагрянут с ордером на обыск или решат конфисковать машину, они уже ничего не найдут. Без ордера они не решились войти в спальню. Сейчас копы обязаны действовать по закону, в противном случае суд не примет во внимание собранные ими улики.

Но кто такой, черт возьми, лейтенант Реймонд Круз? Клемент долго разглядывал визитку полицейского, затем подошел к окну и посмотрел на здание управления полиции.

— Не знаю никакого лейтенанта Круза, — буркнул он.

— Зато он тебя знает, — заметила Сэнди.

— Как он выглядит? Такой жирный, с пивным брюхом?

— Нет, худой.

— Реймонд Круз… — задумчиво произнес Клемент. — Мексикашка?

— Кожа смуглая, но не черная. С виду такой тихий, вежливый. Но по-моему, он хитрый. Или умный.

Клемент повернулся и, почесываясь, посмотрел на Сэнди.

— Хитрый, говоришь? Всю жизнь мечтал встретиться с хитрым копом из отдела убийств. А тебе лучше было бы одеться.

— Мы куда-то идем?

— Съездишь для меня на Белл-Айл.

— Подожди мин…

— Возьмешь мой пистолет, — перебил девушку Клемент. — Я засунул его под балку. Положишь в сумочку. Сумочку не запачкаешь — он в плотном бумажном пакете. Как приедешь на место, припаркуйся и дальше иди пешком до моста. Если рядом никого не будет, особенно полицейских машин, брось пакет с пистолетом в реку.

— Что, прямо сейчас? — недовольно поморщившись, спросила Сэнди, но, заметив невозмутимый взгляд Клемента, проворчала: — Даже затянуться не успею. Ну хотя бы разок.

— Я хочу, чтобы у тебя была свежая голова, детка.

Все равно никакой травки дома не было. «Придется купить ее по дороге», — подумала Сэнди.

Клемент засунул визитку Реймонда Круза под резинку трусов и, взяв Сэнди за руки, нежно прижал ее к себе.

— Не психуй, — прошептал он. — Ты никогда такой не была. Может, доктору Мэнселлу снять с тебя напряжение? Ну как, тебе уже лучше?

— О-о! — закрывая глаза, простонала Сэнди. — Как хорошо…

Она чувствовала, как Клемент страстно дышит ей в ухо.

— Я должна это сделать? — снова спросила девушка.

— Ты хочешь, чтобы мы были друзьями? Правда? Разве друзья не помогают друг другу?

— Мне кажется, я почувствовала еще и твоего маленького дружка…

— Вот видишь, мой Гомер никогда не дуется на тебя. Когда ты только захочешь, он тут как тут — твердый, как палка! Хоть камнем его бей, все равно не опадет.

— Пакет непременно надо бросить в реку? — спросила Сэнди.