S-T-I-K-S. Богиня Смерти II
Шрифт:
Этот вопрос терзал Ли с того самого дня, когда Улыбчивый рассказал ей о намерении спасти караванщиков, попавших в плен к атомитам. Времени прошло уже довольно прилично, часть бойцов могли быть съедены, как тот бедолага. А те, кто до сих пор жив… О том, какую дозу радиации они могли схватить за время пребывания в Цирке и какие в результате получат последствия, страшно было даже думать.
Но в чём Ли была полностью согласна с Улыбчивым, так это в том, что своих бросать нельзя. Шанс спасти их крохотный, но он есть. Значит, надо действовать. А там будь что будет.
Атомиты, не ожидавшие нападения, наконец, сориентировались,
— Пумба, туда! — углядев довольно крупную группу, направившуюся к дредноутам и воротам, распорядилась Ли и начала методично отстреливать врагов.
У ворот снова громыхнуло, створки, повреждённые гранатой, с лязгом рухнули на землю, освобождая путь караванщикам. И первым в них въехал единственный танк, хищно поводя из стороны в сторону дымящимся стволом. Тут же заработал танковый пулемёт, скашивая ближайших, неизвестно как уцелевших в огне врагов.
Вслед за танков в ворота скользнул багги, который караванщики не стали оставлять у телебашни, франкенштейн атомитов, пикапы и уже ставший блондинке родным «козлик». Последний держался позади — видимо, в нём намеревались вывозить освобождённых пленников. Не далеко, до фуры, оставшейся наготове на границе стаба.
На то, что пленники будут в состоянии вступить в бой, никто по понятным причинам не рассчитывал.
Сделав круг над бегущими к караванщикам атомитами, Пумба направил параплан к земле. Ли, уложив примерно половину направлявшихся к воротам атомитов, сменила магазин в «Волге» и проверила пистолет — всё тот же «Макаров», который подобрала по пути в Граничный. Настало время для второй части марлезонского балета.
Теперь блондинке с Пумбой предстояло отыскать место, где атомиты держат пленников. Под землёй, это очевидно. А вот ближайший вход наверняка следует искать рядом с недоеденным телом.
Посадка вышла на удивление мягкой. Ли прикрывала, Пумба тянул за клеванты и управлял направлением и силой ветра. Навстречу им выскочило пятеро атомитов, но на них блондинка даже не стала тратить винтовочные патроны — расстреляла их почти в упор из пистолета. И, отвязавшись, слезла с колен Пумбы.
— Пумба, ты настоящий воздухоплаватель! — искренне похвалила она здоровяка.
Тот расплылся в довольном оскале, но от ожидаемых предложение сделать «твоя-моя приятно» отказался — видимо, предстоящая драка с себеподобными была для него не менее привлекательна, чем задница Ли.
Подхватив свой ПКТ, Пумба первым направился внутрь контейнера, служащего входом в подземные помещения атомитов. Ли пошла следом, прищурившись, чтоб дать своим изменённым глазам возможность побыстрее привыкнуть к темноте.
Блондинка давно привыкла называть своё ночное зрение Даром. Даже саму себя заставила в это поверить — по настоятельному совету того, кто помог ей его обрести. В общем и целом, это действительно был дар, да к тому же — заслуженный. Только не от Стикса, а от главы одного из расположившихся на Северо-Востоке стаба атомитов. Цивилизованных атомитов, а не таких, как здесь. Он пригождался Ли не раз и не два за прошедшее с того дня время. И должен был пригодиться сегодня — потому что для того, чтоб сражаться в темноте, к которой
Сразу за вкопанным в землю контейнером начинался длинный коридор, по стенам которого на расстоянии метров в тридцать висели тусклые лампы, соединённые проводами. Пока никаких боковых ответвлений видно не было, но то, что ждало впереди, закрывал своей широкой спиной Пумба, так что Ли не расслаблялась. Шли они тихо, но, как всегда бывает под землёй, эхо подхватывало едва слышный шорох шагов, умножало его и уносило вдаль, так что на скрытность рассчитывать тоже не приходилось.
Наконец, коридор расширился, и блондинка смогла выйти из-за спины напарника и осмотреться. И от увиденного её, привычную уже, казалось бы, ко всему, едва не стошнило.
Весь пол устилали кости. Не скелеты, нет, именно кости. Вперемешку с берцовыми и лучевыми костями валялись переломанные черепа и тазовые кости. Обглодано всё было настолько тщательно, что не было даже запаха разложения. Помещение представляло из себя братскую могилу… Хотя нет, не могилу — помойку.
А ведь возможно, именно этими костями атомиты кормили своих собак вроде той шавки, которую Ли пристрелила на краю оврага!
Ли стиснула зубы. Ничего, сегодня атомиты ответят за всех, кого замучили. Одно дело — выживать, как делают атомиты Северо-Запада вроде Пата и Пумбы. И совсем другое…
Продолжить мысль блондинка не успела — из темноты навстречу ей и Пумбе вывалились атомиты.
35. Прошлое. Кали
Кали очень любила запах свежих грибов. Он всегда ассоциировался у неё с запахами леса и осени. Ей нравилось идти по лесной подложке и собирать грибы. А вот ягоды — нет. Пока наберёшь хоть сколько-нибудь приличное количество — уже и варенья из них расхочется.
Грибы Кали находила легко — потому что всегда была очень глазастой. Но больше всего тихую охоту она любила из-за того, что, будучи совсем ещё мелкой, ходила на неё с отцом. Вдвоём они подолгу бродили под сенью лесных гигантов, ведя неторопливые беседы. Её папа был прекрасным рассказчиком и обладал по-настоящему энциклопедическими знаниями во многих областях.
Когда дочь уставала носиться вокруг него, он просто сажал её себе на плечи, и они шли домой.
Дома грибников встречала мама, и приходилось помогать ей с чисткой и мытьём собранного. Этот процесс Кали уже не любила. Да и кто его любил? Таких она в своей жизни ни разу не встречала.
После того, как блондинка попала в Улей, по очевидным причинам за грибами ходить она совсем перестала, но запах чувствовала регулярно, когда собственноручно вскрывала споровые мешки заражённых. Вот как сейчас…
Острая финка легко вскрыла споровый мешок рад-кусача. Третий день охоты на рад-заражённых приносил свои плоды. Охотиться на заражённых радиацией кластерах всё равно что прилететь на вертолёте с пулемётом в заповедник. Облучённых тварей было много, и хабар с них был богаче, чем с обычных. Одних рад-споранов было уже под шесть сотен.
Кали выгребла из спорового мешка всё содержимое и тихо вернулась в машину. Пора и в Зимний ехать.
От стаба атомитов до Зимнего прямых маршрутов не имелось, а ехать на перекладных в Улье — такое себе удовольствие. Не заметишь как нарвёшься. В общем, без личного транспорта никуда.