S-T-I-K-S Дорога без конца
Шрифт:
Меня аж перекосило от этой тирады.
— Все, о ком ты сказал, умирают без меня. Я их не вижу, и помочь не могу. А этот мальчик был рядом, и его пыталась съесть его бывшая мать. Мне что надо было закрыть глаза и мимо пройти? Сам же говорил про милосердие и человечность. Да и в чём дело-то? Мешает он вам, так мы уедем, не вопрос.
— Не заводись, не в этом дело. Никому он не мешает, всем нравится. Бабы вон в очередь встали, чтобы с ним понянчиться. Есть проблема. Демон, скажи.
— Понимаешь, Мачете, мальчик этот, — он помялся — он не иммунный.
— В
— Ну, ты же знаешь, я много такого вижу. Вот и тут, я сразу после тебя, его осмотрел мельком. Просто он ещё мал, потому и не обернулся.
— Так говорили, что пятнадцать килограмм, а в нём хорошо за двадцать.
— Это не триггер — Демон поморщился — пятнадцать килограмм плюс-минус. Я не знаю, почему Улей дал ему отсрочку, но это именно отсрочка. Полгода, максимум — год. И милый мальчик станет кровожадной тварью.
Мне стало дурно. Захотелось выругаться, заорать, блевануть, застрелиться.
— А ещё, полагаю, он на сына твоего похож? — добавил Димедрол.
— Что делать-то? — сдавленным голосом спросил я.
— Способ только один и ты его знаешь.
— Белая жемчужина — выдохнул я — где можно взять?
— Как ты понимаешь, скребберы вокруг стадами не бегают. Только купить. Стоит она… дорого. Очень дорого. Но не в этом вопрос. Средства у нас в запасе есть, расстаться с ними ради спасения ребёнка мы готовы. Тем более, что на носу большая охота. Вопрос в другом. Здесь нет газеты с объявлениями, нет и общего рынка. Я понятия не имею, кто и где её может продать. Будем пробивать через караванщиков, но это время займёт. Вторая проблема — доставка, в идеале надо на место сделки везти мальчика, и как купим сразу жемчужину ему в рот. Соблазн большой, ради такого хабара небольшая армия соберётся. Не отобьёмся.
— То есть требуется найти кого-то, у кого она есть и уговорить продать? — медленно проговорил я.
— Именно — ответил Димедрол — как найдёшь, говори.
— Уже нашёл.
В голове сразу всплыл образ Вулкана в кабинете: "Я тоже могу стать прежним, когда захочу, в любой момент…", и он же на дороге: "я буду… благодарен вам". Вот оно. Не гарантия, конечно, но всё же шанс.
— Ну, говори, не тяни — поторопили меня оба — чего придумал.
— Гарантии не дам, но знаю, что есть. Про Вегас слышали?
— Угу, деревня из трёх небоскрёбов? Даже был там — подтвердил Димедрол — кто там рулит сейчас?
— Вулкан.
— И его помню, кваз в костюмчике. Не самый плохой персонаж. Думаешь, есть у него?
— В разговоре он обмолвился, что может стать человеком, когда захочет. Вряд ли это было хвастовство. Не тот человек. Да и сомнительно, чтобы обитатель Улья с сорокалетним стажем и не последним местом в социальной иерархии не припрятал у себя величайшую ценность Улья. Просто, чтобы была. И он мне кое-чем обязан.
— Чем, если не секрет?
— Всего лишь жизнью. У них был конфликт с последним конкурентом. Скелет его звали. Вот и дошло до взаимных попыток убийства. А Улей послал Вулкану меня, а я, за денежку малую, Скелета убил.
— Не был бы ментатом, сказал бы, что ты гонишь, — Димедрол не скрывал
— Я же говорил, камень-ножницы-бумага, ему повезло с дарами, но не с сенсорикой, а щит, защищающий от снаряда, не смог защитить от невидимки с ножом.
— Решено — бармен хлопнул широкой ладонью по столу — после охоты отправляем экспедицию, две-три машины, не больше. Демон, сколько точно у нас времени?
— Полгода верных даю, не меньше. Думаю, успеем.
— Есть ещё проблема — продолжил я — там, в Вегасе, у мёртвого Скелета друзья остались, даже награду обещают за мою голову. Были попытки, я отбился. Просто следует об этом помнить.
— Вопрос закрыт, езжай за женой, потом — охота, потом — в Вегас. Я с вами поеду.
День семьдесят четвёртый
Для поездки мне выделили кустарно сработанный броневик на четырёх колёсах. Броня, конечно, противопульная, но куда лучше, чем ничего. Наверху, в небольшой открытой башенке был установлен древний ДШК, крупнокалиберный пулемёт, изобретённый ещё до войны. Как я понял, пулемёты эти брали из складов всё той же воинской части. Склад крепости просто ломился от них. К пулемёту прилагался короб с лентой на сто пятьдесят патронов. Хватит небольшую войну провести.
Но мне столько и не надо. Я вообще надеюсь без проблем доехать, ни в кого не стреляя. Теперь будет легче. Я подробно изучил карту, упавший мост теперь не помеха, так что доеду без проблем. Перед выездом привёл себя в порядок, добыл новые шмотки, на этот раз простой армейский камуфляж и ботинки. С оружием тоже не мудрил, всё тот же дробовик-слонобой, тот же "Люгер Р-08", финка и меч в новых ножнах, сделанных на заказ за полдня. Я готов к испытаниям.
Попрощавшись с местными, обняв крепко Павлика (он назвал меня "папой") я выехал на большую дорогу. Вот я и стал семейным. Вот у меня снова жена и сын. Они, правда, друг о друге не знают, но это вопрос времени. Хорошо ли это? Здесь, в Улье, когда в любой момент можно погибнуть от когтей монстра или от пули себе подобного, заводить связи неосмотрительно. Даже дружба с кем-то чревата. Но человек — существо социальное, ему без компании никак; я вот, оставшись один, попытался стать бродягой без роду и племени. Надолго меня хватило? Именно. Так что семья нужна, а дополнительная ответственность не должна пугать.
Так думал я, пока машина глотала километры. Что за двигатель там был, сказать сложно, но разгонялась как гоночный болид, несмотря на свою немаленькую массу. Лобовое стекло было как на обычной легковушке, но в случае опасности закрывалось шторой из стального листа со смотровыми щелями.
Неплохо, очень неплохо. Такая защищённость избавляла от необходимости глазеть по сторонам. Кстати, вместо зеркала заднего вида, стояла видеокамера и небольшой монитор, правда, работала она не всё время, я периодически его включал, чтобы оглядеться.