С петлей на шее

Трой Николай

— Вот, левой. Теперь правую ножку… Правую, говорю! — не переставал тарахтеть Джексон, помогая мне подняться. — Ты отличаешь правую от левой, или так по голове стукнуло?

— Слушай, заткнись, пожалуйста. И без тебя тошно! — рыкнул я на американца.

Джексон замолчал на полуслове, но заработавшие наушники исполнительно передавали тихие комментарии коммандоса. Впрочем, теперь я не обращал на него внимания. Меня вполне занимали вернувшиеся ощущения, что начались с покалывания в кончиках пальцев ног, а в полной силе нахлынули судорогами

и спазмами боли в легких.

Ноги подогнулись, и, несмотря на быструю реакцию коммандос, я рухнул в снег. Огненный вихрь поглотил тело, взорвал грудную клетку, испепелил конечности. Тьма заволокла мир и вновь утянула в омут боли…

2

Почему-то жизнь никогда не приносит только лишь положительных сюрпризов.

Одни отрицательные бывают, да. И притом часто. А чтобы вот так, как в старых сказках о золотых рыбках, Емелях и прочее, прочее — фиг там!

Как правило, мелкая удача улыбнется щербатой пастью, а потом такое случится, что на стену полезешь. Конечно, из каждого правила существуют исключения: счастливчики, удачники. Люди, которым все само идет в руки. Но эти исключения лишь подтверждают общее правило.

Впрочем, я и сам не люблю принимать подарки судьбы. Во-первых, как и всякий мужчина, ненавижу быть должным и обязанным, привык всего добиваться своим трудом. А во-вторых, уже умный, опытный, знаю, что потом придется стократ отплатить. Как в старой шутке про то, что жизнь как зебра. Белая полоска, черная полоска. Белая, черная. А в конце — жопа…

Так и в жизни. То вверх занесет, то вниз…

После пятого «вверх-вниз» я понял, откуда подобные мысли родились в моей голове.

Придя в себя, я обнаружил себя в очень неудобном положении. И в прямом, и переносном смысле. То есть у Дэйсона на плече, вниз головой. А «вверх-вниз» мотыляет меня от его шагов.

— Пу…сти… — с трудом выхрипел я. Голова раскалывалась так, будто в ней не осталось ничего целого. Вдобавок рана на лбу разболелась от качки, виски просто разламываются от поездки вниз головой. Такое ощущение, будто вся кровь из тела собралась в голове.

— О, пришел в себя! — обрадовался Джеймс. — Потерпи, скоро придем.

— Пусти… — новые слова давались уже легче.

— Да мне не тяжело, лежи, отдыхай, — отмахнулся Дэйсон. — Экзоскелет взял всю работу на себя, я твоего веса и не чувствую…

— Пусти, сказал! — начал раздражаться я. Почему-то вспомнилась покойная Хранительница, что висела на нашей шее во время памятного похода за ребятами из моего звена. Ехать на американце сразу стало еще неприятнее.

Американец остановился, картинно снял меня одной рукой, попытался поставить, но не выдержал, покачнулся. Экзоскелет не всесилен, да и законы тяготения никто не отменял. Так что покрасоваться коммандос не удалось.

— Чем вы меня накачали? — спросил я, с недоумением выпрямляясь.

Во всем теле была странная легкость, ломота и

боль отступили. Лишь невыносимо раскалывалась голова, да во рту стоял отвратительный привкус химии.

— Обезболивающим, — пожал плечами Дэйсон.

— Ты меня, зараза, еще за палец укусил, когда я тебе капсулу в рот клал! — не преминул вставить Джексон. — Челюсти у тебя, как у крокодила, чуть не откусил вместе с броней!

Я с удивлением расправил плечи, размялся. Но боли в ранах пока не чувствовал. Слава химизации!

— А где вы обезболивающее взяли? — еще раз удивился я.

Дэйсон хмыкнул под шлемом, жизнерадостно сказал:

— Я присматривался в вертушке к препаратам, когда из рейда по Тверской возвращались. Сразу заметил нужные. А женщине в медблоке сказал, что у меня рак и мучают постоянные боли. Вот она от всего сердца и насыпала жменю. Правда, потом пришлось отрабатывать…

— Да вы мошенники, оказывается, — весело пожурил я коммандос.

— Нет, чтобы спасибо сказать, он еще обзывается, — пробурчал Скэндел. — Еще и за палец укусил…

— Да слышал я еще с первого раза про твой палец! Не откусил?

— Нет, — опасливо покосился на перчатку американец.

— Ну вот, значит, все в порядке! — подвел итог я.

— Хам, — обиженно отрезал Скэндел.

Я обернулся. Вокруг сплошная занавесь из крупных хлопьев снега, что непрерывно сыплются из мутной серости неба. Солнца не видать, только в одном месте снежный кисель слегка светлее. Других ориентиров нет. Вокруг одинаковые развалины, будто снежные барханы. В «метель» и не поймешь, по чему ты сейчас ходишь. Или по шоссе, или по паркам Южного Бутова, или по кладбищу. Впрочем, кладбище сейчас везде, весь мир в могилах.

Я обратился к карте в шлеме. Но вызванное меню растерянно развело руками и выдало скупое «местоположение не определено».

— Куда мы идем?

— К вертушке возвращаемся, — пояснил Джеймс. — Мы тут тебя искали. Решили, что если до темноты не найдем, завтра пойдем к Кремлю сами… уж не обижайся.

— Да чего уж тут, — я развел руками.

Действительно. У меня не было шансов выжить даже до темноты, лежа в снегу с выключенным от потрясения комбинезоном. А уж темнота бы убила на двести процентов. Температура ночью падает весьма ощутимо даже в нормальном климате, а в «метели» так вообще.

Американец покосился на меня, определяя, не обиделся ли. Осторожно сказал:

— Мы оборудовали там, около вертушки, небольшое убежище, чтобы ночь провести. Так что нужно спешить. Закат скоро.

— Оборудовали? — ехидно поднял бровь я.

— Ну… — замялся американец. — Что было в вертушке… Короче, сам увидишь. Пошли, раз на ноги встал.

Не скоро я приноровился к ходьбе. Ноги заплетались, подгибались, будто набитые ватой.

«Сколько же они мне таблеток насыпали?! — ужаснулся я, стараясь идти ровно. — Как бы глюки не начались… Хотя коммандос, наверное, спецы, им виднее».