С/С том 26. В этом нет сомнения. Шантаж и флакон духов. Скупщик краденого.
Шрифт:
— Да нет, это не для вас, вы не смогли бы никого шантажировать, верно?
— А вы смогли бы?
— За такие деньги? — Она посмотрела в потолок. — Миллион долларов! Вы представляете, что можно сделать с такими деньгами!
Если бы мне только удалось вытянуть из нее, где эта пленка!
— Да… это большие деньги… и что же от меня потребуется?
— Пленка у меня, Джесс боялся держать ее. Он дал ее мне, чтобы я ее где-нибудь спрятала. Сказал, что с мелочью справится сам, а за большую рыбку нужно было браться
— Значит, пленка у вас? Где она?
Она закинула руки за голову и улыбнулась мне.
— Ага, правильный вопрос. Только ответ бы на него стоил чертовски дорого. Пленка эта у меня, и я ценю ее в миллион долларов.
— Если вас пристрелят, как Горди, она не будет иметь для вас никакой цены.
Она ухмыльнулась.
— Кто бы ни застрелил Джесса, пленка ему не досталась, а если меня кто ухлопает, так второй ему тоже не найти. Она очень хорошо спрятана.
— Кто эта крупная рыба?
— Джесс мне не говорил, но он сказал, что там снята какая-то баба. Нужно только посмотреть пленку, и я буду знать, кто она.
— Почему вы решили, что узнаете ее?
После короткого раздумья, она кивнула.
— Да, тут вы правы, здесь полно богатых сук.
— Я узнал бы ее, моя профессия требует знать в нашем городе всех, у кого есть деньги. Почему бы нам не заняться этим сообща? Где вы спрятали пленку?
— Я еще подумаю. Может, вы и вправду дело говорите. Ладно, так идете ко мне или нет?
Я встал. Было без четверти два. Голова продолжала болеть.
— В другой раз.
Мне показалось, что она испытала облегчение.
— Тогда выметайтесь. Я хочу спать.
Я оставил ее на своей кровати и пошел стелить себе в комнате для гостей. Как ни старался я уснуть, в голове у меня непрерывно роились беспорядочные мысли. Наконец я встал, пошел в ванную и принял снотворное… и это было ошибкой.
Меня разбудили настойчивые звонки телефона. Я посмотрел на часы и, к своему ужасу, обнаружил, что уже тридцать пять минут десятого. Шишка на темени все еще отзывалась на каждое неосторожное прикосновение, но голова уже не болела. Я снял трубку.
— Это вы, Стив? — Говорила Джин. — Вы хорошо себя чувствуете?
Я боролся с остатками сонливости.
— Да, все в порядке… я проспал.
— Вы нужны мистеру Чендлеру.
— Скажите ему, что я сейчас буду.
— И еще вы назначили на десять Ларри Хершу.
Херш был нашим художником, и встреча с ним не имела особого значения.
— Пригласите его на другой раз. — Я выбрался из постели. — Как почта?
— Ее сегодня уйма.
— Хорошо, Джин, я сейчас приеду.
Я положил трубку.
Тут я вспомнил, что еще не разделался с Фредой. Оставить ее у меня я не мог, потому что днем должна была прийти убирать Сисси. Я пошел в спальню, ожидая застать ее еще спящей, — но постель оказалась пустой. Оглядевшись, я пошел посмотреть
— Фреда?
Никакого ответа.
Я обошел весь дом, но она исчезла. Я вымыл лицо холодной водой, побрился и поспешно привел в порядок комнату для гостей, где стелил себе. Кровать в спальне я оставил неприбранной. Мне не хотелось, чтобы Сисси видела, что спали в обеих комнатах. Я быстро оделся, недоумевая, куда могла деться Фреда. Вряд ли она пошла пешком на стоянку такси за целых полмили отсюда.
Как только я вошел в гараж, все стало ясно. Фреда взяла машину Линды. Я вернулся в дом, нашел ее телефонный номер и позвонил. Через секунду она отозвалась.
— Это я. Имен называть не надо, — сказал я. — Как у вас дела?
— Я укладываюсь и уезжаю отсюда, — мне показалось, что она говорит немного запыхавшись.
— Вы взяли мою машину?
— Да, взяла. Я оставила ее на Двадцатой улице. Ключ под ковриком. Слушайте, красавчик, мне нужны деньги на дорогу! Ждите меня сегодня вечером у бара на Двадцать второй улице и принесите с собой полторы тысячи. Мы наверняка столкуемся. — Она дала отбой.
Я положил трубку. В тот момент, когда я выходил из дома, перед воротами затормозила полицейская машина. Из нее вылез лейтенант Голдстейн. Пока он приближался, я закрыл и запер дверь.
— Мистер Мэнсон, вы можете уделить мне немного времени?
— Сейчас не могу, лейтенант. Я проспал и тороплюсь к мистеру Чендлеру. Он ждет меня.
Он испытующе посмотрел на меня.
— Мы могли бы поговорить по дороге в город, — сказал он.
— Пожалуйста.
Я открыл гараж, вывел задним ходом машину и подождал, пока Голдстейн усядется. Отъезжая от дома, я заметил в зеркальце, что полицейская машина едет за нами.
— В чем дело, лейтенант? — спросил я, пристраиваясь к потоку транспорта, направляющегося к городу.
— Речь идет об убийстве Горди. У нас есть основания полагать, что некоторые жители Истлейка совершали кражи в универмаге. Там установлены скрытые камеры. По всей видимости, Горди интересовался фотографией и съемкой. Однако ни в магазине, ни дома у него не нашлось ни кусочка пленки, ни кусочка фотографии. Это похоже на шантаж.
— Возможно, вы правы. — Я старался говорить безразличным тоном.
— Да. Теперь я стараюсь побеседовать со всеми, кто покупал там. Вы бывали там?
— Нет.
— А ваша жена?
— Она, да.
Он немного помолчал, потом спросил.
— Регулярно?
— Думаю, да.
Я смотрел прямо перед собой. Движение было довольно интенсивным. Это устраивало меня, потому что давало возможность не смотреть на своего собеседника.
— Я хотел бы поговорить с вашей женой, вероятно, она могла бы помочь нам.
— Сомневаюсь.
— Когда я смогу с ней встретиться?