S-T-I-K-S. Брат во Христе

Панченко Сергей Анатольевич

– Не знаю, не придумал.
– Закинул ложку в рот и заработал челюстями.
– Вкусна каша-то, соскучился по нормальной еде.

– Не продолжай.
– Дизель представил себе пищу, которой питался Таран.
– Как тебе идея с клеткой?

– Хорошая. Если ее на колеса поставить, обшить железом от посторонних глаз, то я готов таскать ее за собой. Без колес волочить не буду. А то война, а я уставший.

– Да без проблем. Колес тут предостаточно. Сварка есть. Дело времени.

– Мы не торопимся. Все равно разведку ждать. Но сегодня я хочу побыть собой, до утра.

На следующий день Рэб нехотя перешел в тело Тарана,

чтобы освободить клетку. Дизель с помощниками разобрали тракторную телегу, оставив одну раму, водрузили на нее клетку и прихватили хомутами и сваркой. В свободное время в ней должно было находиться тело Рэба, лежа в том же корыте.

Вечером, вся группа, за исключением караула, собралась на ночевку в пустом помещении мастерской. Развели огонь, на котором женщины готовили ужин. Рэб никак не мог принять мысль, что его тело начало меняться. Он то и дело рассматривал руки, загрубевшие, с вздувшимися сухожилиями и разросшимися суставами.

– Я испытываю отвращение к себе.
– Обреченно вздохнул он.

– Ты рассказывал, что был толстым раньше.
– Дизель вспомнил разговоры про прошлую жизнь с Рэбом.
– Тогда ты испытывал отвращение к себе?

– Сравнил. Тогда я был толстым человеком, а сейчас жилистый мутант. Скоро люди начнут меня бояться.

– Ой, Рэб, ты только симпатичнее становишься.
– Вступила в разговор Мэрша.
– Нам женщинам нравятся решительные мужчины, а не красавчики. Я как вспомню, как ты рвал и топтал мутантов, аж мурашки по коже. За таким мы все, как за каменной стеной. И благодарны тебе, и плевать на кого ты похож. Правда, бабы?

Женщины хором согласились. У Рэба отмякло на душе. В конце концов, он не болен, не страдает физически. В Улье жизнь была настолько зыбкой, что печалится о том, как ты выглядишь, было глупо. Рэб успокоился. Хорошо поел перед сном и уснул в той позе, в которой хотел, а не той, в которую его уложили. Сны он видел обыкновенные, земные.

Первая двойка пришла под утро. Они показали карту, нарисованную собственоручно. Это была прямая линия с точками остановок. Вдоль линии были нанесены приметные обозначения. На стаб они не наткнулись. Трижды пересекались с рейдерами и большое количество раз натыкались на мутантов. Старший в группе по имени Отказ, в Улье обрел дар схожий на радар. Он чувствовал живых существ до того, как успевал увидеть. Он был обречен стать разведчиком. Благодаря дару, они с напарником много раз избегали ненужных встреч. Стаб им не повстречался, ни пустой, ни обжитой.

– Там густовато живности для организации стаба.
– Посчитал Отказ.
– Стены надо строить бетонные, чтобы не лезли. Не вариант туда идти.

Вторая тройка пришла к обеду. Они разведывали маршрут прямо, по той дороге, по которой собирались идти. Они тоже сделали карту. Проселок, по которому они шли, переходил в дорогу пошире, а потом становился асфальтированной трассой. Примерно через три часа пути они наткнулись на стаб. Видели его издалека, так как подходы к нему были заминированы. Черный и Ганс чуть не зацепили растяжку, ведущую к мине. Издалека они смогли разглядеть стволы орудий, торчащих из-за насыпного вала, ежи на подступах, соединенные колючей проволокой. Черный зарисовал стаб и они пошли дальше, на расстояние дневного перехода. По пути их настигала несколько раз колонна военной техники. Видимо, выезжали из стаба.

– Честно признаться, жути от них не меньше, чем от мутантов.
– Признался Черный.

Рэб

был согласен с ним. Еще свежи были воспоминания об Ордене Тиамат. Любая военизированная структура казалась опасной. Решено было не испытывать судьбу и не попадаться на пути жителей этого стаба.

Третий дозор вернулся к вечеру. Только они принесли интересные известия. Двойка прошла немного дальше, чем рассчитывала, потому что встретила группу рейдеров. Прицепились к ним на хвост, и дошла до одного необычного стаба. Посреди густого лесного стабильного кластера находилось большое озеро, почти круглой формы. Не меньше полукилометра в диаметре. В центре озера был остров с поселением. Путь к нему был только по тонкому деревянному мостку в один след. Рейдеры шли гуськом по нему, сохраняя большую дистанцию друг от друга. Могло показаться, что мостки еле держат их.

– Скорее всего, так оно и есть.
– Решил Рэб.
– А еще их на прицеле могли держать, если не свои. Не остров, а неприступная крепость получается. Мутанты, насколько знаю, плавать не мастаки.

– А что если на лодках?
– Предположил Краб.

– Там на берегу, прямо на деревьях, висят таблички с предупреждением, что любые плавсредства будут уничтожены без предупреждения.
– Пояснил разведчик.
– Но у самого острова стоит плот.

– Ара, правильно, хабар оптом таскать по мосткам на себе неудобно.

– Какие выводы сделаем из разведанной ситуации?
– Дизель посмотрел на товарищей.

– Ара, надо идти к озеру, посмотреть, что за люди там.

– А смысл на них смотреть?

– Ара, смысл такой, к ним всякий народ ходит, может, посоветуют, куда нам идти.

– Или к себе возьмут.
– Вмешался кто-то из разведки.

– Вряд ли, у них там каждый метр на счету, остров все-таки.
– Посчитал Рэб.
– Но я за то, чтобы выбрать этот маршрут.

– Я вообще за то, чтобы отбить этот остров себе.
– Скорняк шлепнул кулаком себе в ладонь.
– Хватит уже шататься по дорогам, как цыгане.

– Остынь, тоже мне высадка союзников. Они нас перебьют еще в воде.
– Дизель был против боевого отжима территорий и ненужных потерь.

– Не спорьте, хватит, идем туда, дальше видно будет.
– Рэб прервал бесполезный спор.

Утром колонна тронулась в путь. Таран тянул телегу, с клеткой, еще больше усиливая сходство с бродячим цирком или зверинцем. Кластеры, как в лоскутном одеяле, менялись со степных, на лесные, речные, раскисшие после разлива реки. Попался сосновый кластер сразу после перезагрузки, в котором шел дождь. Кластер был не населенный. Пробираясь через него группа вдыхала полной грудью приятную лесную свежесть, усиленную дождем. Крофт попросила задержаться, чтобы поискать грибы. Она, как чувствовала. На упругом желтом хвойном опаде целыми полянами росли маслята и рыжики. Группа задержалась, чтобы собрать их.

К вечеру до запланированного места не добрались. На стоянку встали возле речушки с очень чистой водой и желтыми песчаными берегами. Река загибалась коленом, небольшим леском скрывая русло. Рэб решил, что место удобно для того, чтобы устроить массовую помывку. Девочки перешли на одну сторону реки, мальчики на другую. Рэб загнал Тарана в стойло, чтобы тоже ополоснуться в чистой воде.

– Вот я урод.
– Рэб зашел в реку и увидел в воде свое отражение.
– Скоро мне не будет никакой разницы быть в своем теле, или в теле Тарана.