S-T-I-K-S. Черный заповедник
Шрифт:
Загадочную и стремную поляну тоже обошли по касательной. Хотя, уже начав постепенно удаляться от непонятного и неуловимо неприятного места, Серега, который по-прежнему шел впереди, внезапно притормозил и резко обернулся.
Поймав за рукав застывшего рядом с ним Егорыча, младший разведчик кивнул Вадиму и молча указал на что-то рукой.
У самого края оставленной поляны валялась незамеченная никем грибная корзина с вываленными из нее полусгнившими грибами. Рядом в грязи кисли под дождем глубокие неровные борозды. Словно кто-то обеими растопыренными пятернями отчаянно цеплялся за землю, не желая быть
Борозды вели к загадочной поляне и пропадали в ее сочной траве.
Братья переглянулись. Яна выпучила глаза. Краснолицый Егорыч резко побледнел.
Все так же, не произнося ни слова, Вадим мотнул головой в сторону леса. Серега не заставил себя упрашивать, вновь занимая свое место во главе отряда. От страшной поляны бежали так быстро, насколько это было возможно в условиях болота. И - молча. Какое-то чутье подсказывало, что стоило помолчать. Любое сказанное слово могло привлечь к ним очередную нечисть. А в том, что она здесь водится, уже не сомневался даже некогда убежденный атеист Егорыч.
К счастью, если кластер и вмещал другие аномалии, больше в течение часа им так и не встретилось ни одной. Дождь постепенно прекратился тоже, хотя теплее от этого не стало. Отряд тащился уже едва-едва, с трудом переставляя натруженные ноги с висевшими на них килограммами грязи. Яне, которая снова начала отставать, временами казалось, что она уже вечно бредет в мокрой измороси, уставившись в точку на спине тащившегося впереди Вадима, и в ее жизни ничего кроме этого не было и нет.
... Зимовье открылось как раз в тот момент, когда полумертвые от усталости путники решили совсем было отчаяться найти ночевку в сколько-нибудь сухом и удобном месте. Небольшой домик с толстыми стенами и крышей, которая скатами почти доставала до земли, не казался сосредоточением какой-либо мистики. Однако подходили к нему с осторожностью.
– Ян, - негромко позвал Вадим. Девушка в ответ только слабо махнула рукой.
– Не знаю, - она выгнулась назад, упираясь обеими ладонями в кричавшую криком поясницу.
– Вадя, я так устала, что вообще ничего не чувствую. Как будто чисто. Ну... не знаю. Простите.
Жестом приказав слесарю и подруге оставаться на месте, разведчики двинулись к дому. Судя по его виду, зимовье, хоть и старое, заброшенным не являлось. Под низким навесом обнаружился запас дров - причем дрова оказались свежими. Должно быть, там, откуда перенесло этот домик, им пользовались. Это настораживало - вместе с домиком могло перенести и какого-нибудь невезучего охотника, который теперь поджидал за плотной деревянной дверью...
Впрочем, вялые опасения Яны оказались напрасными. Никаких охотников, ни живых, ни обратившихся, в зимовье не оказалось. Зато помимо дров там нашлось все то, чему положено находиться в зимовье - даже чайник для заварки чая с самим чаем, плотно закрытым в жестяной коробке.
После случившегося перехода, за время которого, по Яниным прикидкам, группа сумела отмахать не менее двадцати пяти километров - а то и все тридцать, больше всего девушке хотелось упасть на длинный топчан в дальнем конце избы и забыться мертвым сном. Однако, ее женское положение в группе накладывало определенные обязательства. Поэтому на пару с шумно сопевшим Егорычем, который пытался растопить железную печь, она занялась соответствующими
– Ого, - Серега поочередно поставил к стене два ведра, полных воды и потянул воздух носом.
– Грибочки вы быстро успели почистить. Молодцы! А где взяли лук?
– Был у меня, - старый слесарь, вытянув ноги, сидел за протертым деревянным столом и нарезал хлеб.
– Ребят, это съесть бы. Иначе зацветет.
– Съедим, отец, - Вадим поставил принесенный котелок на раскаленную поверхность печки.
– Прямо сейчас с грибами.
– И консерву бы открыть, - выудив откуда-то небольшое деревянное корыто, Серега отлил в него немного воды из ведра. После чего, стянув куртку, с наслаждением умылся.
– Как считаете?
– Надо. Целый день не ели, - Вадим протопал через всю комнату и присел на топчан рядом с Яной. Девушка тоже стащила с себя куртку и теперь закатывала рукава, собираясь углубиться в дальнейшую готовку.
– Хотя увлекаться нельзя. Дичи здесь нет. Что-то мне подсказывает - рыбы тоже. Еды брать неоткуда.
– Здесь, в доме, есть припасы, - Яна продемонстрировала банку, из которой теперь ссыпала крупу в котелок поменьше.
– Заберем их с собой. Все равно этот... кластер перезагрузится с новыми. Вы погодите есть грибы. Я сейчас каши сварю. Тогда уже и поедим, цивильно.
Она покусала губы.
– Мужики, - девушка поставила котелок с крупой рядом с тяжеловесным соседом. И, присолив, обернулась к выжидательно глядевшим на нее спутникам.
– Мне б того... ну, ополоснуться, хотя бы чисто символически. И Ваде рану бы именно промыть. А потом замотать на чистое. Вы б сходили еще раз по воду? Пока совсем не стемнело?
Братья переглянулись.
– Яна права, - Вадим тяжело поднялся, упираясь здоровой рукой в колено.
– Все чумазые, как... Обольемся хоть до пояса, пока есть возможность. Неизвестно, когда получится в следующий раз.
Серега кивнул и накинул куртку.
– Да не вопрос, Снежок. Сейчас сходим. Ваша правда - где грязь, там и инфекции.
Последнее он произнес немного иным тоном, и нельзя было разобрать, шутит разведчик или говорит серьезно. Впрочем, Яне было все равно. Мужики слили воду в бадью, наполнив ее до краев, после чего ушли, прихватив с собой ведра. Вернулись быстро, подгоняемые спускавшимися сумерками. К этому времени вода в большом котле успела согреться и все, не исключая Егорыча, действительно произвели обряд омовения. Причем Яна - полностью, спрятавшись за натянутым ради нее покрывалом.
К тому времени, как она закончила и показалась из-за импровизированной занавески, как раз подоспела каша. Поэтому к столу усаживались уже как люди - чистые и приободрившиеся. Теплая вода будто смыла весь архитрудный переход и пережитый ужас, который подспудно сидел в каждом - даже проникнувшемся Вадиме.
– Ну, - когда каша была подъедена, посуда - вымыта, и невеликая компания расположилась частично за придвинутым столом, частично - на топчане, предложил Вадим вновь ненавязчиво оказываясь поблизости от Яны.
– Теперь расскажете, наконец - что вы такое увидели в той пещере?