S-T-I-K-S. Пустой

Кормильцев Александр

Осторожненько, украдкой, самым краем глаза, взглянул на мальчонку с гипнотическим взглядом, но ничего не произошло. Поднял взгляд, оглядывая мальчугана с головы до ног — обычный, не особо чистый ребёнок. Видимо, мать забрала озорника с улицы в самый разгар игры и теперь, тот дергал её за подол сарафана, тихонько канюча себе под нос, даже не думая смотреть по сторонам.

Так это всё мне привиделось? Последствия купания в холодной реке, плюс полученные от кусача травмы, да ещё и волнение от произошедшей трагедии, вот и результат — галлюцинации. Конечно, можно как угодно себя успокаивать, но исключать вариант, что все увиденное было не

просто видением, никак нельзя. К тому же, учитывая особенности этого мира, которые претворяют фантастику в реальность, а мистику в естественную, необходимую практику.

— Ты как сам, Пустой? Мож тож присядешь? Чегой-то побелел лицом… — осмысление привидевшейся галлюцинациипрервал бесцветный голос Деда Василия.

— Да нет, нормально все, просто привиделось что-то. Кусач по голове надавал, вот и мерещится всякое. Отдохнуть нужно, подлечиться немного…

— Дык, знамо дело, неплохо он тебе навалял — на полморды синячище. А вопщем то свезло тебе, обнаковенно, опосля кусачовой оплеухи голова отваливаеца, цельно, аль по кускам. А с виденьями тебе к Тайке, к знахарке нашенской надоть, она с энтой бедой подмогнет.

— Ну да, как вернется, обязательно схожу. Ты того, Дед Василий, спасибо тебе, что спасли меня с крестником, не бросили на берегу замерзать!

— Дык, за што спасибкаешь то?! Обнаковенно дело, и говорить об том нече. — сказал и отвернулся, наблюдая за неумолимо приближающейся тройкой. За время разговора одержимые подобрались ближе и теперь даже я мог разглядеть двигающуюся впереди фигуру с расширенным плечевым поясом. За ней семенили две попроще, издалека почти не отличимые от человека. Если сравнивать с кусачом, даже тот, что шел первым, выглядел почти безобидно. И по размеру гораздо меньше, да и изменения, превратившие кусача в ужасающее подобие человека, здесь были лишь на начальной стадии.

— Может, позвать кого, или сами справимся? — я не знал, насколько опасны приближающиеся твари, но решил уточнить у, явно гораздо больше понимающего в этих делах, Деда Василия.

— Дык, с кем, с энтими?! — парнишка с удивлением взглянул на меня, даже пребывающее доселе в нахмуренном состоянии лицо разгладилось, пускай и ненадолго. — Сам уж управлюся, оне у меня и под стену подойти не сумеют. А ты вот што, бери Тимофейку, да с ним вниз шуруйте, тама помочь не помешат. Про вас Борода уж спрашивал. Сказывал, коли увижу, поторопить.

— Эгей, Тимоха, давай не кисни, поднимайся, опосля уж павших оплакивать будем, счас не до того. — к юному лучнику Дед Василий обращался со словами, подразумевавшими эмоциональный подтекст. Но проговаривал все серым, безинтонационным голосом, словно высказываемая им речь совершенно его не волновала.

— Да ничаво, в порядке, в порядке. — я протянул руку, собираясь поднять на ноги продолжавшего сидеть на том же месте паренька, но он от предложенной помощи отказался, встал сам. Поправил съехавший набок шлем, подтянул пояс, шмыгнул носом, кивнул, подтверждая сказанное жестом. Мы двинулись к лестнице-парапету, уже собрались спускаться, чтобы вернуться, наконец, к бородокосому, наверняка, в сложившейся ситуации обеспокоенному нашей задержкой, но вновь задержались.

— Ой! Здрасьте! — не успели мы даже ступить на лестницу, как навстречу выскочили две девчушки, примерно одного возраста. Одну из них я сразу узнал по внешности и звонкому озорному голоску, вторая была незнакома, что неудивительно, ведь других девчушек, за время своего пребывания в посёлке, я не встречал.

Конечно

же, это была Настасья. Правда, видок у неё сейчас был немного другой. Если, после беспамятства, придя в себя на сеновале, я встретил милую девчушку в узорчатом сарафане и теплом платке, сжимающую в руках корзинку с едой.

Сейчас же, на месте вызывающей умиление веснушчатой девчонки, с выпростанными из-под платка рыжими прядями, образ которой с радостью взял бы какой-нибудь пасторальный живописец, была воительница. Совсем юная, лучащаяся тем озорным детским сиянием, но облаченная в легкую кольчугу поверх того же сарафана, в котором предстала передо мной впервые. Голова была защищена кольчужным капюшоном видимо, для смягчения, одетого прямо на платок. В одной руке девчушка держала небольшой, обтянутый кожей круглый щит, в другой копье с причудливым наконечником. Его немаленькое острие торчало между небольшими крылышками-топориками. При внимательном осмотре можно было предположить, что, во-первых, такой штукой можно было как колоть, так и рубить, а во-вторых, топорики не давали острию погружаться слишком глубоко, исключая вероятность застревания клинка в ране.

Если мне не изменяла странным образом работающая память, такая штука именовалась протазаном. Но припомнить, чтобы его использовали у нас в средневековой Руси, почему-то не смог. Оружие было явно нелегкое и длинноватое для роста и комплекции девчушки, не отличающейся излишней атлетичностью. К этому прибавить состоявший явно не из картона щит, да и кольчуга, хоть её вес и был распределён по телу, легкости явно не прибавляла. Как она вообще таскает эту тяжесть?! Но главным вопросом для меня было, почему эта егоза вообще обрядилась в костюм воительницы?

Остальные девочки, девушки и женщины благополучно стояли в стороне, под защитой хмурого паренька-деда. Одеты они были по будничной средневековой моде, никаких деталей доспехов или смертоубийственных железок в руках не было видно не у одной из них.

Может, призыв слабого пола на службу в вооруженные силы имел здесь место в добровольном порядке?! Если так, то неудивительно, что такая непоседа, как Настасья, воспользовалась подобным вариантом при первой удобной возможности. Я, конечно, знаю ее совсем недавно, да и знакомство то состояло лишь из единичной беседы. Но, не нужно много времени, чтобы понять одну простую истину. Этот, лучащийся, казалось бы, неисчерпаемым запасом энергии человечек, в подобной ситуации непременно найдет возможность поучаствовать в происходящем. Причём, постарается оказаться как можно ближе к эпицентру событий.

Кстати, спутница Настасьи, черноволосая девица с резковатыми чертами лица, при ближайшем рассматривании оказавшаяся все же постарше года этак на три-четыре, была экипирована не менее воинственно. Только вместо протазана с щитом, ее руки были заняты коротким луком и парой стрел. Я тут же вспомнил, как таким же образом поступал бородокосый, видимо девушка была ученицей моего крестного. Остальные стрелы торчали из небольшого колчанчика, висевшего за спиной юной воительницы.

Поздоровавшись, девчушки замерли, они явно не ожидали нас здесь встретить. Но заминка длилась лишь мгновение, по истечении которого, Настасья с радостным визгом бросилась ко мне. На бегу она раскинула руки в стороны, при этом не выпуская из рук ни щит, ни протазан. Итогом этого непонятного действия было заключение меня в объятия, с болезненным соударением вышеупомянутых предметов и моей спины.