S-T-I-K-S. Игра в кошки-мышки 2

Пролог

Нет хуже, чем ждать и...

Мне хватает и первой части присказки. Ожидание в кресле приёмного покоя перед дверью, за которой Хома и два его помощника оперировали Кошку, было сродни пытке. Сердце, устав от переживаний и исчерпав порцию адреналина, начинало успокаиваться, теплеть, но, спустя несколько секунд после мысли "да что же они так долго возятся?!", вновь начинало превращаться в ледяной сгусток, срывающийся с места бешеным ритмом.

"Да что

они так долго?!", - мысленно взвыл я и встал с кресла, собираясь зайти в операционную, несмотря на все запреты.

Но только сделал три шага, как дверь сама открылась, выпустив в коридорчик Хому. На ходу протирая ладони влажной салфеткой, он мотнул головой в сторону выхода и первым пошагал к двери на улицу.

– Что с ней?

– Жить будет... спичек нет?
– Устало произнёс мужчина.
– Эх, а я в халате ничего не ношу, сигарету у помощника взял, а про огонёк не подумал, решил, что у тебя имеется. М-да.

Покрутив сигарету в пальцах, понюхав её, знахарь заложил её за ухо.

– Когда к ней можно будет зайти?
– нетерпеливо спросил я.

– Неужели у вас такая любовь?
– покачал головой тот.
– Конечно, в Улье нехватка женщин большая, если не живёшь в Атлантисе, но чтобы...

– Хома!
– с угрозой повысил я голос.

– И не нимфа она, не могла тебя приворожить. Да и ты тоже... мда.

– Х...

– Да хоть завтра после полудня. До утра она под наркозом проваляется, потом будет отходить от него и в этот момент она про родную мать не вспомнит, а вот потом, милости просим.

– У неё рана очень тяжёлая?

– А ты как сам думаешь? После пули в голову, обычно умирают или становятся овощами. В Улье, конечно, последнее почти не грозит, так как рано или поздно мозг восстановится. Ты её, потом, поучи оружием пользоваться, - резко сменил тему Хома.

– Уже учил, - хмуро сказал я.
– Научил на свою голову.

– Поучи получше, чтобы потом не мучилась, пока ты станешь её нести ко мне по всему стабу, заливая кровью тротуар. Как только охрана не остановила! Я бы, в превентивных мерах, пристрелил бы тебя, подумав, что маньяк в Парадизе завёлся.

– Хома, за такие шутки... знаешь, что бывает?

– А ты думаешь, она больше не попытается с собой покончить?
– собеседник посмотрел на меня немигающим взглядом, словно Каа на бандерлогов.

– Я прослежу за ней.

– Ну-ну. Твоя Кошка слишком близко приняла к сердцу своё изменение. Рано или поздно, она вновь попытается пустить пулю в голову или отравиться чем-то сильнодействующим. Сейчас ей повезло, что рука дрогнула, да и изменение зашло далеко. Пуля содрала кусок скальпа, расколола кость и ушла в стену. Получилась обычная открытая черепно-мозговая травма, с которой на Земле умирают два из трёх пострадавших, а здесь, лишь приобретают мигрень на пару месяцев. Правда, как ты её тащил...
– Хома покачал головой.
– Удивлён, что такая транспортировка не прикончила её. Помучиться пришлось пока все

кусочки кости доставали из раны и убирали крупные, которые на мозг давили.

– Я не знал, - вздохнул я.
– Хотел, чтобы быстрее в больнице оказалась.

– Про телефон в гостинице позабыл? Попросить водилу какого подбросить?

Я только тяжко вздыхал.

– Хорош спаситель, - покачал тот головой и вдруг спросил.
– Ты её так сильно любишь, что голову потерял?

– Да, Хома. Сам не ожидал такого.

– Готов убить за неё?

В груди кольнуло сердце холодной иголкой, словно, интуиция о чём-то решила предупредить.

– Убил бы, - осторожно ответил я.
– Хома, ты что-то хочешь мне сказать...

– Хочу. У меня есть одно интересное средство из Института. Всего одна доза, но она гарантированно откатит обращение в кваза назад. Не насовсем, но существенно. Твоя Кошка постареет и получит болезненный цвет кожи, конечно, волосы на голове не отрастут.

– Насколько постареет?
– уточнил я.

– Лет на сорок пять, а то и все пятьдесят, будет выглядеть. И про цвет кожи не забывай, но в целом, она станет выглядеть, практически обычным человеком, не придётся прятаться под маской.

– В чём подвох, Хома?

– Ни в чём. А-а, ты думаешь, почему тогда все квазы не колют себе эту сыворотку?

Я молча кивнул в ответ.

– Дорогая и редкая. Второе важнее, чем первое. Мне она попалась невероятным способом... лучше даже и не рассказывать - не поверишь. Примерно месяц будет держаться эффект, потом нужна очередная доза. Если Кошку ранят, и она станет глотать живчик, то срок заметно уменьшится.

– Как понимаю, второй дозы у тебя нет, но достать сможешь? И сколько стоит?
– поинтересовался я у собеседника.

– Всего одна инъекция, и нет, - он отрицательно мотнул головой, - достать не смогу. За этим, тебе придётся самому идти в Институт и там договариваться. Но месяц у тебя, по любому будет, возможно, Кошка сама придёт в норму. В смысле психики. Поймёт, что кваз - это не приговор.

– Месяц, - задумчиво проговорил я.
– Да уж... а за твою дозу ты хочешь...

Не договорив, я посмотрел в холодные, едва ли не змеиные, глаза знахаря.

– Кровь. За неё я хочу взять плату кровью. Не ты ли, Сервий, недавно говорил, что готов убить за свою подружку? Я, вот, думаю, что внешность и спокойствие Кошки, стоит чужой жизни.

– Кого?
– сквозь зубы спросил я.

– Есть такой человек, зовут Опричником. Имеет немалую власть в Парадизе, но до хозяев стаба, ему дальше, чем нам до родного мира. Так, очень важная шестёрка с большой самостоятельностью.

– И ты хочешь, чтобы я его убил?

И опять холодный взгляд в ответ, пробирающий до самого нутра.

– Тебя со мной никто не свяжет, Сервий. А если устранишь цель по-умному, то даже и тени подозрения на тебя не падёт.

– По-умному, говоришь? Это как, мне интересно?