С привкусом пещерной соли. Том 1
Шрифт:
– И слышать ничего не хочу, - вызывающе заявил Гонза прямо с порога, но тут же вошел и уселся на стул.
– Ну что ты... Все такой же непримиримый. Воинственный. С кем воюешь?
– забормотал мужчина, расширяя глаза. Звучало одновременно удивленно и заботливо. Одной рукой мужчина провел по своей ноге, ласково, будто погладил кошку.
– Ты прекрасно знаешь, кто она!
– Кто
– Репортерша!
– Она хорошая женщина, - почти с благоговением сообщил странный мужчина.
– Немного запуталась... Как и ты.
– Даже Отражение может ошибаться, - сухо заявил Гонза, не проникнувшись значимостью момента. Он сидел в развязной позе, расставив ноги, и всем своим видом демонстрировал несогласие с происходящим в комнате.
Наташка тут же перевела взгляд на незнакомца. Отражение. Так он один из этих странных существ! Говорят, они как бы живут на два мира - реальный и духовный, где физических законов не существует. Другой уровень. Местная молодежная фея намекала, что Отражениям известны все Наташкины планы. Она, конечно, сомневалась, но все-таки - как повезло увидеть одного из них живьем! Хотя нет, получается, это уже второй! Ну, считая того, что из бара. Теперь бы еще убедиться в существовании Гуру...
– Расскажи ей все, - как-то слишком нерешительно попросил мужчина, хотя предположительно мог приказывать даже Гонзе. Тот тут же уперся и заартачился.
– И не подумаю! Ты хочешь - ты и рассказывай! Я не желаю отвечать за последствия, когда она поднимается наверх и...
– Ты уверен, что она поднимется наверх?
На секунду в желудке у Наташки стало совсем холодно. Странный какой вопрос. Что они имеют в виду под 'не поднимется'? Ту же участь, что постигла погибшую в пещерах?
Наташка враждебно уставилась на Гонзу, привычно задирая подбородок. Нет уж, пусть запугивают дурачков всяких, не на ту напали! Она вылезет из этих пещер, даже если ей придется взять огромный нож и прокладывать себе путь на поверхность силой.
– Она уйдет, - уверенно повторил Гонза и отвернулся.
– Ладно, - мужчина замялся.
– Но дело не только в ее выборе. Она должна знать правду, потому что сама уходила в дикие пещеры.
– По совсем другой причине!
– взвился Гонза.
– Она пыталась нарыть на нас компромат! Это даже идиоту понятно!
– Тем не менее, она должна знать, потому что даже если все так, как ты говоришь, что-то послужило причиной!
–
– Девушка, - мужчина сел прямо и не моргая, уставился на Наташку.
– Та погибшая, что ты изучала внизу. Это не первая жертва.
– А какая по счету?
– тут же сориентировалась Наташка, стараясь не замечать надутое лицо Гонзы. Стараясь не заострять внимание на том, что это лицо вызывает у нее желание подойти и немного его пожалеть.
– Неважно, какая, - старательно, будто читая по слогам и боясь отвлечься, чтобы не ошибиться, говорил мужчина.
– Но ты должна знать, почему они погибают.
– Потому что уходят в пещеры и сталкиваются с убийцей?
– предположила Наташка очевидное.
– Не совсем так. Ты должна знать о причине, по которой появляется желание уходить в глубину.
– И?
– Они идут, потому что их позвали...
Наташка глубоко вздохнула.
– Кто?
– Да что ты ей объясняешь!
– не сдержался Гонза.
– Девушка, - спокойно продолжил незнакомец.
– Ты должна рассказать, что позвало тебя.
Наташка непроизвольно отвела взгляд от кристально честных глаз странного мужчины и тут же натолкнулась на торжествующего Гонзу. Конечно, сейчас ей придется врать, а он станет наслаждаться ее неуклюжими попытками отвертеться.
– Я собиралась найти королевский бузун, - словно в отместку, она сообщила правду.
Мужчина молча кивнул.
– И почему не нашла?
Наташка сцепила пальцы в замок и принялась думать, как ответить.
Почему не нашла? Да потому что свалилась в эту проклятущую яму и не смогла самостоятельно из нее выбраться, вот почему! Но если припомнить, то в самом начале похода... Как она угодила в ловушку? Наташка рассматривала гладкий зеленоватый пол, покрытый чем-то, похожим на пластик и думала. При выходе из Ракушки у нее имелся довольно четкий план - идти по карте. К тому же она была уверена, что рано или поздно обязательно выйдет на протоптанную к плантации бузуна тропу. Но она взяла и свернула с пути. Просто так взяла - и свернула! Даже не задумалась, насколько это опасно, потому что ее больше волновало желание как можно быстрее уйти подальше от...